Джейн Арбор - Цветок на скале

Вопрос требовал от Арно утвердительного ответа. Но он его не дал. Вместо этого спросил:

— Интересно, как реагировала Исан на твою третейскую дипломатию? Она была расстроена?

— Расстроена? Конечно. А как ты думал?

— Она могла тебе не поверить.

— Однако поверила. Ей нужно было пережить это для того, чтобы понять мою правоту: брак невозможен без любви с обеих сторон. Когда мы разговаривали, я думала, что Исан расстроена и это пройдет, в конце концов. Но я не подозревала, что она готовится отомстить нам всем так, как она сделала это сегодня. Она даже не сожалеет ни о чем. Как загнанный в угол зверек, она фыркает и отбивается, говорит, что завтра поступит точно так же, как сегодня, или еще хуже, если сможет.

— И ты веришь этому, — вмешалась Дорис, — взбалмошной девчонке, не желающей взрослеть! Мы слишком долго позволяли ей играть собой, попустительствовали ее шалостям, жалели и нежили ее…

— Хватит! — оборвал Арно тираду Дорис. Он взял из рук матери бокал с бренди и отставил в сторону. Затем спросил: — И каков результат на сегодня? Вы говорите, она хочет уехать. Куда?

— Говорит, во Францию. В Париж. У Исан там тетя, с которой был в ссоре ее отчим. С тех пор, как он увез с собой Исан на остров, с этой родственницей они не поддерживали никаких связей. Но Исан полагает, что теперь парижская тетя примет ее благожелательно. Правда, остается проблема с деньгами для поездки в Европу.

— Она действительно хочет уехать с Большой Земли навсегда?

— Так она говорит. Кроме того, она считает местных женщин ханжами, мужчин — хамами. Полагает, что у нас ее всегда не понимали и не любили. Зато в Париже…

— В таком случае проблема денег для оплаты поездки в Европу пусть ее не беспокоит, — заметил Арно резким тоном. — Как только лодыжка заживет, она может отправляться куда хочет. Скажи ей это. Впрочем нет, — жестом руки он остановил миссис Лорд, готовую идти к Исан. — Я сам скажу ей об этом утром. У нас есть, что сказать друг другу, мне и Исан.

— Я все равно буду скучать по ней, — сказала миссис Лорд, медленно поднявшись с кресла и покачнувшись.

Дорис быстро подбежала поддержать ее.

— Ты собираешься скучать по выдуманному образу Исан, тетя Рейчэл! — убеждала Дорис миссис Лорд. — Сейчас мы понимаем, что она никогда не была такой, какой мы ее себе воображали, — куколкой, которую нужно беречь. Мы подобрали ее, обогрели, утерли ей слезы и… да, даже я обманывалась на ее счет до сих пор. Понимаю, почему вы хотите любить Исан, вы мечтаете о дочери, а я не воплощение вашей мечты. Но сейчас… Знаете что? Я отказываюсь от поездки в Европу и остаюсь с вами. Боюсь, я не буду примерной дочерью, но буду стараться. Клянусь, что буду, если это хоть в малой степени возместит вам потерю Исан.

В ответ тетя ласково потрепала ее по щеке и улыбнулась.

— Нет, милая. Ты поедешь, — сказала она. — Никому не суждено разыгрывать роль дочери, любимой, жены. Это насилие над собой. Нет, солнышко, ты должна сознавать себя ветвью семейного дерева, растущего в поисках необходимого ему света не только вверх, но и во всех других направлениях. Ты не должна уклоняться от ответственности. — Взглянув на Хону, миссис Лорд пригласила ее принять участие в разговоре. — Ты согласна, дитя мое? — спросила она девушку. — Когда в тебе начали бурлить жизненные силы, возникло ли у тебя стремление расстаться с родным домом навсегда? Понимаю, уход из дома, чтобы начать самостоятельную жизнь, называют по-разному — поездка, путешествие, расставание, — но ни одно из этих понятий не означает полного разрыва с родными, не правда ли?

Вопрос миссис Лорд застал Хону врасплох, но она была благодарна за него. Девушку поразило, что все трое заботились о том, чтобы вовлечь ее в обсуждение семейных проблем, столь сокровенных и деликатных. Ведь они могли бы попросить ее удалиться. Почему они не сделали этого? Хона постаралась ответить на вопрос хозяйки с максимальной искренностью.

— Конечно, не означает, — подтвердила она. — Мои родные и я так же близки, как и прежде. Я обязательно вернусь…

— И я вернусь, во что бы то ни стало, — заявила убежденно Дорис.

Ее слова порадовали всех. Однако Хону не покидала мысль о двух мятежных членах семьи, нравственно еще не окрепших, но уже оторвавшихся от дома самым скандальным образом.

Арно сам признавался, что располагает возможностями найти Пирса. Сейчас его нежелание сделать это под предлогом защиты Исан выглядело бы нелепым.

Но возьмется ли Арно за поиски? Если нет, то почему? Кому помешало бы сейчас возвращение Пирса, если бы он сам пожелал этого? Ясно, что никому.

Ни Дорис, ни Хона больше не встречались с Исан до самого ее отъезда с острова. Дорис утверждала, что не может поручиться за свое поведение, если встретит эту наглую девчонку. Исан, очевидно, столь же мало желала увидеть Хону, как Хона ее. Они покончили счеты друг с другом, Хона и Исан. Ни Дорис, ни миссис Лорд не обращали внимания на неустанные попытки Исан скомпрометировать Хону. И Хона была благодарна им за это, если даже они руководствовались лишь нормами гостеприимства.

Между тем подходило к концу время пребывания на Большой Земле Адама Пейджа, Дорис, самой Хоны.

Вечера Дорис были заполнены изучением многочисленных географических карт, брошюр, расписаний морских рейсов. Она бросала неоконченным штопанье белья и одежды, набивала для эксперимента вещами два своих вещевых мешка и рюкзак, которые собиралась взять в дорогу. Адам занялся составлением отчетов для начальства о руководстве клиникой, а также натаскиванием своего преемника. Из них троих только Хону приготовления к отъезду особенно не беспокоили. Ей нужно было приобрести билет на самолет, уложить чемодан перед отлетом, и в один прекрасный день Большая Земля, а также все, что с ней было связано, навсегда останутся позади.

За несколько дней перед отплытием с острова Дорис пригласили в «Ла-Вуаль» на ужин.

— Мне в офис звонила тетя Рейчэл, — сообщила она Хоне. — Я была ужасно занята, а она крайне уклончива. Сказала, что меня желают видеть в «Ла-Вуале» то ли гость, то ли несколько гостей — не разобрала. Я обещала приехать, хотя не знаю, кто эти люди и откуда они приехали. Наверное, залетели откуда-нибудь. Тетя Рейчэл не упоминала о тебе, но, полагаю, гостям интересно было бы потолковать с тобой. Поедешь?

Хона отказалась, сославшись на то, что обещала помочь Адаму в клинике разобраться с медицинскими картами.

— И потом, — сказала она, — я собиралась помыть голову.

Дорис усмехнулась:

— Отличные планы. Только не говори мне, что Адам не предложит тебе, потом провести с ним вечер.

Адам так и сделал, после того, как они пару часов напряженно потрудились в клинике. Поскольку у Хоны, кроме мытья головы, других дел не было, она приняла приглашение Адама выпить чашечку кофе. Сейчас ей было легко с доктором. Ведь, кроме дружбы, он ничего не требовал.