Хайди Райс - Когда ты рядом

— Скутер? — Ее лицо приняло такое же удивленное выражение, как в самолете. — Ты ездишь на скутере? Тебе не кажется, что это не самый подходящий вид транспорта для герцога?

Он провел пальцем по ее щеке, и на ее коже проступил румянец.

— Хочешь сказать, что все герцоги должны быть напыщенными снобами? Ни один здравомыслящий флорентинец не поедет в город на автомобиле. Скутер — более подходящий вид транспорта.

Как все местные жители, он будет гнать на предельной скорости, и ей ничего другого не останется, кроме как крепко обхватить его за пояс, чтобы не упасть.

Не переставая улыбаться, он окинул взглядом ее наряд:

— Думаю, тебе будет удобнее в джинсах. Надень их, если они у тебя с собой. Я распорядился, чтобы твой чемодан отнесли в мою спальню. — Он указал ей на чугунную лестницу в дальнем конце веранды. — Поднимись по ней и окажешься на балконе моей спальни. Я пойду в гараж за скутером. Встретимся у главного входа.

Когда они сюда вернутся, ей вообще не понадобится одежда.

После ухода Джо Иззи поднялась наверх и еще немного полюбовалась живописным видом. Пройдя в спальню, она сразу обратила внимание на огромную кровать красного дерева. При мысли о предстоящей ночи, которую они с Джо на ней проведут, ее охватило волнение.

Быстро переодевшись в джинсы и просторную белую блузку, она расчесала волосы и подправила макияж. Волнение все не проходило.

Когда-то Иззи думала, что знает Джо. Она понимала его, а от понимания до любви всего один короткий шаг. Она рано потеряла отца и нуждалась в мужском одобрении.

Даже когда они были детьми, она видела в Джо какую-то загадку. Он всегда был замкнутым и никогда не говорил о себе.

Она часами рассказывала ему о своих надеждах и мечтах, о своей матери, о школьных друзьях, о любимых телепередачах. Джо слушал ее болтовню, но никогда не делился с ней самым сокровенным. Она понятия не имела, что он интересуется дизайном. Именно поэтому она так удивилась, узнав, что он стал всемирно известным архитектором.

В юности десять месяцев в году он проводил с матерью в Риме, но об этом времени Иззи также ничего не было известно.

В школьные годы Иззи, как и большинство девчонок ее возраста, боготворила Клаудию Лоренцо. Ослепительно красивая актриса, вышедшая из миланских трущоб, часто появлялась на телеэкранах и страницах светской хроники в связи со своими скандальными романами и браками с богатыми и влиятельными мужчинами. Неудивительно, что Иззи поначалу засыпала Джо вопросами о его матери.

Джо всегда отказывался говорить о Клаудии, и в конце концов Иззи перестала его расспрашивать и сочинила для себя романтическую историю, объясняющую его молчание.

Расправив плечи, Иззи провела ладонями по жесткой ткани своих новых джинсов. Почему бы ей не использовать эту неделю, чтобы попытаться развеять ореол таинственности, окружающий Джо? Чтобы наконец удовлетворить свое любопытство? Она всегда хотела знать, почему Джо такой противник отношений с обязательствами. Почему-то она думала, что, когда получит ответ, его власть над ней навсегда исчезнет.

Конечно, прогулки по прекрасной столице Тосканы и эротические удовольствия будут отвлекать ее от поставленной цели, но она никогда не пасовала перед трудностями. В театре она привыкла делать несколько дел одновременно, справится и в этот раз.

Таким образом, она хорошо проведет время, избавится от сексуальной зависимости от Джо и подготовится к встрече с главной любовью своей жизни.

— Скажи, почему ты так боишься обязательств?

Застигнутый врасплох неожиданным вопросом Иззи, Джо поперхнулся дорогим вином и закашлялся. Он поставил бокал на стол и промокнул губы салфеткой.

— Иззи, я только что съел полфунта жареной говядины. Ты хочешь, чтобы у меня началось несварение? — отшутился он, хотя ему было не до смеха.

До сих пор все так хорошо шло. Их экскурсия по городу оказалась не такой утомительной, как он ожидал. Он забыл, что Иззи не только чертовски сексуальна, но также весела, остроумна и любознательна.

Она немного нервничала и потому, с тех пор как они покинули виллу, почти не умолкала. Удивительно, но этот односторонний разговор не вызвал у него раздражения. Напротив, он пробудил приятные детские воспоминания. Еще в детстве он усвоил, что даже если есть что сказать, лучше держать рот на замке, поэтому привык быть молчаливым слушателем. Он вспомнил, что когда-то непринужденная болтовня Иззи доставляла ему удовольствие.

Она затихала, лишь когда он гнал на своей «веспе» от одной достопримечательности до другой. Чтобы не упасть, ей приходилось крепко держать его за пояс, что вызывало у него другого рода воспоминания.

Ее мягкая грудь прижималась к его спине, сводя его с ума, и он почувствовал невероятное облегчение, когда остановился рядом с галереей Уффици. Он нуждался в передышке и поэтому с радостью пошел смотреть произведения искусства.

Но когда он шел по галерее, держа Иззи за руку, и отвечал на ее бесконечные вопросы, произошло нечто странное. Когда он заметил, как просветлело ее лицо при виде «Весны» Боттичелли, когда услышал ее восторженный вздох, вызванный неземной красотой «Венеры» Тициана, он обнаружил, что сам начинает получать удовольствие.

До этого он несколько раз приводил сюда женщин, но ни одна из них не оказалась такой восприимчивой к искусству, как Иззи.

За ужином она с аппетитом поглощала сочный стейк, делясь с Джо впечатлениями от увиденного. Глядя, как она слизывает капли соуса с полной нижней губы, он почувствовал, что внутри его начал разгораться огонь желания.

Ему вдруг расхотелось разговаривать. Тем более обсуждать свою самую нелюбимую тему.

В ответ на неприятный вопрос Иззи он попытался отшутиться, но она продолжила свое наступление.

— Ты с твердой убежденностью заявляешь, что никогда не женишься, — произнесла она, глядя ему в глаза. — Тебе не кажется это странным для мужчины твоего возраста?

— Мне тридцать один год, — раздраженно ответил он. — По-моему, до пенсии еще далековато.

— Я знаю, но разве это не тот возраст, когда большинство мужчин остепеняются, заводят детей?

Все! К черту тактичность! Его терпение лопнуло. Пора переходить в наступление.

— А тебе какое до этого дело? Или, может, ты ждешь, что я сделаю тебе предложение?

Вместо того чтобы обидеться, Иззи рассмеялась:

— Надо же какое самомнение! Да с таким страхом перед обязательствами тебя вряд ли можно назвать завидным женихом.

— Рад это слышать, — пробормотал Джо. К его большому удивлению, ее слова задели его, вместо того чтобы доставить удовольствие.

Иззи подалась вперед и подперла голову рукой: