Люси Дейн - Ночь светла

— Не знаю; мистер Уилсон, вам виднее. — Произнося это, Пола отвела глаза.

— Кен, — сказал он.

Она быстро взглянула на него.

— Что?

Он улыбнулся.

— Тебе ведь известно мое имя. Называй меня просто Кен. Иначе мне неловко будет звать тебя Полой, даже несмотря на твое разрешение.

Когда это я позволила ему так меня называть? — промчалось в мозгу Полы, пока она снизу вверх смотрела на улыбающегося Кена.

Через минуту под воздействием его обезоруживающего обаяния уголки ее губ тоже медленно приподнялись.

— Хорошо… Кен.

Когда Пола произнесла это, ее сердце на миг сладостно сжалось.

Потом Кен помог ей сесть в автомобиль и повез по улицам Шеффилда, периодически спрашивая направление. Попутно он развлекал Полу историями из своего детства, и несколько раз она просто хохотала. Словом, время они провели весело, что в некотором роде помогло им сблизиться. Наконец Пола произнесла:

— Вот, сверни в этот переулок — и я дома.

— Далековато живешь от места работы, — заметил Кен, направляя «даймлер» направо.

Через минуту Пола попросила остановиться возле трехэтажного жилого здания с тремя подъездами.

— Друри-лейн, двадцать шесть, — прочел Кен на прикрепленной на углу синей эмалевой табличке. — Теперь я знаю, где ты живешь, и без проблем заеду за тобой во вторник. Кстати, где твоя квартира?

Пола чуть пригнулась к стеклу и подняла взгляд.

— Вон, на третьем этаже, где балкон увит бугенвиллеей.

— Вижу. Легко найти.

Он вышел из автомобиля, обогнул его и открыл дверцу с той стороны, где сидела Пола.

— Прошу!

— О, благодарю, — чуть удивленно улыбнулась она, не привыкшая к подобной галантности.

Протянув руку, Кен помог Поле выйти.

— С нетерпением жду вторника.

Она отвела взгляд, немного смущенная тем, что их руки соприкоснулись, тем более что Кен нарочно затянул этот момент.

— Я… тоже буду ждать твоего звонка. — Должна же она была произнести что-то в ответ, хотя бы из вежливости!

— Замечательно, — сказал Кен. Потом вдруг наклонился и прикоснулся губами к щеке Полы.

Та на миг застыла — и от неожиданности, и потому что не знала, как реагировать на подобные действия, и еще потому, что ее внезапно охватила волна чувственного трепета, даже более сильного, чем когда минуту назад она вложила руку в протянутую ладонь Кена.

— Что вы… ты делаешь?

— Целую тебя на прощание, — негромко ответил он, как будто речь шла о чем-то совершенно естественном.

Пола заморгала.

— На прощание?

Кен улыбнулся.

— Я всегда так поступаю, если девушка мне симпатична.

— А мнение девушки тебя не интересует?

— Ну почему же… Вот взять хотя бы тебя. Разве тебе не нравится подобный способ прощания?

— Нравится, — сказала Пола и только потом спохватилась, вспомнив о том, что девушке положено держать марку.

Но было уже поздно. Глаза Кена вспыхнули, и он вкрадчиво уточнил:

— То есть в принципе ты не возражаешь против прощального поцелуя?

— В принципе — нет.

Не успела Пола произнести это, как сообразила, что попалась в тщательным образом расставленную ловушку. Добившись положительного ответа, Кен вновь наклонился — не особенно, кстати, и спеша — и прильнул к ее губам.

И хотя к этой минуте Пола уже уяснила, что он собирается сделать, тем не менее стояла как завороженная, пассивно участвуя в происходящем.

А когда ощутила чуточку влажное прикосновение его губ, ей пришлось собрать воедино всю выдержку, чтобы побороть порыв, побуждавший ее встать на цыпочки, обвить шею Кена руками и прижаться к нему всем телом.

Давненько у меня не было подобных желаний, успела подумать Пола, и тут Кен отстранился.

В тот же миг Полу охватило разочарование. Как, уже все? — промелькнуло в ее голове. Почему так быстро?

— До встречи, Пола, — тихо, с внезапно появившейся в голосе хрипотцой сказал Кен.

Подавив так внезапно вспыхнувшее чувство разочарования, Пола тихо ответила:

— До встречи.

Кивнув, Кен уселся за баранку «даймлера», взмахнул высунутой в открытое окошко рукой и укатил в обратном направлении.

Некоторое время Пола стояла на тротуаре и смотрела на угол крайнего дома, за которым скрылся увезший Кена автомобиль, словно в надежде, что тот появится вновь. Однако чуда не произошло.

Ответив на приветствие промчавшегося мимо на скейтборде соседского мальчишки, Пола со вздохом повернулась и двинулась к подъезду. Ее обуревали чувства, которые в подобных случаях называют смешанными. Превалировало среди них чувство странной, необъяснимой нежности.

Впрочем, стоило Поле войти в свою небольшую квартирку, вернуться в свой мир, как в душе ее все стало на привычные места. Ну почти. Потому что нет на свете такой женщины, которая смогла бы всего через несколько минут забыть о поцелуе молодого мужчины, который затронул потаенные струны ее сердца…

Правда, вибрировали они ровно до того момента, пока щека не коснулась подушки, ведь даже той девушке, которую только что поцеловали, требуется выспаться после ночного дежурства. Но даже сомкнув веки и погрузившись в дрему, Пола грезила о нежных прикосновениях мужских губ и ощущала прокатывающиеся по телу волны тепла…

Пора покончить с этим! — сердито думал Кен, беря телефонную трубку. Сегодня же… Сейчас!

Намерение как можно скорее позвонить Анне Гриер созрело у него, пока, подбросив Полу домой, он возвращался к себе. Похоже, у него начинается новый роман, который, кстати, с некоторых пор начал казаться Кену наиболее серьезным из всех случившихся в его жизни. Пола Мюррей была удивительной, не похожей ни на одну женщину, с которыми Кену довелось встречаться. В ней приятным образом сочетались профессионализм медсестры и подчеркнуто женская нежность. А за пределами клиники при непосредственном общении она напоминала девчонку, живущую в соседнем дворе или сидящую в школе за одной партой с тобой.

Вернее, напоминала бы, если бы не была так ослепительно красива.

Правда, размышляя о Поле, Кен допускал мысль, что его мнение сугубо субъективно и кто-нибудь другой взглянул бы на нее совершенно другими глазами.

Но Кену не требовались чужие глаза, ему нравилось собственное видение Полы, какой бы субъективностью оно ни грешило. А после сегодняшней совместной поездки от клиники «Спринг-блоссом» до находящегося в восточной части Шеффилда переулка Друри-лейн, где стоял дом Полы, ему впервые подумалось о том, что, возможно, их встреча уготована самой судьбой.

Кен рассуждал примерно так. Может быть, кто-то всесильный там, на небесах, нарочно устроил все таким образом, чтобы мой отец обратил внимание на проблему появления у меня наследника и в связи с этим указал мне на Анну Гриер как на мою потенциальную супругу; и чтобы Анне заблагорассудилось устраивать со мной конные прогулки и последняя пришлась бы на тот день, когда на моей… гм… ягодице вскочил фурункул; и чтобы треклятая болячка вынудила меня обратиться в клинику, где я прямехонько угодил в заботливые руки доктора Харриса и его обворожительной ассистентки — Полы Мюррей.