Люси Дейн - Ночь светла

Если бы Пола не была так сконфужена, то непременно заметила бы нескрываемое восхищение в глазах Кена. Тот откровенно любовался ею. И уж он-то абсолютно не стеснялся находившейся рядом Тэсс.

— Сейчас я переоденусь, и мы переместимся в другой отдел, хорошо? А там наверняка найдется что-нибудь менее дорогое и…

— Никуда мы не переместимся, — негромко и чуть хрипловато произнес Кен. — И переодеваться тебе тоже не нужно.

— Но…

— Ведь прямо отсюда мы поедем в ресторан, — словно не замечая попытки возразить, добавил Кен.

— Как же не нужно переодеваться! — воскликнула Пола. — Ты не слышишь меня, что ли? Повторяю, я не могу позволить себе подобную покупку.

Он пожал плечами.

— В таком случае я подарю тебе этот наряд. Тем более что он тебе очень к лицу — вероятно, потому что очень гармонирует с твоими глазами. Правда, Тэсс?

Та любезно улыбнулась Поле.

— В этом платье вы выглядите великолепно!

Кен едва заметно кивнул ей и вновь взглянул на Полу.

— Вот видишь, не я один так думаю.

— Нет! — решительно ответила Пола. — Мы уже обсуждали этот вопрос.

— Ну хорошо, хорошо! — нетерпеливо произнес Кен, явно воспринимая ее упрямство как досадную помеху для дальнейшего развития событий. — Не можешь позволить себе подобную покупку, не нужно. Я продам тебе это платье по закупочной цене.

Пола заморгала.

— Как это?

— Наряд обойдется тебе дешевле, — пояснил Кен.

Однако Пола лишь скептически усмехнулась.

— На пару фунтов?

— Почему? Закупочная цена в несколько раз меньше розничной, это аксиома, на которой держится вся торговля.

В ее глазах промелькнуло сомнение.

— В несколько раз?

— Разумеется. — Кен бросил на Тэсс многозначительный взгляд. — Как минимум раз в десять. Тэсс, скажи, пожалуйста, какова изначальная цена этого платья?

Та шагнула к Поле.

— Вы позволите? — Она чуть приподняла прикрепленную к платью, висевшую на толстой нитке бирку, взглянула на обозначенные там цифры, мгновенно произвела в уме подсчет и сказала, обращаясь к Кену: — Девяносто восемь фунтов.

Тот снова слегка кивнул, удовлетворенно блеснув взором и всем своим видом показывая, что ему приятно иметь дело с понятливой сотрудницей. Потом с улыбкой спросил у Полы:

— Ну что, в состоянии ты уплатить подобную сумму?

Она не ожидала подобного поворота.

— Да. Но…

Кен картинно закатил глаза к потолку.

— Что еще не так?

— Ты не должен терпеть из-за меня убытки, — твердо произнесла Пола.

— Боже правый, да с чего ты взяла, что я их потерплю!

— С чего? Платье стоит девятьсот восемьдесят фунтов, а ты берешь с меня девяносто восемь. Это прямой убыток.

Кен вновь возвел глаза к потолку.

— Ох как трудно говорить с медицинским работником, когда речь заходит об элементарных торговых схемах! Разве не сказал я тебе минуту назад, что закупочная цена в десять раз ниже розничной?

— Правильно, — кивнула Пола, — Иными словами, в случае со мной ты потеряешь порядка… э-э… ну, почти девятисот фунтов.

В глазах Кена промелькнуло удивление: медицинский работник оказался не так-то прост!

— Гм… ничего я не теряю.

— Как же ничего, если…

— Если — что? Пойми, нет никакой гарантии, что это платье кто-нибудь купит. А так я хотя бы верну вложенные в него деньги. — Кен представил себе, что сказал бы его отец, услышав изложение подобной теории, и прикусил губу, прогоняя улыбку.

— Ты серьезно это говоришь? — с сомнением спросила Пола.

— Уж куда серьезнее! Да вон хоть у Тэсс спроси.

— Все верно, — сразу же произнесла та. — И вообще, напрасно вы волнуетесь: мистер Уилсон знает, что говорит. Если позволите, дам совет: купите платье за предложенную сумму и ни о чем не беспокойтесь. Я бы на вашем месте долго не раздумывала.

Пола уловила в голосе Тэсс легчайший оттенок досады по поводу того, что подобное предложение сделано не ей, и восприняла это как наиболее убедительный довод.

— Ну хорошо, — сказала она. — Согласна. Подождите, пожалуйста, минутку.

С этими словами Пола направилась в примерочную, где остались ее вещи, в частности сумка с кредитной карточкой.

— Только не переодевайся, — произнес ей вслед Кен. — Мы сейчас едем ужинать.

— Да-да, я помню, — ответила Пола, прежде чем скрыться в примерочной.

Там она еще разок посмотрела на себя в зеркало, затем аккуратно сложила джинсы и топ, захватила сумочку и вышла в зал.

— Вот, прошу, — сказала она, протягивая Тэсс свою кредитку.

Та взяла, предложив при этом:

— Давайте ваши вещи, я положу их в пакет.

Когда она ушла, Кен с улыбкой приблизился к Поле.

— Ты просто обворожительна. От тебя трудно отвести глаза. Будь моя воля… — Он не договорил, скользнув по ее стройной фигуре взглядом, который словно обжигал.

Пола ощутила его как физическое прикосновение и испытала такое чувство, будто в глубине ее тела внезапно разлилось что-то теплое.

Она замерла, поглощенная и этим приятным чувством, и силой направленного на нее взгляда.

Их глаза встретились. Улыбка медленно сошла с губ Кена, выражение лица стало серьезным и даже чуточку печальным, словно в эту минуту он вспомнил нечто такое, что не должно было присутствовать между ним и Полой.

— Будь моя воля, — произнес он очень тихо, но отчетливо, я сделал бы тебя своей прямо здесь и сейчас.

Сердце Полы пропустило один удар, и, возможно из-за этого, ей стало трудно дышать. Впрочем, этой мыслью она не смогла обмануть даже себя. Разумеется, дыхание у нее перехватило совсем не из-за того, что сердце сбилось с ритма. Скорее, по той же причине, по которой оно это сделало.

А будь моя воля, прокатилось в ее мозгу, я бы…

— Вот, пожалуйста, ваша кредитка, чек и пакет с вещами.

Слегка вздрогнув от неожиданности, Пола повернулась к Тэсс, которая это произнесла.

— Благодарю.

— Спасибо, Тэсс, — в свою очередь сказал Кен, улыбнувшись девушке. Затем он взял Полу под руку и повел к эскалатору, негромко произнеся по дороге: — Осталось позаботиться о туфлях, и можем отправляться в ресторан.

Дождь еще накрапывал, когда они входили в весьма фешенебельное заведение, славившееся сразу двумя кухнями — французской и итальянской, — которое находилось не далее чем в трех кварталах от торгового центра «Уилсон и сын».

Пожилой швейцар поприветствовал Кена как старого знакомого и с доброй улыбкой кивнул Поле. В зале, сияющем радужными отсветами хрустальных люстр, навстречу им поспешил метрдотель.

— Добрый вечер, мистер Уилсон… мадам… Прошу следовать за мной.

Их усадили за столик в образованной колоннами нише, и вскоре после этого верхний свет погас, но взамен зажглись на столах маленькие светильники с малиновыми абажурами, и стало очень уютно.