Наташа Окли - На помощь, Эми!

Лучше всего выглядела ложбинка между грудями. Став перед большим, во весь рост зеркалом, она принялась медленно поворачиваться туда-сюда. Бюстгальтер явно стоил баснословной суммы, которую она на него потратила — впервые в жизни у Эми появился бюст.

Сунув ноги в черные соблазнительные туфельки на высоких каблуках и подхватив красную сумочку, Эми вышла и закрыла дверь.

— Тебе налить кофе? — спросила она, повернувшись в сторону комнаты, откуда доносились какие-то глухие звуки.

— Пожалуйста. Черный. Без сахара, — послышалось из-за закрытой двери.

Эми зашагала вниз по ступенькам, чувствуя необычайный прилив сил. Было что-то волшебное в новой одежде. Оставалось только надеяться, что Хью сочтет ее вид вполне подходящим для своего офиса. Во всяком случае, она выглядела старше и деловитей.

Налив себе кофе, Эми принялась искать сахар. Первый шкафчик, который она открыла, был совершенно пуст, во втором стояли несколько банок и открытая пачка сахара. Эми выдвинула ближайший ящик и достала ложки.

— Ты дома не питаешься, как я вижу? — спросила она, когда кухонная дверь открылась.

— Нечасто. Предпочитаю рестораны, — ответил Хью, выглядывая из-под наброшенного на мокрую голову полотенца. И снова он был без майки.

Эми мельком взглянула на него и торопливо присела, открывая нижний шкаф.

Ну что у него за манера ходить полуголым?

Что же до Хью, то ему бросилась в глаза круглая попка, обтянутая юбкой. Он хотел было что-то сказать, но слова застряли в горле, когда он сообразил, что, оказывается, прячет Эми под своими вековечными джинсами.

У Эми были ноги. Хорошей формы ноги в черных чулках. Воображение Хью разыгралось, и он завороженно застыл, прижав к груди полотенце.

Эми развернулась.

— Ну, как я тебе? Подойдет?

Хью отложил полотенце.

— Это я все купил?

— А кто же еще? Я потратила целое состояние. Это было предусмотрено соглашением.

— Ты… ты выглядишь замечательно.

— Но старше?

Хью приложил руку козырьком ко лбу. Да. Она выглядела старше. Его глаза заглянули в ложбинку между грудей, прошлись по ее изящной шее и волосам. Да он заслуживает расстрела за такие мысли! Об Эми.

Все дело как раз-то в этом и состояло. Эми младшая сестра его лучшего друга, а Сэб, без сомнения, прибьет его за одни только мысли.

Хью накинул полотенце на плечи, в его голубых глазах застыло какое-то непонятное выражение.

— Ты выглядишь просто фантастически. Сэб видел тебя одетой так?

— Нет.

Хью пригладил влажные волосы. Он был уверен, что нет. Если бы Сэб знал, какова его сестра, он не стал бы с такой радостью посылать ее пожить у Хью.

— Хорошо, — произнес он, приняв решение. Она поселилась здесь, оказывая ему услугу, и, черт его побери, если он хоть чем-то обидит ее. А, учитывая то, что его рука так и тянется взять ее за тонкую шею и притянуть к себе, это будет еще та задачка. — Ладно, пойду надену рубашку.

— А где ты держишь хлеб?

— Хлеб?

— Я хотела сделать тост, — сообщила Эми, лукаво блестя глазами.

Она снова подсмеивалась над ним. Ясно. Эми прекрасно знала, как она действует на него, и ей это казалось забавным. Очень забавным. Он сжал зубы, стараясь сосредоточиться на смысле ее вопроса.

— Там есть буханка в нижнем ящике. Отрежь для меня тоже кусочек, — сказал он и направился к двери.

Когда он вернулся в кухню, Эми сидела на одном из высоких барных табуретов с тостом в руке.

— Знаешь, Хью, твоя кухня — просто безобразие. У тебя полным-полно всяких хитрых приспособлений, а есть нечего.

Хью сел напротив.

— Я же сказал, что не ем дома.

— Ну, хотя бы завтракаешь? — Она стала намазывать маслом второй тост. Глаза ее вдруг недоверчиво расширились. — Может, и по ночам тебя здесь не бывает? Тогда зачем этот дом?

Хью недовольно фыркнул, но заставил себя улыбнуться.

— Во-первых, иногда бываю. Обычно я до работы иду в спортивный зал и там завтракаю. Тебя это устраивает?

— Допустим, — хихикнула Эми. — А почему в спортивный зал?

Хью взял чашку с кофе и сделал большой глоток.

— Снимает стресс. Очень полезно начинать день с ясной головой.

— Ты имеешь в виду, она у тебя гудит от выпивки, — съехидничала Эми. — Ты знаешь, что я обнаружила в твоем холодильнике целых три бутылки вина и только один пакет молока? Ни сыра, ни салата.

— Между прочим, три неоткрытые бутылки, — сказал он, вставая. — Так мы идем наконец в «Харпер-Лейтвейт»?

Эми быстро собрала пустые тарелки.

— Наверное, будет лучше, если я приду в обычное время, как и Барбара. Во сколько она появлялась по утрам?

— Где-то в семь с четвертью.

Эми замерла с тарелками в руках.

— Это слишком рано!

— Я в это время начинаю работу.

— Может быть, и так, но…

— Никаких «но». Цель в том, чтобы к моему приходу ты была на месте. Если Соня прознает, что тебя нет до девяти…

Эми открыла дверцу посудомоечной машины и поставила тарелки на решетку.

— Я все понимаю, но временная секретарша, нанятая через агентство, вряд ли появится в первое утро так рано. Барбара сегодня еще будет, покажет мне, что да как, так что ничего особенного не случится, верно? — Эми вопросительно уставилась на Хью.

— Думаю, нет, — сказал он, завязывая галстук. — Но это только сегодня, а дальше я должен быть уверен, что ты не опоздаешь. За это я тебе и плачу.

— Завтра разбуди меня, когда будешь уходить в спортзал, и я буду на рабочем месте вовремя. — Она улыбнулась. — Надо отрабатывать купленные вещи.

— Не бойся, отработаешь, — произнес он серьезно и взял кейс. — Барбара пробудет до одиннадцати, так что приходи к девяти. Не позже.

Если Эми и нуждалась в подтверждении того, что она изменилась, то лучшего и быть не могло — выходящий из «Харпер-Лейтвейт» мужчина в костюме придержал для нее дверь. В прежней жизни такое случалось редко.

Это придало ей уверенности, которая не была лишней, как она убедилась, шагая следом за Барбарой Шелтон по устланному дорожкой коридору.

— Это ужасно, что приходится уезжать, — говорила вполголоса Барбара. — Я пыталась отвертеться, но тогда подвела бы многих.

Эми семенила следом за ней, изо всех сил стараясь не отстать и в то же время говорить что-то сочувственное.

— Я уверена, Хью… мистер… то есть доктор Балфур был бы недоволен.

Барбара, судя по всему, даже не заметила, что Эми путается с именами. Она продолжала говорить так же быстро, как и шла:

— Один друг семьи оказался в очень… щекотливых обстоятельствах. Насколько я поняла, если меня там не будет, все может кончиться очень плохо. Вы, наверное, и сами знаете, что я умею улаживать дела.

— Мне говорили.

— По четвергам здесь совещания. — Барбара свернула за угол. — Я вам все записала. А если возникнет еще что-то, спросите Фиону. Она личный секретарь Эндриэна Дана и очень хорошая девушка. В эту дверь и по коридору до конца. Я вас потом представлю друг другу. У нее добавочный номер два-два-семь.