Наташа Окли - На помощь, Эми!

— Два-два-семь, — послушно повторила Эми, почти не надеясь, что запомнит, потому что ее ум был занят бесконечными поворотами коридора. И еще она все больше и больше пугалась. Хью надеялся, что она его не подведет, а она была совсем не уверена, что подходит для этой работы.

— Он любит, чтобы у него с самого утра на столе лежали «Файнэншэл таймс» и другие толстые газеты. Я всегда забираю их по пути наверх. Старайтесь дать ему час или около того ознакомиться с тем, что произошло накануне в Штатах, и только потом соединяйте с кем-то. А вот это, — она открыла дверь налево, — на две недели будет вашим домом.

Эми остановилась, оглядывая самый просторный офис, который она когда-либо видела. Девушка опустила сумку на ближайший стул. Ее прежние попытки временно поработать секретаршей проходили в мыканье между канцелярскими шкафами, больше похожими на кухонные, либо в большой приемной, где гуляли сквозняки и люди. А здесь все не так.

— Если хотите, пойдите и сообщите Хью, что вы пришли. — Барбара показала на закрытую дверь за шкафом. — Он вас с нетерпением ждет. А я, прежде чем мы примемся за работу, сделаю кофе. Вы какой любите?

— Черный, без сахара.

Барбара исчезла, оставив Эми гадать — постучать в дверь или не стучать. Это сразу установит стиль отношений, думала Эми, стоя у двери с поднятой рукой. Она сама не знала, какой стиль ее устроил бы больше. И зачем она только согласилась работать с Хью?

В конце концов она решила тихонько постучаться и войти.

Что она и сделала. И остолбенело застыла на месте.

Ее веселое «привет» высохло на губах при виде Сони Лейтвейт, склонившейся над письменным столом. Ее объемистые груди чуть не вываливались из расстегнутой ярко-розовой жакетки. Кровь отлила от лица Эми, а ладони вспотели.

— А вот и кавалерия подоспела, — произнесла со смешком Соня, не делая ни малейших попыток прикрыться. Она развернулась к Эми. — Мы знакомы, правда? Я вас где-то видела.

Эми секунду помедлила, не зная, надо ли вмешиваться. Но тут она увидела молящий взгляд Хью. Девушка с подчеркнутым спокойствием закрыла дверь и сделала несколько шагов вперед.

Соня, как ни странно, не двигалась, так и стояла, опершись о край стола. На лице не было ни тени смущения.

— Мой отец дружит с вашим мужем, миссис Лейтвейт, — вежливо произнесла Эми.

— Правда?

Хью поднялся со стула и обошел стол.

— Знакомьтесь — Амелия Митчел, — сказал он, обняв Эми за талию и прижав к себе. Вряд ли это в обычаях босса — так обращаться с временной секретаршей, но Эми стояла неподвижно. Впервые в жизни она поверила, что Хью в самом деле нуждается в помощи.

— Митчел? — спросила Соня. — Вспомнила. Вы дочь Филиппа Митчела. — Ее холодный оценивающий взгляд скользнул по новой одежде Эми. — Вы изменились. В последний раз, когда я вас видела, вы были так убого одеты.

— А вот вы ничуть не изменились, — сердито парировала Эми.

Глаза Сони вспыхнули.

— Я что-то пропустила? Господи, так вы встречаетесь с Хью?! — спросила она.

— Нет…

Хью прервал ее:

— Допустим, встречаемся.

Лишь пальцы Хью, вдавившиеся в ее талию, заставили Эми промолчать.

Соня выпрямилась и замерла, глядя сверху вниз на Эми, словно на добычу, которую приволок кот.

— А Каланта знает?

— Конечно, — ответил Хью.

Соня принялась медленно застегивать свой жакет.

— Чудесно, — пробормотала она, с подозрением поглядывая то на Эми, то на Хью. — Я думала, ты приведешь Каланту на прием к Ричарду.

— Я приду с Эми.

Эми вздрогнула. Какую игру ведет Хью? Одно дело — согласиться поработать его личной секретаршей, но то, о чем он сказал, это совсем другое! Ее решили выставить в качестве любовницы. А как же Каланта?

— Понятно, — сказала Соня, направляясь к двери.

Эми похолодела, когда та проходила мимо нее. У двери Соня остановилась.

— Ей ни за что с тобой не справиться, Хью. Всегда что-нибудь, да будет, — произнесла она покровительственным тоном, обращая взгляд на Эми. — Новые увлечения. Новые приключения. Мы оба такие, я и Хью. Если хочешь мой совет, особо не распаковывайся.

Она с тихим щелчком закрыла за собой дверь.

Эми молча подождала, пока второй щелчок не сообщил о том, что дверь соседнего офиса закрылась. Девушка в ярости посмотрела на Хью.

— Что ты задумал? — закричала она. — Это не совсем то, что я подразумевала под секретарскими обязанностями. Как же Каланта?

— Тихо, — ответил он. — Она может подслушивать.

— Не бойся. — Эми распахнула дверь, чтобы убедиться, что за ней пусто. — Все в порядке. Так что же происходит? В чем дело?

— Я рад, что ты пришла как раз вовремя, — сказал Хью, обходя стол и садясь в свое кресло. — Меня как раз ожидало прелестное зрелище.

— Как ты можешь шутить? Не вижу ничего смешного. Представь себе, что подумал бы Ричард, войди он вместо меня?

— Представляю. В этом-то все и дело. А где Барбара?

— Пошла за кофе.

— Самое время нашла.

— Откуда ей было знать? Ну ладно, хватит увиливать. Что произошло между тобой и Калантой после нашей утренней встречи?

Хью подался вперед и включил компьютер.

— Подойди и посмотри. — Он откинулся на спинку кресла. — Нет страшнее фурии, чем брошенная женщина, — тихо проговорил он.

— Что ты вчера сделал? — спросила Эми, обходя стол.

— Ничего. Наверное, в этом-то все и дело.

Эми пробежала глазами строчки письма.

— И кто же та, другая женщина, которая тебя заинтересовала?

— Ты.

Сердце Эми подскочило и остановилось.

— Ты шутишь?

— Прочти сама. — Он пожал плечами. — По ее словам, я уделяю слишком много внимания тебе и забываю о том, чего хочет она. Ее беспокоит, что я не собираюсь жениться, и она считает, что нам пора расстаться.

— Я вижу.

Он наклонился и закрыл письмо.

— И она права. Я совершенно не готов к женитьбе, а она нужна была мне для компании. А теперь у меня есть ты. — Он бросил на нее задумчивый взгляд.

— Не смотри на меня так, — дрожащим голосом проговорила Эми. — Я никуда не пойду с тобой. Мы так не договаривались.

— По-моему, у тебя нет выбора. Я уже сказал Соне, что ты будешь со мной.

— Найди кого-нибудь другого.

— Кого, например? Мы с Келли встречались с октября прошлого года. Я не могу внезапно явиться с какой-то девицей и заявить, что теперь влюблен в нее. Соня ни за что не поверит.

— Лучше постарайся переубедить Каланту, — предложила Эми.

— Ее переубедить можно только одним способом — надеть на палец обручальное кольцо. А ты как раз то, что надо, — темная лошадка. И мы давно знакомы.

Он говорил серьезно. А на его до невозможности красивом лице не было и намека на шутку. Эми, наверное, с минуту молча смотрела на него, прежде чем наконец смогла сказать:

— А почему бы тебе не пойти с кем-то из тех, с кем ты раньше встречался? Позвони кому-нибудь. Как насчет той блондинки, которая была у тебя до Каланты? По-моему, ее звали Имоджен.