Наташа Окли - На помощь, Эми!

— Эми, — заговорил он осторожно, вглядываясь в ее лицо в попытке заметить хоть какой-то намек на то, что она чувствует, — на свете нет никого лучше тебя, поверь мне. Мы друзья, и мне нужна твоя помощь.

— А если я поеду…

— То что? — подхватил Хью.

— Что это будет? Просто вечерний прием?

Хью почувствовал стыд. Он впутал ее во все гораздо сильнее, не помешав Барбаре сказать Фионе, что он живет с Эми. Он знал — слух об этом распространится мгновенно и уже задолго до уикенда все узнают, что с Калантой у него все кончено. И теперь Эми будут считать новой подружкой Хью.

— Ты мне будешь нужна, пока я не покончу со всей этой историей с Соней.

— И сколько это продлится?

Отчаяние в ее голосе ножом резануло Хью по сердцу. Он никогда еще не видел Эми такой расстроенной.

— После приема они с Ричардом уедут на отдых, а когда вернутся, у Сони больше не будет повода приходить в «Харпер-Лейтвейт» и я ясно и четко скажу ей, что у нас ничего общего быть не может. Если понадобится, пригрожу судом.

— Это подействует?

— Надеюсь. При некотором везении так далеко дело не зайдет. Соня не хочет разводиться с Ричардом. У нее очень большие запросы.

Эми откинулась на спинку, тень от зонта пересекла ее лицо.

— Я могу подумать?

— Вообще-то нет, — ответил Хью, чувствуя, как чувство стыда грызет его изнутри. — К той минуте, как мы вернемся в офис, вряд ли там останется хоть кто-то, кто не будет знать, что мы с тобой пара.

Выражения ее лица видно не было, но руки резко опустились, и пальцы сплелись на коленях.

— То есть ты не оставил мне никакого выбора, я правильно понимаю?

— Правильно, мне очень жаль.

— Бедная старая Эми бежит на помощь… Приятно узнать, что ты на что-то еще годишься.

В ее голосе звучал сарказм. Хью подвинул стул, чтобы видеть Эми получше.

— К чему ты это говоришь?

Она дернула плечом.

— Да ладно, не обращай внимания.

— Нет, скажи, почему ты так о себе говоришь? — Он пристально уставился в ее глаза. — Откуда в тебе это, Эми? Кто-то обидел тебя. Как его звали… Грег?

Эми мотнула головой, темные волосы закачались.

— Грег? Да нет. По крайней мере больше не обидит.

Это было важно. Хью продолжал пристально смотреть на Эми, на ее стиснутые пальцы, на закушенную губу.

— Расскажи.

Эми подняла глаза.

— Про Грега?

Хью кивнул.

— Особо нечего рассказывать. Коротенькая история. Он нашел кого-то получше меня, вот и все.

— Кого-то, кого ты знала? — спросил Хью.

— Нет. — Ее глаза вспыхнули. — Просто кого-то интереснее, красивее. Обычное дело с мужчинами. В конце концов, какое это имеет значение? То, что Грег посмеялся надо мной, а потом дал пинка, не имеет ни малейшего отношения к тому, что мне нисколько не хочется изображать твою подружку. Или…

Она запнулась и припала к стакану.

Хью сидел и терпеливо ждал.

— Нет, конечно, в какой-то мере имеет, — сказала она наконец. — Я не люблю, когда меня жалеют. Или говорят обо мне. Я не люблю, когда все смотрят на меня и шепчутся за моей спиной.

— Выходит, такой ты себя считаешь? Брошенной?

— Н-нет. Нет, конечно.

— Но ты не любишь, когда о тебе говорят?

Эми отломила кусочек багета и принялась за еду, скорее, как подумалось Хью, чтобы не отвечать на вопрос. Он отодвинул свою пустую тарелку и задумался.

— То есть, тебя волнует, что будут говорить, когда узнают, что мы больше не вместе?

Ее карие глаза взглянули на него всего лишь на миг. Но этого было достаточно.

— Ну, это не проблема. Ты сама можешь бросить меня. — Хью допил воду. — Заявишь, что я и в самом деле оказался хамом, как ты и думала. А я, если хочешь, с неделю буду ходить с опущенной головой и разбитым сердцем. Как думаешь, сойдет?

Эми слабо улыбнулась. Он протянул руку.

— Договорились?

— Три недели с разбитым сердцем, не меньше.

— Две.

— Две, — согласилась Эми, кладя руку на его ладонь. — И еще расскажешь обо всем своей матери.

Хью прыснул от смеха.

— Согласен. Ты закончила или хочешь еще багета?

— Не хочу.

— Ну, тогда пошли работать. — Он подождал, пока она встанет, и тронул ее за плечо. — Знай, я никому не дам тебя в обиду.

Ее нежные глаза наполнились слезами, и это тронуло его.

— Я знаю, ты все сделаешь как надо. Но мне все-таки кажется, ты должен больше думать о других.

— Из моего «черненького блокнотика»?

Слезы мгновенно высохли, сменившись смехом.

— Угадал. Ладно, пошли.

Хью кивнул, и они вернулись в «Харпер-Лейтвейт». Эми поглядывала на Хью и улыбалась про себя. В общем-то она согласилась на все, что ему было нужно. По идее, это должно было бы злить ее, но почему-то не злило. После представления, устроенного Соней нынешним утром, она больше не сомневалась, что Хью нуждается в ней. К тому же, вот будет потеха, когда их знакомые узнают, что она его бросила. Ее стало заранее весело.

В холле, куда они вошли, Хью предостерегающе коснулся ее руки.

— Ричард, — сказал он тихо.

— Где?

— У стойки.

Эми повернулась в тот самый момент, когда Ричард Лейтвейт поднял глаза и увидел их. Лицо его расплылось в широкой улыбке.

— А я только что был у тебя в офисе, — заговорил он, дружески глядя на Хью. — Хочется увидеть Эми, посмотреть, как там у вас в первое утро. У вас все в порядке, мои дорогие?

— Все хорошо, — ответила Эми, и Ричард поцеловал ее в щеку. — Выглядите здоровым.

— И таким себя чувствую. — Ричард в самом деле выглядел хорошо, если бы Эми не знала о его ангине, ни за что не догадалась бы.

Крестный взял ее под руку и повел к лестнице.

— Пошли выпьем кофейку в офисе у Хью. Я не видел тебя с самой Пасхи. Мы тогда заезжали ненадолго, Соня чувствовала себя не очень хорошо, ты помнишь…

Пока они пересекали просторный холл, Эми постоянно ловила на себе внимательные взгляды, чувствуя себя неловко. Странно, еще никогда она не ощущала такого, будучи со своим крестным.

— Я на прошлой неделе встретил Сэба за ланчем, — продолжал Ричард, не замечая ее смятения. — По-моему, его компания идет вверх. Документальные отчеты у него очень даже ничего.

Эми оглянулась, с радостью заметив, что Хью идет следом.

— Согласна. Здания, которые он строит, смотрятся неплохо.

— А Люк?

— Тоже занят. Его двухгодичный контракт в Африке скоро кончается. Насколько я знаю, он планирует приехать домой.

Ричард кивнул.

— Это замечательно. Хорошие педиатры нам самим нужны. Не понимаю, что его туда понесло.

— Я сварю кофе, — послышался сзади голос Хью.

Глаза Ричарда блеснули.

— Только обязательно подай то шоколадное печенье, которое Барбара покупает специально для тебя. — Он повернулся к Эми. — А вот от моей секретарши ничего вкусного не дождешься, она следит за моим холестерином. — Ричард провел Эми по коридору и вошел в офис Хью. — А сейчас присаживайся и расскажи мне, как тебе понравился Лондон.