Терри Грант - Горячий шоколад

— Долго? Его что же, нет на месте? — поинтересовался Юбер.

Девушка ограничилась отрицательным покачиванием головы, от которого ее завитые локоны слегка подпрыгнули вверх, а затем дружно вернулись в исходное положение.

— И когда же синьор Вителли вернется? — продолжил расспросы Юбер, бросив тревожный взгляд на часы.

— Он сказал, что примерно через неделю, — флегматично сообщила девушка.

Юбер на секунду замер на пороге, потом вышел в коридор, медленно прикрыв за собой дверь.

— Через неделю? — растерянно переспросил он. — А вы уверены в том, что правильно поняли своего шефа?

Девушка вновь пожала плечами.

— Конечно. Он сказал, что уезжает к своей матери в Римини и вернется не раньше, чем через неделю.

— Стало быть, синьор Вителли поехал навестить свою маму… — вздохнул с облегчением Юбер. — Ну что ж, это меняет дело… В таком случае передайте эти бумаги кому-нибудь из его помощников. — Он протянул девушке толстую папку с альбомными листами. — Тому, кто сможет оценить нарисованные здесь эскизы, — немного подумав, добавил он.

— Хорошо, я передам их синьору Деларио, — добавив к уже имевшейся стопе папку Юбера, пообещала девушка. — В отсутствие синьора Вителли всеми делами фирмы занимается именно он…

— Прекрасно, — вновь продемонстрировав любезную улыбку, проговорил Юбер. — Передайте, что я позвоню ему в конце недели, чтобы узнать его мнение по поводу этих рисунков.

Попрощавшись со скучающей представительницей знаменитого шоколадного дома, Юбер направился к лифту.

Досадно, что возлюбленного Лауры именно сегодня не оказалось на месте, думал он. Именно сегодня, когда я наконец уговорил ее нанести визит предмету своего обожания… Правда, в последний момент она все же струсила и осталась на улице, убедив меня начать с ним разговор… Но все же она не передумала и не изменила своего решения увидеться с Ренато, то есть прогресс очевиден… И если бы не его отсутствие на рабочем месте, уверен, мне удалось бы развеять все их нелепые сомнения… Но ничего, я все равно помирю их… С самого начала, как только Лаура рассказала мне историю ее случайной встречи со знаменитым шоколатье и причину последовавшей за ней разлуки, я решил, что должен помочь ей… Что именно заставило меня принять такое решение?.. Конечно же Франсуаза… Вернее, ни на минуту не прекращающаяся после нашей разлуки тоска по ней… Это простое стремление доказать и Лауре, и Ренато, и окружающим их людям, и себе самому, что двум влюбленным, решившим быть вместе, не страшны никакие преграды, домыслы и пересуды. Что их любовь выше всей этой суеты, как ни банально это звучит…

Ренато отключил мобильный, настойчиво повторяющий монотонную мелодию, и, небрежно бросив его на кипу бумаг, аккуратно сложенную на краю стола, устало опустился в кресло.

— Не соединяй меня сегодня ни с кем и никого ко мне не впускай, — распорядился он, даже не глянув на замершую в дверях секретаршу. — Кроме Карло, — уточнил он. — Для всех остальных я сегодня уехал в Римини.

— Так вы на самом деле туда не поехали? — с неизменной скукой в голосе поинтересовалась та.

Ренато наконец бросил на нее раздраженный взгляд.

— Ты удивительно догадлива, — с иронией проговорил он. — Хочешь верь, хочешь нет, но я сейчас нахожусь в Перудже, в своем рабочем кабинете… Который также находится в этом городе, — прежним тоном продолжил он и, немного подумав, добавил: — В котором в данный момент находишься и ты сама… Надеюсь, больше ничье местонахождение уточнять не нужно?

— Нет, — спокойно ответила девушка и вышла из кабинета.

— Постой, Рафаэлла, — примирительным голосом окликнул ее Ренато. — Не обращай на меня внимания, это все из-за неприятностей на предприятии, — объяснил он. — Как только появится Карло, сразу же пригласи его ко мне.

— Он сказал, что будет только после обеда. Да, кстати, ему тут просили передать эскизы… Вернее, просили передать вам, но когда я сказала, что вы уехали в Римини…

— Эскизы? Что еще за эскизы? Кто их передал? — забросал ее вопросами Ренато, не дослушав сообщение до конца.

Рафаэлла пожала плечами.

— Не знаю. Приходил какой-то мужчина и оставил для вас целую папку эскизов…

— Вот как? И где же она? — живо поинтересовался Ренато.

— На моем столе.

— Неси ее сюда, — распорядился Ренато, отодвигая кипу бумаг еще дальше. — А как выглядел этот мужчина? — спросил он, как только Рафаэлла положила перед ним толстую папку.

Девушка надолго задумалась.

— Молодой, — наконец сообщила она.

Ренато издал прерывистый вздох.

— Твоя информация, как всегда, бесценна, — стараясь улыбаться как можно вежливее, проговорил он.

— Благодарю вас, синьор Вителли, — не уловив скрытой иронии, расплылась в улыбке Рафаэлла.

Ренато проводил ее страдальческим взглядом и, придвинув папку поближе, принялся с интересом изучать эскизы, каждый из которых сопровождался еще и подробно описанным рецептом.

А этот незнакомец — толковый малый, с удивлением подумал Ренато, просматривая оригинально выполненные изображения. Наверняка он оставил Рафаэлле свои координаты… Нужно будет непременно связаться с ним… Прямо сегодня же…

Он уже поднялся было из-за стола, чтобы узнать имя незнакомца, как вдруг его внимание привлек один рисунок. На нем был изображен старинный кубок. Ренато сел обратно в кресло, мучительно соображая, почему этот эскиз вызывает в его памяти какие-то тревожные воспоминания. И вдруг отчетливо услышал свою собственную просьбу, обращенную к официанту «Скалистой крепости»:

— Я хотел бы знать, что рисует вон та девушка в зеленом платье…

И тут же в памяти всплыл его ответ:

— Когда я был рядом, она рисовала кубок…

Кубок… Ну конечно же… Как я сразу не догадался? Это ведь ее рисунки… Ее стиль… Так, значит, она решила пожалеть меня… Решила подарить мне, убогому и несчастному, свои талантливые эскизы! — с возрастающим негодованием думал Ренато, устремив невидящий взгляд на нарисованный кубок. Выходит, это что-то вроде компенсации за понесенный моральный ущерб… Так вот, значит, чего стоит моя любовь… Всего лишь нескольких десятков эскизов для шоколада… Подумать только… А я еще казнил себя за трусость и неискренность… В то время как она просто смеется надо мной… Подослала сюда какого-то неизвестного… Хотя почему же неизвестного? Это наверняка был тот самый тип, с которым я видел ее в Норче… Просто невероятно… Ну уж нет, я никому не позволю издеваться надо мной…

Ренато сгреб в кучу разложенные на столе эскизы и, вскочив с кресла, бросился к выходу. Рывком распахнув дверь, он стремительно направился к Рафаэлле, которая разговаривала с кем-то по телефону.

— Немедленно отвечай мне: кто был тот мужчина, который принес сюда эти рисунки? — потребовал он, бросив перед секретаршей смятые листы.