Терри Грант - Горячий шоколад

Та медленно повесила трубку, устремив на своего шефа недоуменный взгляд.

— Я вам уже говорила… Я не знаю этого человека…

— Да, это я помню… Но мне нужны его данные… — нетерпеливо прервал ее Ренато. — Он ведь оставил визитку или что-нибудь еще… Ну имя, фамилию, номер телефона. Хоть какие-то координаты?

Рафаэлла отрицательно покачала головой, отчего ее локоны вновь синхронно подпрыгнули вверх.

— Он ничего не сообщил о себе, — прокомментировала она свое движение.

Ренато возмущенно всплеснул руками.

— Не сообщил?! А ты сама могла поинтересоваться его личностью? Могла хотя бы узнать его имя? Ты ведь, кажется, сидишь здесь вовсе не для украшения интерьера…

Девушка растерянно пожала плечами.

— Я не думала, что это так важно…

— В самом деле? Ну если ты не думала об этом, то наверняка думала о чем-то другом… Может быть, припомнишь, о чем именно? — сдержанно поинтересовался Ренато.

Рафаэлла ничего не ответила, продолжая недоуменно смотреть на своего шефа снизу вверх.

— Благодарю. Исчерпывающий ответ, — устало вздохнув, проговорил Ренато. — Впрочем, другого я и не ждал… — пробормотал он, возвращаясь в свой кабинет.

— А что мне делать с этими листами? — робко поинтересовалась Рафаэлла.

— Выбросить, — отрезал Ренато, даже не обернувшись.

— Приветствую нового героя светской хроники! — торжественно провозгласил Карло, переступая порог своего шефа. — Рафаэлла сказала, что сегодня аудиенция предоставлена только мне одному. Я польщен… Я даже не смел надеяться, что когда-нибудь удостоюсь такой чести… — Он потупил взор в притворном смущении и медленно поклонился.

Ренато смерил его отсутствующим взглядом.

— Театральный мир потерял в тебе великого актера…

— Зато шоколадный приобрел твоего преданного сподвижника, — с улыбкой заметил Карло, усаживаясь напротив. — Ты хотел со мной о чем-то поговорить? Хотя нет, погоди… сначала я сообщу тебе одну крайне важную новость…

— Неужели ты решил жениться?

— Это убийственная новость, — трагическим тоном проговорил Карло. — Точнее, самоубийственная. А я ведь говорил о важной… Хотя… твое уточнение имеет косвенное отношение к теме моего сообщения… — задумчиво продолжил он.

Ренато недовольно нахмурился.

— Не люблю, когда ты ходишь вокруг да около. Говори прямо, что за новость.

Карло загадочно улыбнулся.

— Как я уже сказал, она имеет крайне важное значение… Для возрождения немного померкшего за последнее время величия нашего шоколадного дома…

Ренато бросил на него заинтересованный взгляд.

— Вот как? Неужели тебя посетила удачная идея?

Карло поднял указательный палец вверх.

— Точно. Причем не далее, как полчаса назад. Я как увидел ее короткую розовую юбочку, так сразу и понял, что она пришла неспроста…

— Что ты несешь? Какую еще юбочку? — насторожился Ренато.

— Ты только не переживай, — поспешил успокоить его Карло. — И самое главное, не торопись отказываться…

— Да от чего отказываться, черт тебя побери?! — разозлился Ренато. — Ты можешь объяснить по-человечески?

— Конечно. Именно этим я и занимаюсь… Понимаешь, не далее как полчаса назад одна из моих многочисленных подруг рассказала мне о талантливых рисунках своей коллеги по работе… Вот я и подумал…

— Так, все, довольно, — оборвал его Ренато, решительно поднимаясь из-за стола. — Я все понял. Ты решил заняться сводничеством…

— Каким еще сводничеством? — устремил на него испуганный взгляд Карло. — Побойся бога. Я только хотел, чтобы ты встретился с этой девушкой, пообщался, посмотрел ее рисунки… Может, они и впрямь заслуживают внимания…

— Ну да, как и розовая юбка, — с мрачной иронией изрек Ренато. — Нет уж, уволь, это не для меня… К тому же я решил, что наша фирма, выпустив последнюю серию фигурного шоколада для американских партнеров, должна перейти на изготовление обычного плиточного шоколада. Все эти фигурки и монументальные скульптуры на заказ не добавляют нам солидности… Именно это я и хотел с тобой обсудить.

Некоторое время Карло молча смотрел на своего шефа, осмысливая информацию. Затем, с философским видом пожав плечами, проговорил:

— А что тут обсуждать? Ты ведь уже все решил…

— Да, но мне нужно знать твое мнение.

— В самом деле? — поинтересовался Карло. — Ну что ж, я готов им с тобой поделиться… — Он поднялся на ноги и, засунув руки в карманы брюк, с задумчивым видом прошелся по кабинету. — А мнение мое такое: солидность здесь ни при чем, просто ты трусливо капитулировал перед первой же возникшей в твоей жизни трудностью… А потом так же трусливо прикрыл свою капитуляцию заботой об имидже фирмы…

— И это все, что ты можешь сказать? — видимым усилием воли сдержав свой гнев, уточнил Ренато.

— А разве требуется что-то еще? — открыто глядя ему в глаза, спросил Карло и, выдержав паузу, направился к выходу. Но на полпути остановился. — Хотя нет, кое-что у меня еще осталось для тебя… Так сказать, сообщение на десерт… Поскольку с коллегой моей подруги ты переговоры вести не намерен… Как, впрочем, и с той девушкой из Норчи, благодаря которой победил на прошедшем конкурсе…

Ренато нетерпеливо покачал головой.

— Да-да, можешь не трудиться. Я понял, ты даже не желаешь о ней слышать, — прокомментировал его жестикуляцию Карло. — А раз так, то тебе придется вести их с будущим мужем твоей бывшей жены… Да, ты не ослышался. Я сказал именно так: с будущим мужем твоей бывшей жены, — спокойно повторил Карло, заметив недоуменный взгляд собеседника. — Вчера вечером, когда ты уехал домой, в офис позвонил высокочтимый синьор Фазини. По причине твоего отсутствия Рафаэлла соединила его со мной, и вот тогда-то я и узнал, что неудачливый претендент на трон шоколадного короля жаждет сделать некое, как он выразился, «крайне выгодное» предложение королю нынешнему, полноправному и полновластному… но неумолимо сползающему с пошатнувшегося под ним трона…

— Какое еще предложение? — растерянно спросил Ренато.

— Именно то, от которого просто невозможно отказаться… — иронично ответил Карло.

Ренато усмехнулся.

— Это что же, он сам тебе так сказал?

— Нет, это я за него домыслил… — Карло сделал короткую паузу, после которой поинтересовался: — Ну что, как тебе мой десерт? Ничуть не хуже твоего шоколада?

— Да, десерт неплох, — задумчиво протянул Ренато. — Главное — не поперхнуться при употреблении…

— Ничего, я ведь всегда рядом. Постучу по спине, — успокоил его Карло. — Так что же ты ответишь уважаемому мэтру Фазини? Он должен скоро позвонить…

— Как ты думаешь, что ему могло от меня понадобиться? — поинтересовался Ренато. — Я ведь согласился дать развод Элеоноре, а вопрос с деньгами был улажен пару дней назад…