Валери Слэйт - Небесные чувства

На открытых участках стен красовались фотографии в рамках. Примерно с одними и теми же сюжетами военных лет. Групповые снимки людей в военной форме, чаще всего возле самолетов.

Перехватив взгляд Тима, Диана тут же пояснила:

— Это фотографии деда. Кстати, он был членом клуба «Золотая гусеница». Свои боевые награды надевал редко, а вот значок «золотой гусеницы» почти не снимал с пиджака.

— Клуб «Золотая гусеница»? — удивленно переспросил Тим. — Никогда о нем не слышал. А что это такое?

— Клуб объединял только тех людей, кому удалось чудесным, самым невероятным образом спасти свою жизнь с помощью парашюта. Дед рассказывал много историй о приключениях членов этого клуба. Действительно, они звучали порой невероятно, как сказки или фантастические новеллы. Дед был великолепным рассказчиком, но не любил однообразия. Поэтому его собственная история постоянно обрастала все новыми и новыми красочными подробностями. Так что со временем я уже не помнила, что было вначале. И уж тем более не могла отличить то, что было на самом деле, от того, что было добавлено для большей выразительности… Ладно, Тим, давайте закончим с этой темой, перейдем в кухню и займемся наконец нашим чаем. Я не буду возражать, если вы мне поможете.

По правде говоря, Диане не хотелось оставаться одной в кухне не только потому, что ее непроизвольно тянуло к этому молодому человеку. В последние месяцы ее все больше стало тяготить одиночество.

Слишком пусто было в огромной для одной женщины квартире. И очень грустно было просыпаться по утрам на широкой кровати, предназначенной для двоих, и не видеть характерной вмятины от мужской головы на соседней подушке. Чувствовать под рукой холод и пустоту простыни рядом. Диана даже убрала в конце концов ненужную подушку в шкаф, чтобы не раздражала глаз. А затем туда же последовало и двойное, «семейное» одеяло. Полуторного ей вполне хватало.

А еще не с кем было поговорить долгими вечерами. Обе близкие еще со школьных времен подруги, после того как вышли замуж, довольно быстро ушли с головой в свои семейные дела, и общение с ними теперь носило довольно редкий и формальный характер. В основном по телефону.

Одно время Диана хотела завести кота или рыбок, но потом передумала. Живые обитатели дома требует постоянного ухода, а она вряд ли сможет его обеспечить. Не позволяли частые отлучки и разъезды по делам, связанные со спецификой работы, в том числе нередко с командировками в другие страны. Да и с ежегодным двухнедельным отдыхом на испанских, тунисских, греческих и прочих пляжах возникли бы сложности…

Приготовление чая в четыре руки не заняло много времени. Тут же единогласно решили, что нет смысла усложнять жизнь, таща все приготовленное в гостиную. В кухне было достаточно уютно, и, кроме того, все выглядело как-то по-домашнему, почти по-семейному, что неожиданно Тиму весьма понравилось. Он ведь тоже страдал дома от одиночества, а готовить завтраки и ужины самому было сущей мукой. Особенно когда поедаешь все приготовленное в гордом одиночестве, наспех и без аппетита.

Девушки, конечно, бывали в его доме. Но почему-то все время попадались не склонные к хозяйству. В большинстве своем они сами мечтали о настоящем мужчине, который накормит вкусным ужином, прежде чем затащить в постель. А утром принесет на огромном подносе яичницу с беконом, теплые хрустящие тосты, масло и джем, а также дымящийся кофейник или чайник прямо в эту же, не остывшую от любовных утех постель…

Они просидели в кухне довольно долго, не замечая течения времени. Пили обычный черный чай без молока, а Диана и без сахара. Съели несколько сандвичей с маслом, сыром, свежими огурцами и клубничным джемом. А главное — много говорили, обо всем и ни о чем. Тема вообще не имеет особого значения, когда людям хорошо просто оттого, что они вместе. Приятно слышать и видеть друг друга, ощущать невидимые токи, идущие от близко расположенных тел, впитывать их притягательный, волнующий аромат. Понимать, что они нужны друг другу и что это только начало общения. Что они стоят у распахнутой двери в загадочный романтический мир, полный сладостных надежд и прекрасных мечтаний, у начала неизведанного пути, по которому предстоит идти вместе.

Каким будет этот путь? Насколько долгим, приятным или сложным? Трудно сказать заранее, но одно ясно. Это во многом будет зависеть от них самих.

В мозгу Дианы почему-то все время вертелся простенький мотив песни, популярной еще в сороковые годы — «Чай вдвоем». Ее любил напевать дед, особенно когда вспоминал о войне.

Чаепитие закончилось, когда старинные часы на кухонной стене пробили два часа ночи. Вместе с последним гулким, раскатистым звоном, весомо и торжественно прозвучавшим в тишине, молодые люди словно очнулись от наваждения. Почти одновременно в глазах обоих возник и один и тот же вопрос: что дальше? Вариантов было не так уж много, и решение следовало принимать как можно быстрее.

В этот момент Диана вновь почувствовала себя так, как когда-то перед «кризисным» прыжком с парашютом. Обоим было неловко, и никто не решался первым начать разговор на столь деликатную тему. В воздухе повисло напряженное молчание.

Принять удар на себя решил Тим, как и положено мужчине в трудной ситуации. Он встал и, нервно теребя в руке салфетку, отвернув лицо в сторону, глуховато и невыразительно произнес:

— Похоже, мы немного затянули с чаепитием. Мне очень приятно было быть рядом с вами. Я рад нашему знакомству и надеюсь, что оно продолжится. Но сейчас, наверное, мне лучше отправиться домой. Не хотелось бы вас и дальше обременять своим присутствием. Можно мне вызвать такси по телефону?.. Конечно, я могу поймать его и на улице. Но в такое время это не просто. В крайнем случае, доберусь до дому пешком. От вашей Кромвель-роуд до моей Флуд-стрит не так уж далеко.

Последние фразы Тим с трудом выдавил из себя. И прозвучали они настолько неубедительно и неискренне, что скорее их можно было бы воспринять, как плохо завуалированную просьбу оставить его переночевать в доме. Если бы он так прямо и сказал, это было бы честнее. Но на Тима вновь напала странная робость. С другими девушками в такой же ситуации он бы не колебался. Разговор носил бы совсем иной характер, и скорее всего потенциальные сексуальные партнеры были бы уже на подступах к спальне на втором этаже.

Диана прекрасно поняла подтекст сказанного и испытывала те же самые сомнения. Но она привыкла решать проблемы по возможности наиболее простым и естественным путем, без излишних ухищрений, недомолвок и двусмысленностей.

— Знаете, Тим, мне кажется, что это было бы неразумно. Ведь уже начало третьего. Немного поздновато для блужданий по Лондону. У меня достаточно большая квартира, и в ней есть гостевая комната. Там вы найдете все необходимое для ночлега. В общем, вы меня нисколько не обремените… А если будете вести себя как пай-мальчик, то не исключено, что получите утром вкусный и обильный завтрак.