Джулия Тиммон - Уроки доверия

В зале зашумели, кто-то захлопал в ладоши, кто-то засвистел. Девушка одарила публику обольстительной улыбкой и пластично задвигалась под музыку.

Эндрю почти не смотрел на нее. Все его внимание было приковано к Натали. За несколько мгновений у него в голове промелькнула сотня самых разнообразных мыслей. Она примет меня за извращенца. Работодатель притаскивает работницу на стриптиз — где такое видано? Или возненавидит и, вытерпев это издевательство, пошлет куда подальше. Болван! И как столь бредовая идея могла прийти мне на ум?.. Или не настолько уж и бредовая? По-моему, ей даже нравится… По крайней мере, вид у нее не испуганный, я бы даже сказал, довольный…

На губах Натали действительно появилась едва заметная улыбка. Эндрю посмотрел на девицу, в движении все выше и выше поднимающую платьице, и вновь перевел взгляд на свою спутницу. Та не обращала на него ни малейшего внимания, как будто о нем забыла. Она смотрела на стриптизершу не как на соперницу или падшую женщину, а как на красивого человека, умеющего виртуозно владеть своим телом и подавать себя публике.

Танцевала девица и в самом деле здорово, причем не просто крутилась у шеста, а исполняла тщательно подготовленный хореографический номер. Когда, будучи уже без шляпы, платья и лифчика, она опустилась на пол и изогнулась в невообразимой позе, Натали вместе с остальными посетителями ресторана громко зааплодировала.

На Эндрю она взглянула лишь, когда музыка стихла, а танцовщица скрылась за занавесом. Он уже знал, что спрашивать излишне, и все же не удержался:

— Может, уйдем?

— Уйдем? Почему это? — Натали взглянула на него так изумленно, что он задумался, помнит ли она о своем недавнем намерении стать инокиней или уже выбросила его из головы. — Тебе что, не нравится?

— Нет, почему же…

— По-моему, у нее талант, — заметила Натали с чувством. — Танцевать так самозабвенно — это дано далеко не каждому.

— Согласен, только не сказал бы, что эта особа очень талантлива. На мой взгляд, пластичности ей немного недостает, и над номером стоило бы…

Эндрю замолчал, увидев, что Натали его не слушает. Ее внимание вновь было приковано к площадке, залитой светом прожекторов — теперь сине-белым… Вместо девицы, играя накачанными мускулами, под музыку Стинга вышел высокий светловолосый парень в расстегнутом пиджаке, брюках и галстуке.

Натали смотрела на него, чуть приоткрыв пухлый рот.

Сердце Эндрю как будто зажали в тиски. Он давно уже подозревал, что Натали вызывает в нем не просто дружеские чувства, но не мог и предположить, что видеть, как она с восторгом смотрит на другого мужчину, ему будет настолько тяжело и больно.

Глупец! — опять принялся ругать себя он. Сам же все придумал, сам притащил ее сюда! На что ты надеялся? Что, едва завидев голый бюст предыдущей красавицы, она схватится за сердце и потребует немедленно увести ее отсюда? Или что, окинув взглядом обнаженную грудь стриптизера, презрительно наморщит нос? Идиот! Придурок!

Танцор тем временем элегантно скинул с себя пиджак, медленно ослабил узел галстука и расстегнул брюки. Он превосходно двигался, но Эндрю в каждом повороте его головы, в каждом взмахе руки находил какой-нибудь изъян, видел что-то противоестественное. От осознания того, что его придирчивость вызвана элементарной ревностью, он ненавидел себя и проклинал ту минуту, когда ему вздумалось прийти сюда вместе с Натали.

На свою спутницу он старался не смотреть, но его взгляд то и дело на ней останавливался. Она же опять о нем словно забыла, наслаждаясь представлением. Эндрю выдержал бы испытание достойно, если бы оставшемуся в одних стрингах стриптизеру не заблагорассудилось подзаработать. Выкинув потрясающий воображение трюк на полу, он с легкостью поднялся и, танцуя, направился прямиком к их столику.

Эндрю казалось, что все это происходит во сне. Парень приблизился к Натали, положил ладони ей на плечи и прижался обнаженным торсом к ее руке. Она опустила глаза и глубоко вздохнула, отчего ее полная грудь медленно поднялась.

Эндрю поймал себя на мысли, что ему хочется вскочить со стула, к которому он как будто приклеился, и отшвырнуть красавца обратно к сцене.

К счастью, Натали не решилась или просто не пожелала платить за полученное удовольствие. Если бы она это сделала, если бы достала из сумочки и засунула за резинку трусов танцора деньги, Эндрю точно не сдержался бы.

Обойдя несколько столиков и получив-таки от некоторых дам награду, парень под звуки стихающей мелодии скрылся за занавесом. Эндрю с облегчением вздохнул.

— Понравилось? — спросил он у Натали, старательно пытаясь казаться равнодушным.

Натали засмеялась.

— Что именно?

— Гм… все. — Эндрю развел руками.

Натали подалась вперед, и ее лицо приняло заговорщическое выражение. Эндрю обожал ее в эту секунду и одновременно ненавидел — за то, что она не его женщина и имеет право любоваться другими мужчинами.

— Когда он подошел ко мне, признаться, я немного растерялась, — произнесла она полушепотом. — Я с удовольствием положила бы ему… деньги, но никогда этим не занималась и банально струсила.

Струсила! — мысленно усмехнулся Эндрю. Нет бы сказать: мне стало неприятно или я не люблю, когда ко мне пристают незнакомые парни. Нет же, она всего-навсего струсила! Смех, да и только. И она еще смеет утверждать, что разочаровалась в этой жизни!

— А как они танцевали, мне очень понравилось, — призналась Натали тем же доверительным полушепотом. — Спасибо тебе. Ты вернул меня к жизни. — Она так ласково и преданно на него взглянула, что Эндрю мгновенно отрекся от своих мыслей. Злиться на нее дольше нескольких минут было просто невозможно.

— Я рад, — выдавил он из себя. — Если честно, я долго сомневался, что, выбирая сегодня «Абсент», поступаю правильно. Боялся, ты поймешь мой жест превратно, сочтешь меня извращенцем.

— Извращенцем? — Натали замотала головой. — Да ты что! Все было просто великолепно! Разве истинную красоту можно назвать извращением?

Истинная красота для нее этот белобрысый. Ха! — подумал Эндрю в очередном внезапном приступе жгущей ревности. А то, что нос у него слегка кривой, она, интересно, заметила?

— Эндрю, — позвала Натали. — Ты о чем-то задумался?

— Что?

— Я говорю, все было очень красиво. Молодцы ребята — выложились на все сто.

— М-да, — с неохотой поддакнул Эндрю.

С ним творилось нечто странное, он просто не узнавал себя. Смотреть мужской стриптиз в компании подруг ему доводилось не раз, но чтобы так нервничать, сходить с ума — подобного с ним никогда не случалось. Вывести его из себя было практически невозможно, особенно, по сути, пустяком.

— Такие артистичные, гибкие, — продолжала расточать похвалы Натали. — Просто дух захватывало.