Салли Лионс - Букет невесты

Джун собиралась ложиться спать. Расчесала волосы, почистила зубы, надела белую шелковую сорочку и растянулась на прохладной простыне.

Ей не спалось, и, включив телевизор, она какое-то время смотрела, как на экране мелькают картинки, даже не пытаясь вникнуть в суть.

Время шло, а чувство утраты все росло и росло, вытесняя собой все. Джун овладела апатия. Не хотелось ничего делать, не хотелось никого видеть, даже маму с братом…

Внезапно ночную тишину нарушил зуммер домофона. Этого еще только не хватало! Джун представила внизу в вестибюле разъяренного Стэнли с наручниками — прикует ее к столу и заставит писать обещанную статью…

А зуммер все зудел, и Джун, не сразу нажав кнопку домофона, спросила очень сонным голосом, чтобы урезонить ночного гостя:

— Кто там?

— Алекс. Я войду?

Звучит как приказ… Разве можно не впустить принца?!

Алекс — в замшевой куртке, в черных джинсах и в ослепительно белой шелковой сорочке — вошел в крошечную гостиную, освещенную тусклым светом напольной лампы, и огляделся. Диван, обитый гобеленом с геометрическим рисунком, дубовый письменный стол, полки с книгами… Джун пыталась увидеть свое скромное жилище глазами принца. Впрочем, не все ли равно, что он думает о вкусах «карьерной женщины»?

— Почему ты не пришла брать интервью? Запоздало вспомнив, что она в кружевной сорочке, Джун сложила руки на груди.

— А я передумала. Никакой статьи не будет. Какое-то время он молча смотрел на нее, буравя глазами.

— Конечно, надо было позвонить… — начала оправдываться она. — Извини, если я тебя расстроила.

— Расстроила? — переспросил Алекс. — Я тебя не понимаю. Ты что же, ждешь, пока я уеду? А потом состряпаешь что-нибудь без всякого интервью? Ты все-таки согласилась писать книгу?

— Уходи! Ничего я не пишу. И не собираюсь. Ясно? А теперь оставь меня в покое!

— Ну уж нет, Джун! Даже не мечтай. Ты едешь со мной.

— Можно узнать, куда и зачем?

— Осталось спросить, когда и как. Узнаю журналистские штучки!

— А я, может статься, уже не журналистка, хотя тебя это и не касается. Что это ты делаешь?!

Алекс снимал с вешалки ее красный дождевик.

— Достал твой плащ.

— А я никуда не собираюсь!

— Собираешься, поверь мне!

Он набросил плащ на плечи Джун и едва ли не силой засунул руки в рукава.

— Да что ты делаешь? С ума сошел?

— А где твои туфли? Ладно, сам найду.

Он скрылся в спальне и через минуту вернулся с ее парадными черными лодочками на высоком каблуке с тонюсеньким ремешком на щиколотке.

Опустившись на колени, принц собственноручно надел на ее босые ноги туфли, и Джун не знала, что делать — плакать или смеяться.

Схватив на ходу сумочку — Джун даже не была уверена, там ли ключ от квартиры, — Алекс выволок ее за дверь, и они чуть ли не бегом спустились во двор.

На парковке перед домом в лунном свете поблескивал лаком белый лимузин — с наклейкой на заднем бампере.

— А это еще что такое?

Высвободив руку, Джун подошла поближе и прочла надпись: «ДОРОГУ НОВОБРАЧНОЙ!».

— Дорогу новобрачной? И как это понимать?

— Я взял лимузин напрокат. А он только что со свадьбы. Другого — увы! — не оказалось. Так что, если не хочешь сидеть на зернах риса и счищать потом с одежды налипшие конфетти, советую занять место рядом с водителем.

Алекс распахнул дверцу, Джун подошла и заглянула в салон.

— А где же водитель?

— Мадам, он перед вами!

Алекс усадил ее на переднее сиденье, закрыл дверцу и, обойдя машину, сел за руль.

— А ты справишься с этим монстром?

— Надеюсь!

— Алекс, куда ты меня везешь?!

— В романтическое путешествие. — Он загадочно улыбнулся и больше не проронил ни слова.

Алекс вел машину быстрее, чем Джун хотелось бы, но лимузин шел мягко и плавно, уютно шурша шинами. Перед глазами мелькали лишь фары встречных машин, и Джун вскоре задремала.

— Просыпайся, дорогая!

— Где мы?

— Взгляни сама.

Если это сон, то просыпаться она не намерена. Лимузин остановился у развалюхи-мотеля со знакомым аляповатым рекламным щитом.

— Неужели «Калифорнийский кондор»?!

— Он самый! Я пошел за ключом.

Алекс побежал в контору, а Джун смотрела, как ползут по ветровому стеклу капли дождя, и думала: может, это все-таки сон?

Через минуту Алекс вернулся и, сев за руль, направил лимузин в глубь темной аллеи.

— Зачем ты везешь меня в бунгало, где мы ночевали в ураган?

— Старый разбойник уверил меня, что тот домик занят, но за кругленькую сумму предоставил нам люкс — номер для новобрачных.

— Алекс, ты сошел с ума!

— Пожалуй.

— Зачем мы сюда приехали?

— Я хочу извиниться.

— Ну вот! Дождь пошел сильнее. Выскочив из машины, он распахнул для Джун дверцу. В салоне загорелась лампочка, но даже в ее тусклом свете Джун заметила, что куртка у Алекса мокрая, а в руке у него ключ с деревяшкой размером с кулак вместо брелока и большой пластиковый пакет.

— Осторожно! Ты промочишь ноги!

Взяв в охапку, он понес Джун к бревенчатому домику, над дверью которого приветливо светил фонарь. Каким-то образом Алекс умудрился вставить ключ в скважину и отпереть дверь, не уронив ни Джун, ни пакет.

Шагнув за порог, Алекс щелкнул выключателем, и Джун убедилась, что это действительно номер люкс, правда, в миниатюре. В крошечной гостиной стояли два бамбуковых кресла, а на них — черные подушки, украшенные вышитыми Шелком экзотическими цветами.

Не опуская Джун на пол, Алекс ногой затворил дверь, исхитрившись, задвинул засов и понес ее в спальню.

— Дикая роскошь! — воскликнула Джун.

Кровать висела на медных цепях, а на потолке над ней красовалось зеркало, отражая полинявшее от времени розовое покрывало из шенили.

— Признайся, что такое твое высочество и представить не могло! — с ехидцей заметила Джун, когда Алекс усадил ее на край кровати — ложе тут же закачалось на скрипящих цепях.

— Куда мне! Такое не привидится и в кошмарном сне. — И Алекс расхохотался, глядя, как Джун пытается слезть с кровати.

— Так ты похитил меня и привез среди ночи в это… любовное гнездышко? Хотелось бы узнать, для чего?

— Я же сказал — извиниться.

— За вечеринку? Это ни к чему. Зря мы сюда приехали…

Алекс снял куртку и повесил на спинку стула, а Джун сунула руки в карманы дождевика, всем своим видом давая понять, что задерживаться тут не собирается.

— Вечеринка — самое ничтожное из моих прегрешений. И за нее я уже поплатился, глядя, как ты танцуешь с другими.

Говорил он так грустно, что Джун захотелось обнять его и утешить, но она не решилась — ведь перед ней принц Сен-Монта Александр Луи Франциск. И ночь в дешевом мотеле в их отношениях ничего не изменит.

— Я тебе лгал. Все началось именно здесь. Вот почему я и решил привезти тебя сюда.