Марион Леннокс - Драгоценный дар

Рафф вздохнул. Взглянул через открытую дверь в гостиную, где нежно ворковали Сара и Лайонел…

— Возможно, у нас уже есть садовник, — сказала Эбби, продолжая улыбаться. — И еще я хочу детей…

— Сколько? — спросил Рафф, не без тревоги в голосе.

— Шесть! — сказала она и рассмеялась, увидев, как округлились его глаза.

Что-то ткнулось ей в ногу.

Клеппи. Он заботливо принес своей хозяйке банку с попкорном.

Эбби подхватила песика на руки, и попкорн посыпался на пол. Он так старался, нес ей эту банку, а она опрокинула ее…

Но кто бы расстроился из-за этого? Адвокат, возможно, и расстроился бы. Но не Абигейл Каллахэн. Не жена «плохого мальчика» из Бэнкси-Бей.

— У нас впереди будет много любви, семейного счастья и собак, — сказала она, и Рафф, решительно взяв у нее Клеппи, опустил его на пол, чтобы снова поцеловать ее.

— Конечно, моя радость. Конечно, у нас будет семья, будут собаки и конечно же будет любовь. До конца нашей жизни.

Платье с двумя тысячами бисеринок надела не Эбби. Ее свадебное платье надела Сара, тем более что она и была невестой, а женихом — Лайонел.

Лайонел придерживался строгих правил. Он был бы счастлив переехать на ферму Раффа и начать ремонтировать маленький домик в глубине участка, но сначала он должен был жениться на Саре. Они даже думали, что если Лайонел получит назад свои деньги… Ведь дом Исаака совсем недалеко от их фермы, и тогда они смогут стать более независимыми…

Итак, Рафф выдал сестру замуж. А через месяц наступила очередь Эбби. Это был чудесный день. Они должны были венчаться в церкви, где ее крестили и где отпевали Бена.

Половина Бэнкси-Бей пришла посмотреть на это. Даже миссис Фрайер.

Ситуация для «плохого мальчика» изменилась.

По городу ходили слухи. Верный своему слову, Рафф не стал обнародовать содержание кассеты, но жители Бэнкси-Бей никогда не занимались пустой болтовней без всяких оснований. И множество фактов указывало на то, что к Раффу стали относиться по-другому. Даже родители Эбби смягчились, тем более что теперь они уже не слышали о нем ни одного плохого слова! Обитатели их городка вдруг вспомнили, что Рафф был осужден на всеобщее неодобрение лишь на основе показаний Филипа, других доказательств его вины не было. Но теперь… Филип, покинув их город, уехал в Сидней. И ему грозило наказание за должностное преступление.

И вот Рафф стоял возле алтаря, ожидая свою невесту. Свою Эбби.

Двери церкви открылись, и появилась она. Держась за руку своего отца, она смотрела на алтарь, чтобы увидеть его. Эбби хотела цветное платье, и именно такое было сейчас на ней. Она сама сшила его, и оно было неповторимым. Как и сама Эбби… Платье было сшито из тонкого белого шелка, почти прозрачного. Шелк развевался над цветной нижней юбкой пастельных тонов. Лиф плотно облегал ее стройную талию, красиво подчеркивал грудь, а белая юбка взлетала, словно облако, переливаясь в солнечных лучах, а под ней поблескивал цветастый шелк.

Эбби была так прекрасна…

Ее волосы не были уложены в пучок, который Рафф ненавидел, но мягкими волнами рассыпались по обнаженным плечам. На голове был простой венок из живых цветов — и у Раффа перехватило дыхание.

За невестой следовала Сара, невероятно гордая и счастливая. На ней тоже было цветное шелковое платье, но без белой верхней юбки, в которой Эбби, казалось, не шла, а летела.

На голове у Сары тоже должен был быть венок, но утром возникла некоторая заминка.

— Я боюсь, что от него у меня может разболеться голова, — с сомнением сказала она.

— Тогда возьми его с собой и оставь в машине, — предложил Рафф. — Ты наденешь его, когда будешь фотографироваться, и снимешь, если он будет тебе мешать.

Сара одобрила его предложение.

Под сводами церкви торжественно зазвучала музыка. Отец Эбби повел ее к алтарю, сияя от гордости, и Рафф шагнул вперед, чтобы принять свою невесту.

Свою Эбби.

Клеппи был вымыт, причесан, и на шее у него висел платочек из того же цветного шелка, из которого была сшита нижняя юбка Эбби. Пса держала мать Эбби, но когда она достала платочек, чтобы вытереть слезы радости, то на секунду отпустила поводок — и Клеппи мгновенно смылся.

Он промчался по церковному проходу, высоко подняв хвост, с невероятно деловым видом, и исчез за дверью.

О… Что же в данном случае должен делать жених и полицейский в одном лице?

— Оставь это дело мне, — заявил Кейт, твердо положив руку на плечо Раффа. — Сирены и маячки. Наручники. Камера заключения, если нужно. Я привезу его обратно в одну секунду.

— Клеппи… — растерянно проговорила Эбби.

— Занимайтесь своей свадьбой! — рявкнул Кейт, и они, взглянув друг на друга, поняли, что им нельзя отвлекаться. Множество людей смотрели на них. Эти люди любили их и с нетерпением ожидали продолжения церемонии.

— Но все-таки наш Клеппи далеко не удрал. В такой торжественный момент… — сказал Рафф и вдруг замолчал.

Клеппи рысцой возвращался назад. В пасти он держал венок, который Сара оставила в машине. Он подбежал к Эбби и сел прямо перед ней. Виляя хвостом, песик ждал похвалы.

— Он принес нам кольцо, — сказала Эбби, и у нее от чувств сдавило горло.

Все гости тоже умилились до слез, а кто-то громко рассмеялся. За последние два месяца репутация Клеппи стремительно возросла.

Улыбнувшись, Рафф наклонился и протянул руку. Клеппи положил «кольцо» из цветов прямо ему в ладонь.

Рафф протянул венок Эбби:

— Это свадебный подарок Клеппи.

— Я буду хранить его всю жизнь, — глотая слезы, проговорила она.

— Эта собака помогла мне обрести жену, — с нежностью произнес он. — И перед всеми нашими гостями перед нашими родными и друзьями я приношу тебе клятву верности.

Послышался гул одобрения.

Рафф взял Эбби за руки и взглянул ей в лицо:

— Ты готова выйти за меня замуж?

— Если ты возьмешь меня. И мою сумасшедшую собаку.

— Мы примем все, что есть у каждого из нас, — произнес Рафф твердо и строго. — До конца нашей жизни.

В Эдинбурге, у входа на кладбище Грейфрайерз, сооружен памятник скайтерьеру Бобби.