Кэрри Томас - Надо верить

— Спала как убитая, — призналась Келли. — Может быть, выпьешь чего-нибудь или почитаешь газету? Я быстро.

В воздухе уже пахло осенью, но вечер был теплый, и после некоторого колебания Келли остановилась на платье, которое подарила ей мать к дню рождения. Правда, стоимость наряда поначалу привела ее в ужас, но потом Келли оценила его элегантную простоту, однако все как-то не появлялся повод надеть обновку. Сегодняшний обед — вполне подходящий случай. Прямое платье, ультрамодное, короткое, открывающее ноги, чудесного зеленого оттенка, словно подчеркивало изумрудную глубину ее глаз. Келли удовлетворенно оглядела себя в зеркале и достала из шкафа туфли на невысоком каблучке.

При ее появлении Лоренс отложил книгу, которую листал от нечего делать, и поднялся.

— Келли! — Его глаза смотрели с явным одобрением. — Ты выглядишь бесподобно! Где ты отыскала это платье, точно под цвет твоих глаз?

— Мои глаза меняют цвет от серого до зеленого, в зависимости от того, что на мне надето, и от моего настроения, — пояснила она.

Лоренс шагнул ближе.

— Я могу считать, что сегодня у тебя прекрасное настроение?

— Получше, конечно, чем вчера. — Она улыбнулась, и глаза ее радостно блеснули. — Я написала сегодня шестнадцать страниц! Представляешь? Моя муза, которая на время оставила меня, вернулась. Я уже начала беспокоиться — окончание романа было у меня в голове, но я никак не могла изложить свои мысли на бумаге. Сегодня, когда я проснулась, просто что-то вытолкнуло меня из постели и заставило засесть за машинку…

Вечер начался с хорошей ноты. Правда, был момент, когда Келли вдруг овладела робость и ей захотелось повернуть назад при мысли, что придется войти в ресторан, где все знают Лоренса Лаутона как вдовца Джилл Монд. Но к счастью, она не увидела ни одного знакомого лица…

— Ты все излишне драматизируешь, — заметил Лоренс, наливая ей в бокал минеральную воду.

— Возможно. — Келли подняла на него глаза, удивляясь, что Лоренс и на этот раз угадал ее мысли, — но я все еще чувствую свою вину.

— Если кто-то и виноват, так это я, — сказал он твердо. — И если ты так переживаешь, то могу тебя успокоить: я редко приезжал сюда с Джилл, она предпочитала загородные клубы.

— Я помню. «Уайт Хилл» был ее любимый.

— Пожалуйста, давай не будем говорить о Джилл.

Она поставила бокал и сочувственно посмотрела на Лоренса.

— Тебе все еще больно?

Он перевел взгляд на окно, за которым угасал сентябрьский день, затем спокойно посмотрел ей в глаза.

— В последнее время, по правде говоря, уже не так. Особенно после той ночи, когда… — Он улыбнулся. — Ты покраснела, Келли.

— Что мне еще остается? — пробормотала она и склонилась над любимыми равиоли с креветками.

— Может, тебе покажется странным то, что я сейчас скажу, но я и раньше хотел… увидеться с тобой. Особенно в последнее время.

— И что же тебе мешало?

— Стелла Монд говорила, ты собираешься замуж. И мне казалось бестактным вторгаться в твою жизнь в такой радостный момент со своими печалями. И к тому же я знаю, что никогда не нравился тебе…

— Так же, как я — тебе! — Она закусила губу и отложила вилку.

— Теперь в это верится с трудом, — задумчиво произнес Лоренс.

Официант подошел забрать тарелки, и Келли обрадовалась вынужденной паузе.

— Что я пытаюсь сказать тебе… После той ночи я почувствовал, что с души упала какая-то тяжесть… — Они сидели за столом, стоящим в глубокой нише, и могли чувствовать себя уединенно. Их взгляды встретились. — Когда говоришь об этом — звучит нелепо!..

— Не для меня, — заверила Келли. — Я ощущала то же самое. До того как поняла, что будет продолжение… — Она криво усмехнулась. — Ты, возможно, подумаешь, что я хочу поймать тебя на слове…

Лоренс отложил нож и вилку и вопросительно уставился на нее.

— Так ты решила?

— Да, — сказала она твердо.

— И что тебя сподвигло на это?

— О, все очень просто. Вчера я сразу заснула, а когда проснулась, то поняла, что действительно — утро вечера мудренее!.. Женитьба кажется тебе естественным выходом в сложившейся ситуации, — вяло добавила она, — но, Лоренс, выйти замуж за все еще страдающего вдовца, да еще бывшего мужа лучшей подруги — вовсе не такая уж заманчивая перспектива!.. Но ты хочешь ребенка, а я намерена родить его, поэтому единственно разумное решение для меня — принять твое предложение.

— Ты хочешь еще чего-нибудь? — спросил Лоренс и, когда она отказалась, поднялся. — Тогда поедем ко мне, выпьем кофе и обсудим кое-какие детали.

Двадцать минут спустя Келли уже сидела на кухне Лоренса, перед ней стоял поднос, сервированный для кофе, который был явно загодя приготовлен.

— Ты очень предусмотрительный, — заметила она, разливая кофе.

— Я юрист и обязан быть предусмотрительным и последовательным. Поэтому женитьба кажется мне оптимальным решением нашей проблемы, хотя я вообще-то не вижу здесь проблемы. А ты?

Келли задумчиво уставилась в свою чашку.

— Сейчас уже в меньшей степени. — Она окинула помещение цепким взглядом, затем лукаво улыбнулась. — Хотя я думаю, этот дом заставляет мой мозг работать за меня. Перспектива жить здесь склоняет чашу весов в твою сторону!

— Не торопись, — усмехнулся Лоренс. — Наверху кавардак. Мне все не хватало времени, чтобы заняться переоборудованием ванных комнат и ремонтом спальни. Полы голые, а из мебели только гардероб и кровать. Прежде, чем ты переедешь, я должен привести все в божеский вид…

— Ты в состоянии позволить себе такие траты? В отличие от Джилл у меня нет денег!

Он пожал плечами.

— Я вполне могу прокормить тебя и дать тебе крышу над головой. Мне пришлось вложить кое-что в старый дом, чтобы повыгоднее продать его, но, в конце концов, затраты окупились. За него дали хорошие деньги — благодаря отремонтированным конюшням. Оказалось, покупатели так же помешаны на лошадях, как и Джилл.

— Не обижайся, Лоренс, но разве дом был твой? Не Джилл?

— Нет. — Он спокойно посмотрел ей в глаза. — У Джилл не было собственных денег. Ее отец намеревался назначить ей ежегодную ренту, когда мы поженились, но я воспротивился и позволил ему только оплатить покупку лошадей и уроки в школе верховой езды. Я не мог заставить Джилл написать завещание, да и не настаивал — кто мог подумать, что оно пригодится так быстро! Хотя оно мало что изменило бы. Ее страстью были платья «от кутюр» и умопомрачительные аксессуары, которые я отдал благотворительным организациям, а все драгоценности вернул ее родителям. — Он тяжело вздохнул. — Этот дом и все, что в нем — мое, Келли. Поэтому не вешай носа! Время подумать о нашей жизни. Как только Макс отпразднует свадьбу, мы объявим о нашей помолвке. — Он немного помолчал и добавил: — Только давай никому не говорить пока о ребенке, кроме твоей матери, конечно… Пусть это останется между нами.