Кэрри Томас - Надо верить

— А своей ты расскажешь?

— Когда придет время. — Лоренс придвинулся ближе и еще крепче сжал ее руку. — Тебе все еще ненавистна мысль о материнстве?

— Я никогда не относилась к этому с ненавистью. Но о ребенке мечтала Джилл, я же могла родить только мой роман — ничто другое не занимало меня. Многие женщины воспитывают детей без посторонней помощи и делают это великолепно, но у меня вряд ли бы получилось. — Она открыто посмотрела на Лоренса. — Сначала я была в панике…

— А сейчас успокоилась? — Он улыбнулся.

— Что касается ребенка, да. — Келли задумалась. — А насчет замужества… не уверена. Ты ведь еще не пробовал жить со мной. Я могу быть очень капризной и противной, особенно когда что-то не ладится с работой…

— В такие моменты ты можешь уединяться в своей мансарде, — великодушно разрешил Лоренс. — В конце концов, мы умные, взрослые люди и, думаю, сможем привыкнуть друг к другу и быть терпимыми к особенностям наших характеров.

— Я тоже так думаю. Мне трудно было бы представить тебя размахивающим кулаками. — Она рассмеялась.

Лоренс отпустил ее руки и вынул из кармана ежедневник.

— Давай обсудим дату. Полагаю, мы могли бы пожениться недели через три, — он усмехнулся, — тогда моей матушке не придется думать о новом туалете, сойдет платье для свадьбы Макса.

— Так скоро? — вздрогнула Келли.

— Следует уладить наши дела как можно скорее, — пояснил Лоренс. — А если кто-нибудь из наших близких упадет в обморок от сюрприза, который мы им преподнесем, то мы объясним, что все это планировалось не вчера. Просто хотели дождаться окончания траура.

— Ты все продумал до мелочей, Лоренс, — холодно заметила Келли. — А что бы ты делал, если бы я отказала тебе?

— Настаивал бы на своем, пока бы ты не согласилась!

— Неужели ребенок так много значит для тебя?

— Теперь, когда есть реальная возможность иметь его — да. — Он встал. — Давай отвезу тебя домой, тебе пора спать.

Ее глаза округлились.

— Ты собираешься изводить меня своей заботой?

— Изводить? — переспросил он. — Не понимаю, о чем ты…

— Не притворяйся! Ты отлично понимаешь, о чем речь! Собираешься следить за моим поведением? Правильно ли я питаюсь, вовремя ли ложусь спать, и вообще — соответствую ли образу будущей матери?! — Она смотрела воинственно, и в ее зеленых глазах полыхало пламя. — Я привыкла делать то, что мне нравится. Если мы будем жить вместе…

— Когда, — поправил он.

— Хорошо, когда мы будем жить вместе, ты не должен ограничивать мою свободу. Я отшельничала последние полгода, и мне понравилось. Я не собираюсь расставаться со своими привычками так молниеносно!

Лоренс снова сел.

— Я запретил всякие сравнения и себе, и тебе, но одну вещь мне хотелось бы прояснить для твоего же спокойствия, Келли. Я дорожу своей свободой, так же, как ты. Джилл никогда не понимала этого. Одиночество было ей противопоказано: она боялась его.

— Я знаю. — Глаза Келли погасли. — Страшно сказать, но, к счастью для нее, она умерла мгновенно. По крайней мере, Джилл никогда не узнает, что мы… — Лоренс вскочил и, подняв Келли со стула, нежно прижал к себе. — Все хорошо, — глухо сказала она, спрятав лицо на его груди. — Я не собираюсь снова плакать.

Лоренс не сделал попытки ослабить объятья, и она прижалась к нему, наслаждаясь его близостью, пока какой-то внутренний голос не напомнил ей о той ночи… Келли слегка отстранилась, его руки разжались и, когда она подняла глаза, то встретила взгляд, устремленный на нее с ехидным лукавством. Келли вспыхнула, поняв, что ее мысли опять разгаданы.

— Не волнуйся, я не перейду границы дозволенного.

Она покраснела и не очень уверенно промямлила:

— Я знаю.

— Но это вовсе не значит, что мне этого не хочется. Я ведь мужчина, мисс Эванс!..

— О Господи! Почему мы вообще обсуждаем это?

— Не беспокойся. Я отложу свои притязания до лучших времен. Всему свой час, ведь так?

Келли с удивлением обнаружила, что ее согласие на брак придало событиям невероятную скорость.

— Мама, — сказала она по телефону на следующее утро после традиционного обмена приветствиями, — ты не могла бы сегодня приготовить что-нибудь вкусненькое на ланч для одного непредвиденного гостя?

— Конечно, дорогая, — ответила Берта Эванс после недолгой паузы. — А с кем ты придешь?

— С Лоренсом Лаутоном, — брякнула Келли, не пытаясь сообщить эту новость более осторожно.

На другом конце провода воцарилась тишина.

— Ты имеешь в виду мужа Джилл? — наконец произнесла Берта.

— А ты знаешь еще какого-нибудь Лоренса Лаутона?

— Не дерзи! Это так неожиданно, прости, конечно, я не могла даже предположить, что ты пригласишь его на ланч. По-моему, вы всегда недолюбливали друг друга?

Келли покраснела. Хорошо, что мать не могла ее видеть.

— С тех пор кое-что изменилось. Мы часто встречались в последнее время и…

— Господи! Но ты никогда не говорила об этом!

— Верно. А вот теперь говорю… Так ничего, если я приведу его?

— Конечно, дорогая! Может быть, я приглашу Эгину и Арчи?

— Нет! Пожалуйста, мама, давай сегодня мы будем только втроем.

После нескольких минут разговора и отчета о том, как продвигается работа над книгой, Келли повесила трубку и тут же набрала номер Лоренса.

— Приглашение получено.

— Прекрасно. Как ты себя чувствуешь?

— Отлично. А ты?

— Спокойно.

— Потому что я сказала «да»?

— Угадала.

— Однако ты не слишком словоохотлив, — усмехнулась она.

— Если ты хочешь, чтобы я рассыпался в любезностях, ради Бога!

— Нет, нет, Лоренс. Это ты извини меня, просто я немножко нервничаю. Заезжай за мной в одиннадцать. Пожалуйста!

Когда Лоренс приехал, Келли была уже готова и быстро спустилась к машине. Оделась она практично: желто-зеленая рубашка, кремовые льняные брюки, на плечи наброшен светло-коричневый пуловер, завязанный узлом на груди. Келли не зря выбрала именно эти цвета: знала, что они выгодно оттеняют ее загар.

— Привет. — Она улыбнулась Лоренсу, который совершенно неожиданно наклонился и поцеловал ее в щеку.

— На тот случай, если соседи наблюдают. — Он предупредительно открыл перед Келли дверцу машины. — Ты чудесно выглядишь сегодня!

— Хорошее утро, — улыбнулась она в ответ, оглядывая его. — Ты тоже выглядишь отлично!

— Я стараюсь понравиться. — Он хитро улыбнулся.

Если мне, то успешно, подумала Келли. Лоренсу Лаутону удавалось всегда без особых ухищрений выглядеть весьма элегантно, во что бы ни был одет. И сегодняшний день не стал исключением. Серые фланелевые брюки подчеркивали стройность длинных ног, рубашка тоже была серебристо-серого оттенка, только более светлого тона. Пиджак небрежно лежал на заднем сиденье, из кармана торчал шелковый галстук.