Кира Морриган - Запах весны

Картинка была почти идиллической.

Не хватало лишь симпатичной подружки в пару. Глупо коротать вечер в одиночестве, тем более сидя в баре.

Кристин в нетерпении бросила взгляд на наручные часики. Где же Эванжелина?

Она сидела у барной стойки. Бармен поймал ее вопросительный взгляд. Он принял его на свой счет:

– Хотите коктейль? – склонившись к Кристин, почти интимным тоном поинтересовался он. – Пива? Бокал вина?

– Нет-нет, спасибо, пока мне вполне достаточно кофе, – поблагодарила Кристин.

Бармен секунду изучал кофейную гущу, скопившуюся на дне крохотной чашечки. Хмыкнув, он отошел и принялся смешивать для кого-то «лонг айленд».

«Наверное, и в самом деле я сегодня неплохо выгляжу», – подумала самодовольно Кристин. Даже бармен проявляет к ней внимание…

Невдалеке от стойки за грубо сколоченным дубовым столиком сидели двое парней. Они словно явились не с городских улиц: на них были легкие кожаные куртки, на одном из мужчин Кристин с удивлением заметила кроссовки. Впрочем, ткань кроссовок была порядком намокшей.

Как там говорила Вирджиния? Нужно сделать первый шаг. Дать мужчинам знак. Тогда они вереницей потянутся к тебе…

Один из парней бросил в рот горсть арахиса, запил пивом из необъятной кружки. Кристин показалось, что он скользнул по ней взглядом. Скользнул и отвернулся? Нужно как-то вдохновить его на дальнейшее общение глазами… Здесь темно. Да, здесь очень темно, наверняка парень не в состоянии разглядеть, как она хороша собой.

Эванжелины все еще не было.

Однако именно в эту минуту Кристин было на руку отсутствие подруги. Подхватив клатч, она не спеша продефилировала мимо парней. Кристин старалась, чтобы ее движения получались плавными и в меру мягкими. Дойдя до двери туалета, она бросила взгляд через плечо, стараясь, чтобы это по возможности выглядело незаметно.

Парень не видел ничего, кроме шапки пены на своей пивной кружке.

В туалете Кристин поправила волосы, слегка растрепав их, подправила помаду на губах. Вполне сносно… вполне. Может, нужно быть более решительной? То есть дать более четкий знак.

В этот момент в сумочке у Кристин зазвонил телефон. На экране высветилось имя Эванжелины.

– Ну наконец-то! – с облегчением выдохнула в трубку Кристин. – Где ты пропадаешь? Я жду тебя уже уйму времени. Представляешь, здесь, в баре, такие симпатичные мальчики…

– Прости, – перебила ее Эванжелина. – Моя мама плохо себя чувствует. Мне сегодня надо ехать к ней. Постараюсь помочь отцу ухаживать за ней. Мы обязательно выпьем с тобой кофе на днях, ладно? Ты только не расстраивайся. Постарайся хорошо провести вечер. Идет?

– Идет, – упавшим голосом ответила Кристин.

Что за вечер? Вирджиния не смогла с самого начала. Эванжелина отменила встречу… ни раньше, ни позже, когда Кристин уже сидела в баре.

Что ж… может быть, и в самом деле попробовать довести до конца воплощение одного из советов Вирджинии?

Когда Кристин возвращалась из туалета, она задержалась возле столика мужчин. Задержалась ровно настолько, чтобы это не выглядело приглашением.

Парень поднял на нее глаза. Он посмотрел с недоумением.

«Даже не улыбнулся, – подумала Кристин. – Что же это такое? Вечер неудач…»

Впрочем, кажется, эти двое никуда не торопились.

Кристин вновь заняла свое место на высоком табурете возле барной стойки.

Что же ей предпринять?

Бармен вновь посмотрел в сторону девушки.

А что… кажется, это идея. Шепнуть ему пару слов. И он поставит перед парнями по кружке пива. Мол, та красотка угощает. Та, возле барной стойки. После такого жеста они просто не смогут не пригласить ее присоединиться к ним. Завяжется беседа… а там они смогут определиться, симпатичны ли они друг другу.

Бармен направился в сторону Кристин. Она набрала было воздуха в грудь, чтобы попросить его о маленькой услуге… и тут поняла, что, кажется, не может решиться.

Что он подумает о ней? Это наверняка будет выглядеть слишком вызывающе.

Надо что-нибудь выпить самой для храбрости. Кристин очень не хотела пить без подходящей компании. Но сейчас она попросила бармена:

– Бокал шампанского, пожалуйста.

– Одну минуту.

Через минуту перед Кристин стоял высокий бокал с золотистым напитком, по всей длине бокала пробегали и вырывались на поверхность шаловливые пузырьки.

– Спасибо, – пробормотала она. Подняв бокал за тонкую ножку, она сделала большой глоток. Стоп, не следует так торопиться, никто не пьет шампанское залпом. Даже если очень хочется. Надо смаковать. В конце концов, что о ней подумают?

На голодный желудок шампанское все равно начало действовать довольно быстро. У Кристин слегка закружилась голова. Чего она боялась? Вокруг все такие дружелюбные, доброжелательные…

Почувствовав на себе взгляд одного из мужчин в кожаной куртке, Кристин раздвинула губы в медленной улыбке.

Парень отвернулся. Он как будто бы ничего не заметил? А может, на самом деле он высматривал бармена… Или смотрел на часы за спиной Кристин. Она не могла быть ни в чем уверенной наверняка.

Поэтому, когда парень вновь удостоил ее взглядом, Кристин не только улыбнулась ему. Вдобавок она еще и кивнула.

Теперь-то он сделает шаг ей навстречу? Она ведь делала все, как советовала Вирджиния. Была милой и обаятельной. Была…

– Эти девки совсем распустились, – услышала она и почувствовала, как внутри словно что-то оборвалось.

Мужчину поддержал парень, который сидел к Кристин спиной:

– Да уж… Пытаются снимать клиентов, не отходя от бара.

– И не говори. Мужчина-охотник как будто прекратил свое существование. Женщины кидаются сами, точно оголодавшие кошки.

– Какие кошки?! Здесь дело вообще только в деньгах…

Они говорили что-то еще. Наверняка. Но у Кристин зашумело в ушах, кровь прилила к щекам. Дальнейшей беседы было не разобрать. Но Кристин этого отнюдь не хотелось. С ума сойти! Что она такого сделала? Выпила кофе и бокал шампанского. Пару раз прошлась мимо столика, где пили пиво мужчины. Улыбнулась и кивнула головой… И из-за этого ее приняли за проститутку?! Из-за такой ерунды?..

Это называется «сделать первый шаг», «подать мужчине знак»… Черт те что! Почему это произошло именно с ней? Неужели она настолько неудачлива?

Ей уже не хотелось оставаться в этом месте. Тем более – в одиночестве.

Расплатившись за свои кофе и шампанское, Кристин поспешила покинуть бар, хотя там еще оставались симпатичные парни. Но рисковать и экспериментировать дальше девушке почему-то совершенно не хотелось.

Эванжелина сидела перед огромным монитором компьютера.

Монитор был отлично откалиброван. По долгу службы Эванжелине приходилось тщательно подбирать цвета и оттенки на компьютерных макетах. Но сейчас у Эванжелины рябило в глазах, и вызвано это было вовсе не технической неисправностью компьютера. Она устала, в самом деле устала.