Шарлотта Маклэй - Муж по срочному объявлению

— Нет, я уже почти все сделал.

— Наверно, трубы съела коррозия. Мусороотстойник не меняли много лет.

— В книге говорится, что проблема не в этом. — (Снова ворчание.) — Еще один поворот гаечного ключа — и, уверен, сопротивление будет сломлено. У-у-у, как эта штуковина воняет!.. — Крис выполз из-под раковины, держа в руках, будто трофей, старый мусороотстоиник. Черная жидкая грязь расползалась по белой футболке.

— Подождите минутку. Я принесу ведро. — Джоанна подбежала к кладовке с метлами и достала оттуда пластмассовую бадью.

Он опустил мусороотстойник в ведро и улыбнулся ей с таким милым мальчишеским задором, будто выиграл свою первую золотую олимпийскую медаль.

— Держу пари, вы думали, что я не сумею открутить эту штуковину, правда?

— Раза два у меня мелькнули сомнения, — призналась она. — Но если не возражаете, окончательное суждение о вашей квалификации как водопроводчика я выскажу позже, когда вы поставите новый мусороотстойник.

— Ох, как мало доверия! — шутливо простонал Крис и нагнулся к открытому ящику, где лежала новая груша. Он взял оттуда инструкцию. — Смотрите, все так просто; даже пятилетний ребенок поймет, что нужно делать.

Не успели они вдоволь порадоваться приятному гудению нового мусороотстойника, как в дом ввалился Тайлер.

— Тренеры ушли! На этот раз по-настоящему. — Он засунул руки в карманы. — Весь сезон можно выбросить на свалку.

— Солнышко… — Джоанна попыталась успокоить сына и обняла его, но он вырвался, — они и раньше уходили.

— На этот раз Пол уехал. Говорят, в Окленд. И никто не знает, вернется ли он.

— Да неужели никто не изъявит желания тренировать команду? Полсезона уже прошло. Это же не так трудно…

— Нет никого, мы уже искали. У каждого есть отговорка. У половины ребят, как и у меня, нет отцов. А у остальных папы или работают в Сан-Франциско и приезжают сюда только на уик-энд, или же и слушать не…

— Я работаю здесь.

Джоанна и Тайлер одновременно повернулись к Крису.

— Разве тяжело тренировать футбольную команду? — Он пожал плечами. — Вы ведь знаете правила, не так ли?

— Ну да, но… — Тайлер нахмурился.

— Твоя мама может кое-что подсказать. К примеру, как мотивировать игроков… А я возьму на себя стратегию и режим тренировок. — Он посмотрел на Джоанну. — Тайлер уже показал мне многие приемы — уверен, я справлюсь.

— Вы хотите, чтобы я… — Джоанна покачала головой. — Я работаю на полной ставке. Мне надо составлять планы уроков, проверять домашние задания… У меня мать, которой с каждым днем надо уделять все больше внимания.

— Конечно, я занят по вечерам в понедельник и четверг, зато в остальные дни можно проводить тренировки, — добавил Крис, будто не слыша ее возражений.

— А что вы делаете в понедельник и четверг? — спросила она, словно это меняло дело. И словно это ее касалось.

— Я тренируюсь в добровольной пожарной команде города, — с гордостью ответил Крис. — Когда мне было три года, я говорил матери, что хочу быть пожарным. Она не одобряла мой выбор, и мне пришлось приобрести другую специальность. По-моему, она придет в ярость, когда узнает, что, в конце концов, я все-таки поступил по-своему. И у нее будет настоящий сердечный приступ, когда я скажу, что тренирую футбольную команду. Она ненавидит спорт.

Джоанна знала, что ей не стоит соглашаться помогать Крису злить его мать. Но он так загорелся новой идеей, так был доволен собой… Как она могла отказать? Кроме того, Тайлер по-настоящему любит футбол. Это будет несправедливо, если она откажется от добровольной тренерской работы и ее сын пропустит остальную часть сезона.

— Ладно, — согласилась она. — Я буду помогать тренировать команду. Но вы не должны проклинать меня, если мы оба попадем в тюрьму.

— Никогда! Понимаешь, мама, ребята настолько обалдеют, что их тренирует такая секс-бомба, как ты, что они захотят показать все, что умеют.

— Тайлер!

Однако он уже убежал из кухни. Джоанне предстояло серьезно подумать над тем, ради чего она втянулась в эту историю. Она не против пожертвовать определенной долей свободного времени, чтобы помочь сыну. Но ведь тренировки приведут к частым контактам с неким мужчиной. А встреч с ним ей лучше избегать.

— Прошу, джентльмены: два круга трусцой по дорожке, — произнес Крис, — потом сделаем упражнения на растяжку.

— Два круга! — недовольно загалдели мальчики с игровыми номерами на плечах.

— Кэрренты заставляли нас бегать только один круг, — запротестовал парень с царапиной на ноге.

— Мы хотим играть в футбол, а не бегать по дорожке, — добавил маленький толстяк.

— Правильно, — хором поддержали остальные.

В спортивных шортах и старой футболке, Крис обратился к груде справочных пособий, которые принес на поле. Взяв одно из них, он стал быстро перелистывать страницы.

— Вот здесь, в книге «Тренировки, которые приносят успех», говорится, что физическая подготовка — ключ к победе. Это сказывается в четвертой четверти игры, когда победа почти в руках, а в результате матч проигран: команда противника оказалась выносливее.

Но маленькие футболисты продолжали недовольно шуметь.

— Мальчики, — начала Джоанна терпеливым, учительским голосом, — или мистер Славик и я — ваши тренеры и вы делаете то, что мы говорим, или в этом году для вас футбольный сезон закончен. Выбор за вами.

Постепенно ропот стих, и игроки один за другим припустили трусцой вокруг поля.

— Подержите, хорошо? — Крис сунул в руки Джоанне охапку книг. — Через минуту вернусь.

— Куда вы?

— Мне кажется, я допустил промашку. Хороший тренер никогда не заставит свою команду выполнять то, что сам не хочет делать.

— Это тоже почерпнуто из книг?

— Нет, — усмехнулся он, — это здравый смысл.

Он побежал широкими легкими шагами и очень быстро догнал отставших. Увлекая их за собой, Крис продолжил бег. Джоанна с удивлением наблюдала, как вскоре вся команда превратилась в один хорошо отлаженный механизм, все части которого работали в унисон.

Почти не дав ребятам времени перевести дыхание после окончания второго круга, Крис начал делать с ними упражнения на растяжку. Потом он разделил команду на защиту и нападение и предложил играть, как они привыкли. А сам стал интуитивно выбирать врожденных лидеров, способных организовать проходы к воротам противника.

Минут через десять Крис направился к краю поля, где стояла Джоанна, и встал рядом с ней. Волосы у него были спутанные и влажные от пота. На футболке темнело мокрое пятно.

— Итак, что вы думаете? — спросил он.

— Я поражена. Вам понадобилось не больше пяти минут, чтобы привести мальчиков в форму. По-моему, я вам здесь вовсе не нужна.

— Вы не правы. Как, по-вашему, я заставил ребят так быстро бежать?