Шарлотта Маклэй - Муж по срочному объявлению

— Не знаю. Наверно, став для них хорошим примером.

— Нет. — В серых глазах Криса прыгали лукавые огоньки. — Я сказал им, что вы, когда учились в школе, были капитаном команды болельщиков. И пообещал, если они победят в своей лиге, что вы наденете короткую юбку, как у болельщиков, и будете махать…

— Да вы что, в своем уме?! Прошли годы с тех пор, как я… — Огоньки в его глазах загорелись еще ярче, и это вызвало у Джоанны подозрение. — Вы дразните меня, да?

— Ну, может быть, я всего лишь пообещал угостить их пиццей. — Он пожал плечами. — Но я бы не возражал увидеть вас в короткой юбке. Держу пари, вы были потрясающим капитаном болельщиков.

— С тех пор прошло очень много лет. — (Тогда она еще не знала, как разбиваются мечты.)

Он оценивающе поизучал Джоанну.

— А выглядите вы так, словно это было вчера.

— Не лучше ли нам наблюдать за мальчиками? — Она сглотнула.

— Я и наблюдаю. Хочу поменять принимающего игрока [1] Речь идет об американском футболе. — Здесь и далее примечания переводчика. . Он быстрый, но не очень высокий для защитника.

Джоанна удивилась: как Крис пришел к такому решению, когда ей казалось, что он полностью сосредоточен на ней? Она-то точно была поглощена только им. И даже не могла бы сказать, в какую игру играют бегавшие по полю мальчики. Не говоря уже о том, чтобы оценить их мастерство. Зато Джоанна в мельчайших подробностях исследовала лицо Криса: привлекательные морщинки в уголках глаз, его рот, как шевелятся, когда он говорит, его губы, словно созданные для поцелуев…

Крис снова направился на поле. Он подбадривал игроков и давал им советы. Несомненно, большой интерес вызывал у него Тайлер. Мальчик — врожденный лидер, видно, что он любит спорт и талантлив в игре. Он кажется удивительно уравновешенным для парня, который растет без отца. И Крис пришел к заключению, что это прекрасно характеризует его мать.

Он оглянулся и обнаружил, что женщина, о которой он думал, показывает двум форвардам, вполовину меньше ее ростом, атакующий финт, вводящий противника в заблуждение. В такой позе она выглядела еще более привлекательной. Легкие шорты туго обтягивали бедра. Крис с трудом подавил импульсивное желание подойти к ней и провести рукой по попке, которую находил весьма волнующей.

К тому времени, когда тренировка закончилась, все мальчики, включая и Тайлера, буквально взмокли от пота.

— Ты будто выжатый лимон, — обняла Джоанна сына.

— Со мной все в порядке. — Он отступил от нее — видимо, для того, чтобы друзья не заметили, как мать пристает к нему со всякими нежностями.

Рука повисла в воздухе. Сын так быстро рос, что становилось даже не по себе. Перспектива остаться одной, не считая, конечно, матери, пугала Джоанну.

— Крис, ты ведь придешь сегодня к обеду, правда? — спросил Тайлер, когда они втроем шли к стоянке машин.

— Солнышко, Крис бесплатно тренирует твою команду. Это не значит, что ему хочется возиться с тобой весь день. У него есть собственная жизнь. — Как, впрочем, и у нее тоже.

— Вообще-то, — со смущенным видом Крис остановился возле своей машины, — я вроде как намекнул Агнес, что люблю копченую солонину с капустой. И, по-моему, сегодня именно это в меню.

— Ох! — Джоанна стиснула зубы. Мать по-настоящему вошла в роль свахи и лишила ее возможности маневра. И едва ли будет вежливо отказать Крису. В особенности после того, как днем он так хорошо поработал, тренируя команду сына. Мужчина должен сытно питаться! Покормить его раз или два — это вроде бы совсем небольшая благодарность за его старания.

Другое дело — ее реакция на Криса. И это в то время, когда Джоанна знала: она не имеет права хотеть того, о чем его присутствие заставляло ее думать. Если бы он знал правду обо всей ее семье и о причудливом поведении ее членов, то, наверно, бежал бы в противоположном направлении с такой скоростью, на какую только способны его длинные мускулистые ноги.

Биологический отец Тайлера именно так и сделал.

Сославшись на то, что ее ждут школьные тетрадки, что отчасти было правдой, Джоанна улизнула в свою комнату. А Крис принял приглашение Тайлера посмотреть его компьютерные игры. Сын Джоанны, конечно, не мог знать, что Крис собаку съел на компьютерных играх. И на гораздо более сложных, чем хранились в библиотеке у мальчика. Фактически новейшее поколение виртуальной реальности было основано на одной из концепций Криса.

Он подтянул второй стул и сел перед компьютером Тайлера.

— Вот этот парень, — включив программу, начал объяснять мальчик, — находится внутри пустого склада или чего-то в этом роде. За ним погоня. Если ты убегаешь от превосходящих сил противника, то должен достать оружие и боеприпасы и держать их наготове. Предполагается, что ты взорвешь врагов, прежде чем они тебя схватят.

— Немного пахнет насилием, — заметил Крис. Он знал игру, о которой рассказывал Тайлер, и считал ее слабой, не дающей пищи уму.

— Да, мама терпеть ее не может. Она покупает мне только образовательные дискеты.

На экране появилась огромная пушка. Дав несколько советов, Тайлер позволил гостю сыграть первым. Крису понадобилось меньше минуты, чтобы уничтожить всех врагов, какие мелькали на экране. Естественно, он не рассматривал «победу» как величайшее достижение.

— О, да ты расправился с ними быстрее, чем любой, кого я когда-нибудь видел! — воскликнул Тайлер.

— Просто я раньше играл в такого рода игры. Это дает мне преимущество.

— Ага. Наверно.

Крис не собирался устраивать перед мальчиком шоу или принижать его. Он очень серьезно произнес:

— Знаешь, компьютер, даже такой старый, как этот, обладает гораздо большими возможностями, чем требуются для данной программы. Может быть, я сумею достать тебе другую игру, в которой таится больше секретов.

— Правда? Ты можешь это сделать?

— Конечно. — Крис пожал плечами. — Если ты хочешь.

— Да, но… — лицо Тайлера затуманилось, — мама не одобряет, что я использую компьютер для игр и всего такого. Ей больше нравится, когда я делаю на нем домашнее задание или провожу какое-нибудь исследование. Конечно, ей бы хотелось, чтобы в классе было достаточно компьютеров и все ребята могли бы работать с ними. Она всегда говорит о важности использования компьютеров на уроках. Но школьный совет урезал расходы, и на такую роскошь нет денег.

— В ее классе нет компьютеров? — спросил пораженный Крис. Он-то был убежден: каждый современный ребенок должен обязательно уметь работать на компьютере. Как читать, писать или складывать цифры.

— По-моему, она может брать один или два, и то если речь идет о специальном занятии.

Но это никуда не годится, подумал Крис. Нельзя допустить, чтобы ученики Твейн-Харта имели такой пробел в образовании. Деньги для Криса не составляли проблемы. Так же, как и компьютеры, учитывая, что склад компании «Нанософт компьютер корпорейшн» забит лишним оборудованием.