Лайза Роллингз - Одиннадцать дней

— Ты раскаиваешься?

— Я всего лишь хотела выбиться в люди, — тихо сказала Линда.

— Такими способами, дорогая, ты только нажила себе врагов. Мой тебе совет: используй другие методы.

— Марк, я так по тебе скучала, — вдруг сказала Линда и прижалась к нему всем телом. — Честно. Ты мне веришь?

— Отчего ж не поверить? — развеселился Марк.

— Давай начнем все сначала?

— С какого именно начала? С того, когда ты затащила меня в постель, или с того, когда подложила диктофон в кабинет, где мы с Алекс обсуждали свое ноу-хау?

— Ты злой, Марк. Нельзя быть таким.

— Нельзя быть такой дурой! — обозлился Марк. — Ты и вправду думаешь, что я могу купиться на твои обольстительные речи? Я не вхожу в одну реку дважды.

Линда резко повернулась и попыталась отойти от Марка, но споткнулась и буквально рухнула на какого-то красавца.

Она вечно будет терять туфли, подумал Марк. Но зато всегда будет падать в объятия мужчин.

Когда он в следующий раз проходил мимо Линды и ее нового приятеля, Марк услышал знакомые речи.

— Я хочу заняться наукой, — говорила Линда. — Все считают красивых девушек глупыми, но это не так.

Марк покачал головой. Линда никогда не изменится. Никогда.

Алекс лежала на диване и перелистывала журнал, но ей ничего не шло в голову. Алекс была опустошена и хотела только одного — покоя.

Когда раздался телефонный звонок, она даже раздумывала какое-то время, стоит ли снимать трубку, но потом все же подошла к телефону. И правильно сделала, потому что звонил Натан.

— Привет, — сказал он. — Я не слишком поздно?

Если до этого Алекс была обижена на Натана, то теперь, когда он позвонил, она почувствовала, что все ее раздражение исчезло, будто его и не было.

Она была так счастлива слышать его голос, что забыла обо всех своих сомнениях.

— Я рада, что ты позвонил, — честно сказала она.

— Я хотел позвонить тебе раньше, но не мог.

Гораздо лучше было бы, если б ты приехал, подумала Алекс.

— Что произошло в твоей жизни, чего я еще не знаю? — спросил он.

— Ничего хорошего, но, к счастью, и ничего плохого.

Опять будем болтать о пустяках, с радостью подумала Алекс, которая готова была разговаривать с Натаном о чем угодно.

— Ты какой-то странный в последнее время, — сказала Алекс. — Проблемы на работе?

— Нет, просто изменилось кое-что, — сказал Натан. — Во мне. Я тут видел недавно твоего бывшего друга, когда обедал с Марком.

Понятно, подумала Алекс. Марк увидел Эда и не преминул сообщить о том, кто это такой, Натану. Снять бы моему кузену голову!

— Почему ты молчишь?

— Задумалась.

— Ты скучаешь по нему?

— По Эду? — удивилась Апекс. — Нет. А разве должна? Мы с ним расстались так давно, что я даже вспоминаю о нем нечасто.

— А Марк говорил совсем другое.

— Марк всегда что-нибудь говорит, — с раздражением сказала Алекс. — У него рот ни на секунду не закрывается. И он всегда забывает, что не имеет никакого права лезть в чужие дела.

— Но если бы не он, я бы совсем ничего не знал о тебе, — сказал Натан.

— Если ты хочешь что-то узнать, спроси у меня. Я отвечу на любой твой вопрос.

— Давно ты охладела к Эду?

Алекс не хотела разговаривать об Эде с Натаном. Зачем он об этом спрашивает? Есть замечательное правило, которого нужно придерживаться: никогда не говорить о своих бывших связях с человеком, которого любишь. Что было — то прошло. Кануло в Лету. Ушло в небытие.

— Окончательно я поняла, что у меня больше нет зависимости от чувств к Эду, только недавно, — призналась Алекс.

— И что повлияло?

Сказать ему или не сказать? Алекс все же рискнула:

— Один человек, который появился в моей жизни, — произнесла она и стала ждать реакции Натана.

Как она жалела сейчас, что не видит его лица! Так трудно догадаться, что он чувствует! Этим и плох телефон. Раньше, когда Алекс нужно было кому-то сказать неправду, например отказаться от свидания, сославшись на жуткую занятость, она всегда звонила по телефону. Врать она не умела, потому что все чувства отражались на ее лице. А по голосу не слышны те нотки, которые могут выдать настоящие чувства.

Алекс поняла, что ей необходимо видеть Натана.

— И как зовут этого человека? — спросил он игриво.

Да, я тоже пытаюсь скрыть эмоции за напускной веселостью, подумала Алекс. Я уверена, что знаю, какой ты хочешь слышать ответ. И также уверена, что этот ответ важен для тебя.

— Зачем тебе знать? — весело спросила Алекс. — Какой ты любопытный!

— Мне просто интересно.

Интересно? Как же. Мне тоже кое-что интересно, но я же не спрашиваю! А почему бы мне тоже не спросить? Кого я боюсь?

— Угадай, — предложила Алекс.

— Я даже не знаю. Могу только предположить.

— Так предположи.

— Мне кажется, что его зовут так же, как и меня.

— Да, это так, — сказала Алекс.

— Это правда?

Алекс грустно хмыкнула.

— Мне незачем лгать.

— Должен тебе признаться, что и я тоже изменился потому, что появилась женщина, которая мне теперь небезразлична.

— Только не говори, что мы с ней тезки! — И Алекс рассмеялась, пытаясь за смехом скрыть свое волнение.

— Ты угадала, Алекс. Ее зовут так же, как и тебя, потому что это ты.

— Ты шутишь?

— А что, похоже на то, что шучу?

Они оба готовы были смеяться и плакать. Почти полтора часа они обсуждали, как глупы были, что не говорили друг другу о своих симпатиях.

— О чем ты думал, когда смотрел мне в глаза тогда? — спросила Алекс.

Она знала, что Натан может сказать. Вопрос надо было сформулировать чуть иначе: о ком ты думал.

Она знала, что Натан вспоминал Мариам. Его глаза в одно мгновение стали такими грустными, что у Алекс замерло сердце от жалости.

Она думала о нем, а Натан о своей бывшей возлюбленной.

Сколько же времени понадобится мне, чтобы помочь ему забыть о ней? — подумала Алекс. Но, сколько бы ни потребовалось, я подожду. Теперь мне будет проще. Ведь я знаю, что нравлюсь ему, и могу рассчитывать в будущем на развитие отношений.

— Я думал о том, что ты так близко и одновременно далеко от меня. И я думал о том, что люблю тебя, — сказал Натан.

Алекс сразу забыла обо всем, что хотела сказать. Ей стало так больно, словно ее обожгло огнем.

Она так хотела услышать эти слова, но даже не думала, что такое возможно! Одно дело мечтать и надеяться, и совсем другое — действительно слышать!

— Алекс? — позвал ее Натан.

— То, что ты сказал мне, — медленно произнесла Алекс, — последнее… — она умолкла, не зная, как продолжить. — Это правда?

— Это правда, Алекс. Я люблю тебя.

Она ощутила на своих щеках горячие капли и провела по лицу рукой. Слезы. Она плачет. От счастья.

Алекс вообще редко плакала, а от счастья в первый раз.

— Что с тобой, Алекс? Все в порядке? — услышала она взволнованный голос Натана.