Лэсс Смолл - Как вернуть жену

— Люди бывают разные.

— Лично я скорее пойду смотреть собачьи бои, чем останусь с мисс Нельсон наедине у себя дома. Ты точно не сможешь сегодня прийти ко мне?

— Будь у меня хоть какая-то возможность помочь тебе отделаться от Барб, я бы сделал это. Ты не можешь перенести встречу на другой день?

— Да от меня ничего не зависит! Я же тебе говорил: она сама так решила. Я ее боюсь.

— Знаешь, когда Барб наконец поймет, какое я сокровище, и выйдет за меня замуж, я еще подумаю, приглашать ли тебя на свадьбу.

— Сомневаюсь, что я захочу принимать участие в этом жертвоприношении.

— Я же говорил тебе: поосторожнее на поворотах, — прищурился Джеми.

Тайлер послушно поднял руки.

— Не предпринимай никаких поспешных шагов на собеседовании, — сказал он. — Если все же на что-то решишься, сначала дай мне возможность отговорить тебя.

— Умолкни!

Джеми отвернулся к компьютеру. Тайлер задумался. За время их совместной работы это был самый долгий разговор с напарником. И Джеми не перебирал между делом бумаги, не сидел, уставившись в экран компьютера. Его внимание было всецело переключено на Тайлера.

Даже околдованный этой ведьмой Нельсон, Джеми ни разу не завелся, не разгорячился. Не вышел из себя. Его предостережения прозвучали решительно и твердо, но он не повысил голос, не перешел на нецензурную лексику. Гммм…

Тайлер мысленно представил себе Барбару Нельсон, пытаясь понять, что же такое нашел Джеми в этой гарпии. Он вздохнул, решив, что ему предстоит спасти своего напарника. Правда, учитывая, насколько прочны и безоблачны чувства Джеми, переубедить его будет непросто.

Однако ни при каких обстоятельствах Тайлер не собирался ради спасения друга закрывать его своим телом от кровожадной львицы. Ни при каких обстоятельствах. Не-ет. Только не это. Даже дружба имеет свои границы.

Придя к такому решению, Тайлер склонился над бумагами. В кабинете наступила тишина. Время от времени звонили телефоны. Из коридора доносились голоса. Где-то открывались и закрывались двери.

Но опытный юрист ничего не слышит. У него избирательный слух. Он может сосредоточивать все свое внимание на работе.

Тайлер собрался уходить домой в половине шестого. Отчет был закончен. Оставалось только подчистить его стилистически и распечатать окончательный вариант. Тайлер намеревался сделать это на домашнем компьютере. К восьми вечера — когда придет мисс Нельсон — отчет будет готов.

Тайлер позвонил Кайле.

Она вот-вот собиралась уходить. Тайлер повторил ей все то же самое про надвигающийся ураган.

Кайла нетерпеливо оборвала его, сказав, что это уже слышала.

— Приходи обязательно! — возбужденно закончил Тайлер.

— Я же сказала, что приду!

С этими словами она положила трубку.

Ишь какая невежливая! Правильно он сделал, что с ней развелся.

Тайлер настолько сильно переживал по поводу предстоящего свидания с мисс Нельсон, что за обедом ему кусок в горло не лез. Пришлось выбросить бутерброд с арахисовым маслом. У него во рту так пересохло, что ни о каком арахисовом масле не могло быть и речи.

Неужели женщина способна вселять такой ужас в разведенного мужчину двадцати восьми лет от роду?

Вернувшись к себе домой, Тайлер первым делом закончил отчет и, проверив, нет ли в нем ошибок, распечатал его и аккуратно положил на стол в гостиной, для чего ему пришлось разгрести небольшой пятачок среди завалов бумаг, книг и газет.

После чего Тайлер принялся беспокойно расхаживать взад-вперед, со страхом ожидая прихода мисс Нельсон. Время идет, а Кайлы все нет. Вдруг мисс Нельсон приедет раньше ее? При мысли о том, что ему предстоит быть одному с этой барракудой, у Тайлера защемило сердце.

Мисс Нельсон приехала первой, без четверти девять.

— Ну и денек выдался! — дружелюбно улыбнулась она.

Тайлер засуетился. Подойдя к столу, он взял папку с отчетом и, обернувшись, обнаружил, что мисс Нельсон стоит прямо перед ним. Сделав шаг назад, Тайлер протянул ей папку.

Мисс Нельсон положила свою сумочку на стол, и тот выдержал ее вес. Стол выбирала Кайла. Выбрала хороший, прочный. А жаль. Если бы стол проломился под тяжестью сумочки, возможно, мисс Нельсон испугалась бы и убежала. К несчастью, стол выдержал.

— День выдался просто ужасный! — обратилась мисс Нельсон к словно воды в рот набравшему Тайлеру.

Тот снова протянул папку, но Барбара Нельсон даже не взглянула на нее. Тайлер понятия не имел, о чем с ней говорить. Ни малейшего понятия. Он молча протянул папку в третий раз. Три — число магическое. Мисс Нельсон возьмет отчет. И уйдет.

Непременно уйдет.

— У вас случайно не найдется пива? Или вина? — нарушила его проникнутое ужасом ожидание мисс Нельсон.

— Боюсь, нет.

— Не будьте таким жадным, — бросила она через плечо, направляясь на кухню.

Тайлер в нерешительности остался стоять на месте. Должен ли он идти на кухню следом за мисс Нельсон? Она сочтет это за признак того, что их отношения становятся более близкими. Остаться в гостиной? Тогда получится, что мисс Нельсон ведет себя бесцеремонно в чужом доме.

— Ну и свалка! — донеслось из кухни удивленное восклицание.

Нахмурившись, Тайлер подошел к двери.

— Видели бы вы, как здесь было до того, как я навел порядок! — бросил он.

Вовсе не намеревавшийся шутить, Тайлер кипел от негодования. И вдруг хлопнула входная дверь.

Кайла пришла!

— Наконец! — бросился в прихожую Тайлер.

— Не приближайся ко мне, — прошипела Кайла. — Моя машина никак не заводилась, пришлось взять такси.

Тайлер вдруг поймал себя на мысли, насколько различно отношение к нему этих двух женщин. Эх, им бы поменяться!

— Я думала, эта ведьма уже зде-е-е… — Кайла осеклась, увидев выходящую с кухни мисс Нельсон.

Та улыбнулась. Своего положения она достигла отнюдь не благодаря робости.

— Вы, должно быть, Кайла? — учтиво спросила она.

— Кайла Дэйви, — кивнула та.

Мисс Нельсон вся переменилась.

— Вот как? И какой же ветви семейства Дэйви вы принадлежите?

— Пол Дэйви — мой отец.

— А… Значит, Лорен — ваша сестра, — утвердительным тоном произнесла мисс Нельсон.

— Ну да.

— Она недавно вышла замуж за Кила Филлипса.

Некоторое время назад Лорен провела три дня с Килом, пережидая каприз природы — снежный буран — у него дома. Любопытно, зачем мисс Нельсон упомянула об этом.

Кайла одарила ее взглядом, от которого у обыкновенного человека мороз бы по коже пробежал.

— Вас это как-то задело?

— Никоим образом.

— Вы были на свадьбе?

— Нет.

— В таком случае странно, что вы завели об этом разговор. — Кайла повернулась к Тайлеру: — Ты долго еще?

— Да нет, — ответил тот. — Нам нужно просмотреть один отчет, проверить, что он составлен правильно. Знаю, ты устала. Можешь прилечь на кушетке. Мы сейчас заканчиваем.