София Чайка - Подруги. Друзья. Тринадцать лет спустя

На полу ванной комнаты женщина заметила странную горку из тряпок. Тина удивилась своей находке, так как не помнила ничего, что в ее гардеробе имело бы бутылочный цвет.

Она развернула подозрительные вещи и прыснула со смеху. Это были мужские трусы и один носок. Так вот чем Илья вчера вытирал глаза!

Алевтина отыскала второй носок под ванной и бросила все в стиральную машинку.

До чего она дожила!? Собирается стирать мужские носки!

Тина никогда в своей жизни не приводила в порядок мужские вещи. Для этого существовала прачечная. Но, кажется, что-то в ее жизни изменилось.

Сегодня Тина впервые в жизни не стала тревожить мужчину проблемами. Его проблемами, которые неожиданно коснулись и ее.

Ну, с Анжелой она как-нибудь разберется сама. Во всяком случае, Тина очень надеялась на это. Сейчас ее волновало другое.

Что же ей надеть на сегодняшний праздник, чтобы Илья ни на минуту не спускал с нее глаз?

К пяти часам вечера Катерина уже валилась с ног от трехчасового похода по магазинам.

А ведь ей еще предстояло провести, по всей вероятности, напряженный вечер в «Феерии». Хуже всего было то, что она не нашла для себя ничего подходящего.

Слишком короткое… длинное… открытое… яркое… прозрачное…

В конце концов Катя перестала понимать, что ей на самом деле нужно, и, взглянув на часы, отправилась домой.

Она нарядилась в изумрудное платье и, разглядывая себя в зеркале, вспомнила, какими жадными глазами смотрел на нее Степан, когда она надевала подарок Тины в прошлый раз. И так же, как тогда, по ее спине пробежала волна жара, но времени на воспоминания не осталось. В подтверждение этой мысли раздался звонок в ее дверь.

Катерина посмотрела на себя в зеркало еще раз и побежала открывать.

Он был такой красивый, ее кавалер — пусть даже только на сегодняшний вечер.

Темные волосы аккуратно зачесаны назад, но лежат непослушными колечками у шеи, почти как у нее, белозубая улыбка сверкает на красивом лице с очаровательной ямочкой на щеке. А еще — белоснежная рубашка, темные серые брюки, яркий галстук в полоску, пиджак, переброшенный через левую руку. И красные розы в правой руке…

Он протянул их Кате и слегка неуверенно пробормотал:

— Не знаю, какие цветы ты любишь. Вот, выбрал классический вариант.

Цветы! Господи, да она рада любым цветам, которые Степан готов ей подарить.

— Я все цветы люблю, — улыбнулась Катя и взяла из его рук прелестный букет, слегка коснувшись при этом его пальцев и затрепетав от их тепла. Вот так бы и стояла, касаясь этого сильного и необычно смущенного мужчины. Нужно было что-то сказать, и Катерина остановилась на общепринятом, но совсем не отражающем полноты ее чувств, слове. — Спасибо.

— Пожалуйста. Я рад. — Степан продолжал топтаться на пороге. — Все — это хорошо. Но я решил, что одного кактуса в день достаточно.

При этих словах Рыжий так мило покраснел, что Катя улыбнулась уголками губ. Она впервые видела, как ее шеф заливается румянцем.

— Подожди меня внизу, у подъезда. Я только цветы в воду поставлю.

Пока тонкие струйки наполняли хрустальный сосуд, Катя размышляла о том, что, возможно, ее ожидает на предстоящем празднике, а главное — после него.

И готова ли она ко всему этому, возможному?

Присущее ей трезвомыслие победило и в этот раз. В любом случае у нее еще будет время подумать над всем происходящим. Ведь у них со Степаном все только начинается.

Сережа очень серьезно отнесся к предстоящему мероприятию. Мальчик послушно надел новые парадные брючки и рубашку, а затем, посмотрев на Николая, который завязывал перед зеркалом галстук, потребовал и себе такую же «яркую ленточку».

Варя, уже одетая в узкое сапфировое платье с длинным разрезом на одной ноге, лишь вздохнула, и, зная упрямый характер сына, отправилась к соседке за детским галстуком.

Проходя мимо Вяземского, краем глаза она заметила, что движения его пальцев замедлились, а взгляд, наоборот, оживился. Варвара сделала вид, что не заметила интереса в глазах мужа, но к двери пошла уже другой походкой, мысленно потешаясь над собой, поскольку раньше ей даже в голову не могло прийти, так вилять бедрами перед Николаем.

Тот уже несколько раз порывался прижать ее к себе с явными признаками возбуждения, но Варя твердо заявила, что еще ничего не решено, и что она еще думает. Но никакие слова не могли помешать ей желать мужа, а Николаю пожирать ее взглядом. Варвара не знала, сколько времени еще сумеет продержаться.

Наконец, галстуки были завязаны, носовые платки лежали в карманах брюк и в маленькой сумочке Вари. Купив по дороге большой букет цветов, они явились в «Феерию» шумной троицей, благодаря Сергею.

Все тотчас обернулись в их сторону, и Варваре показалось, что она слышит изумленные перешептывания, хотя прекрасно знала, что на таком расстоянии ничего слышать не могла.

Варя твердо решила получить удовольствие от этого вечера, чего бы это ей не стоило. Поэтому поздравила именинника вместе с Николаем и сыном и весело шепнула на ухо любимой подруге, что та выглядит просто умопомрачительно — особенно рядом со Степаном.

Варвара очень надеялась, что Катюше, наконец-то, улыбнется счастье.

Степан немного нервничал, но одновременно радовался, что на такой чудесной вечеринке рядом с ним стоит именно Катя. Невероятно, но за несколько дней эта хрупкая девушка стала для него необходимой. Он места себе не находил, когда Катерина пропадала из его поля зрения.

Поэтому он ухватил ее под руку и почти не отпускал от себя, а для надежности прошептал на ухо:

— Стой рядом и никуда не уходи. Ты же моя пара, не забыла?

— Попробуй тут, забудь. Ты напоминаешь мне об этом каждын пять минут, — Катя посмотрела на него своим серьезным взглядом, изумрудным от его любимого платья, и шепнула в ответ. — Все подумают, что мы на самом деле встречаемся.

— Вот пусть и думают. И завидуют — такая красивая девушка, а не им досталась.

После такого комментария у Кати, видимо, больше не осталось возражений, и она терпеливо стояла рядом, пока Степан принимал поздравления. Кажется, никто не удивился их дуэту.

Вслед за Николаем и Варей пришли Зотов с Тиной, как всегда изысканной и привлекательной. Степан совершенно не ревновал друга к этой эффектной женщине. И это радовало. Но он еще не знал, что удивиться ему сегодня таки придется, и не раз.

— Мой дорогой мальчик! — перед ним вдруг появился огромный букет, из-за которого выглядывало улыбающееся лицо его мамы. — С днем рождения, сынок!

Елена Витальевна поцеловала Степана и украдкой смахнула слезу, а потом он оказался в объятиях отца.

— Вы же завтра собирались вернуться из санатория, — в перерывах между поцелуями родителей пытался вставить слово Степан.