Кэрол Грейс - Их благословила судьба

— Действуй… но как? — пробормотала Бриджет. — Он дал мне понять, что у меня нет ни малейшего шанса. Ни у кого нет. Никто не может сравниться с тобой. И уж конечно, не я. Я не умею выращивать овощи, или варить джем, или выручать из беды людей в округе.

— А Макс? — спросила воображаемая Молли. — Ты заботилась о нем, когда он болел.

— Да, но…

— Джем не так важен. Разумеется, завоевать первый приз на ярмарке — это волнующее событие. Это было одним из моих сбывшихся желаний. Загадай свои желания, Бриджет. Найди свою счастливую звезду и загадай желание. А потом добейся, чтобы оно исполнилось.

— Именно так это делается? — спросила Бриджет. — Именно так ты добилась всего, чего хотела? Мужа, который тебя обожал, который до сих пор тебя обожает, и сына, и… — Она вздохнула. Она ничего не могла поделать со своей завистью.

Ее веки смежались. Она была утомлена, физически и душевно; погасила свет, но не смогла уснуть. Было еще слишком рано, чтобы ложиться спать, и слишком поздно, чтобы чем-то заняться; и некуда пойти. Она боялась столкнуться с Джошем и завязать еще один неловкий разговор. В прихожей раздавались его шаги, голоса операторов. Голос Макса, попросивший отца принести стакан воды. Она представила, как он сидит в кровати, берет стакан, одновременно лихорадочно соображая, чего бы еще такого попросить, чтобы подольше не спать.

Она посмотрела в окно на звездное небо. Есть ли на нем ее звезда, на которую она могла бы загадать желание? Она откинула одеяло с индейским геометрическим орнаментом, встала и подошла к окну. На небе было слишком много звезд, а у нее слишком много желаний. Но она опоздала — завтра ночью ей предстоит дорога в Сан-Франциско. Обратно домой.

Она прижалась лбом к оконному стеклу. Дом. Когда она вернется туда, все наладится. Просто она слишком долго не была там, и удаленный уголок уже начал казаться ей домом. Она привыкла к этому скупому пейзажу, к этому маленькому городку и его приветливым людям быстрее, чем могла себе представить.

Дома она снова окунется в работу. У нее много дел: нужно закончить с этим заказом на «Дикого мустанга» и начинать искать нового заказчика. На одном заказе не продержишься, даже на очень выгодном. Пора выбираться отсюда и снова вступать в битву. Доказать всем, включая Скотта Марстена и его отца, что ее агентство не однодневка.

— Бриджет! Что случилось? Что там?

Она быстро обернулась и взглянула на Джоша, стоявшего в полутьме гостиной.

— Звезды. Я хотела загадать желание, но не знаю, на какую звезду загадывать.

— Иногда лучше не загадывать желаний, — сказал он, подходя к окну, чтобы тоже взглянуть на звезды. — Знаешь, как говорят? Осторожней с желаниями, они могут сбыться.

В его голосе была такая грусть, что Бриджет удивленно посмотрела на него. Было слишком темно, и она не могла разглядеть выражение его глаз. Она могла только догадываться, какую боль он испытывал оттого, что его желание сбылось так ненадолго. Но захотел бы он взять его назад?

— Что ты имеешь в виду? — спросила она. — Я думала…

— Ты думала, что мое желание сбылось. Да, я женился на Молли. — Он повернулся, чтобы взглянуть на ее фотографию на каминной полке. Бриджет не могла разглядеть ее черты с такого расстояния, но он-то наверняка знает их наизусть. — Это было все, чего я хотел, и еще обустроить свою жизнь на ранчо. Но нам было только восемнадцать, и мы понятия не имели, чего хотим на самом деле. Мы поженились. И обнаружили, что у нас разные интересы.

Молли хотела ребенка. Сразу же. Она была очень заботливой и стала чудесной матерью, когда это наконец случилось. Но ждать пришлось долго, годы отчаяния, пока она не забеременела. Чтобы заполнить пустоту, она отдавала всю себя соседям. Если что-то случалось, Молли была тут как тут. Заболеет ребенок, несчастье в поле, попал в больницу друг — на сцене появлялась она со своими домашними пирожками, вареньем и неустанной заботой.

Иногда ее не было по нескольку дней. Благодарность, любовь и уважение, которыми отвечали ей люди, заменяли Молли ребенка. Но не полностью. Забот о доме и обо мне ей было мало. Я знал это, понимал, но не мог придумать, как помочь, что сделать. Чем больше мы старались зачать ребенка, тем в большее отчаяние приходили. Мы боялись говорить об этом, но думали постоянно. По крайней мере она. Она говорила, что не винит меня, но я чувствовал, что разочаровал ее.

Бриджет отступила назад и наткнулась на подлокотник кресла. Колени у нее подгибались, руки похолодели, она еле держалась на ногах. Что она могла сказать? Откровенность Джоша совершенно ошеломила ее. То, что его первый брак был не таким уж идеальным, потрясло ее до глубины души.

— И что же ты сделал?

— Сделал? Купил еще несколько диких мустангов. Приручил их, объездил, а потом продал. Я стал одним из лучших наездников в наших краях, и я не жаловался. Как можно жаловаться? Ведь я получил все, чего желал. Но иногда мне приходило в голову, что, может быть, стоило поступить в колледж, как Джед.

— Но все должно было измениться, когда наконец родился Макс.

— О да. Молли была всецело поглощена Максом. И все же находила время для всех, кто нуждался в ней. Для всех, кроме меня.

— Что?

— Я еще никому не говорил об этом. Не знаю, почему рассказываю тебе.

— Наверное, потому, что я не из этих мест. Ничто не связывает меня с Хармони, и завтра я уеду.

— Может быть. Все же я не могу жаловаться на Молли. Она была замечательная — замечательная жена, мать и замечательный человек. Все так говорили. А потом она умерла. Прежде чем я успел сказать ей, как сильно любил ее, как ценил все, что она делала.

— Но она знала. Она должна была знать, — сказала Бриджет. — Ты ведь был замечательным мужем, как она была тебе замечательной женой.

— Я не могу этого понять. Как Бог мог забрать такого хорошего человека? — воскликнул Джош с искаженным от гнева лицом. Он ударил кулаком по подоконнику. — Как мог Он отнять у Макса его мать?

Глаза Бриджет наполнились слезами. Она встала, подошла к Джошу и обняла.

— Возможно, нам не дано понять это, — сказала она. — Возможно, мы должны просто принять это.

Джош уткнулся лицом в ее волосы. Он не собирался рассказывать этого ни ей, ни кому-либо другому. Случилось ли это в самом деле потому, что она завтра уезжает? Потому, что она не имеет никакого отношения к нему или его жизни? Или потому, что она способна понять? Потому, что она знала его лучше, чем все, с кем он прожил бок о бок всю свою жизнь?

Тепло ее тела согревало его, ее отзывчивость придавала ему сил. Поверх ее головы он взглянул на фотографию в рамке: его бывшая жена — он впервые подумал о ней в прошедшем времени, не чувствуя вины.

Он поднял подбородок Бриджет, чтобы взглянуть на нее: лунный свет заливал ее лицо серебром и придавал волосам карамельный оттенок. Внезапно он почувствовал себя свободным. Свободным от чувства вины и угрызений совести. Все, о чем он мог думать сейчас, — это чувство облегчения и Бриджет. Она была в его голове, в его сердце и в его объятиях.