Ронда Бэйс - По велению сердца

Как только машина остановилась, Даниель попрощалась и тут же вышла. Ей не хотелось ни с кем делиться тем еще недостаточно осознанным ощущением какой-то радости и легкости восприятия окружающего мира.

Она чувствовала, что Адель смотрит ей вслед. Понимала, что в ближайшем будущем расспросов все равно не избежать.

Но только не сейчас, не в этот момент, когда все так зыбко, когда всего лишь несколько отрезвляющих фраз смогут уничтожить это прекрасное состояние гармонии с самой собой.

Даниель не знала, сколько времени она просидела на кухне, разглядывая незабудки и пытаясь предугадать то, что ее ожидает. Будто эти цветы могли поведать ей о будущем, которое было туманно, но от которого так хотелось определенности.

Даррелл.

Красивый мужчина.

Она могла бы им увлечься.

Да, могла бы.

Даниель вздохнула. Она боялась признаться самой себе, что уже увлеклась им. Что каждый раз, подходя к дому, она ожидала увидеть его, встретиться с ним глазами, прочитать в них заинтересованность.

Он старше ее. Он опытнее ее.

И она очень боялась проиграть в его глазах. Не хотела, чтобы он заметил, насколько она наивна.

Боже!

Еще ничего не было, а она уже выстроила воздушные замки, мечтая о чуде!

Нет, определенно надо ложиться спать. А то мало ли до чего она додумается, пока будет сидеть здесь и разглядывать небесно-голубые цветочки, стоявшие в плетеной корзиночке…

Однако она еще долго ворочалась в постели, пока не забылась тяжелым беспокойным сном.

Даррелл посмотрел на свое отражение в зеркале и остался доволен.

— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пошла с тобой, дорогой? — поинтересовалась Люси, появляясь в зеркале у него за спиной.

Мысленно чертыхнувшись, Даррелл улыбнулся.

— Любимая, мне предстоит скучный ужин с тремя стариками, которые будут пытаться убедить меня в том, что цена заказа и так слишком низкая. Поверь, с большим бы желанием я провел этот вечер с тобой, посетив какой-нибудь уютный ресторанчик.

— Мы так давно с тобой никуда не выходили, — печально заметила жена, прислоняясь щекой к его плечу.

— Да, я знаю, — вздохнул он. — Это все проклятая работа. Но бизнес есть бизнес.

— Понимаю, — прошептала она. — Просто иногда так хочется побыть вдвоем.

Его едва не передернуло от этой фразы. Но он постарался сдержаться. Еще не хватало, чтобы жена что-то заподозрила.

— Обещаю, как только появится просвет, мы обязательно куда-нибудь сходим. — Отстранив ее, он дружески чмокнул ее в макушку и направился к двери. — Я задержусь, так что ложись без меня. Эти старики такие занудные. Мне уже сейчас непреодолимо хочется остаться дома.

Люси проводила его взглядом. Она сознавала, что мужу надо работать. И от этого некуда было деться.

В ее семье первое место всегда занимал бизнес. Отец практически не бывал дома. И Люси помнила только мать, которая всячески баловала ее, позволяя делать все что угодно.

Сев в машину, Даррелл облегченно вздохнул.

Как же легко манипулировать людьми, когда видишь их насквозь.

Даже с Мелиндой он не просчитался. Как он и предполагал, она еще несколько раз звонила ему в офис. Но наученная шефом секретарша равнодушным голосом сообщала ей, что мистер Брендон находится в длительной командировке.

Несколько раз Мелинда пыталась дозвониться до него на мобильный телефон.

Но он внес ее номер в черный список. А когда звонили с незнакомых номеров, просто не брал трубку.

Потом он вообще купил новую сим-карту и отправил с нее сообщение для Мелинды, написав, что это его новый номер. После чего благополучно уничтожил сим-карту и зажил счастливо.

Мелинда больше не звонила.

Конечно, она могла предпринять еще несколько попыток. Но он был уверен, что со всем этим справится.

Вот и сейчас. Он ехал на встречу с очаровательной девушкой, которая после двухнедельной осады все-таки сдалась и согласилась с ним поужинать.

И Даррелл уже сейчас предвкушал, как прекрасно пройдет этот вечер.

Иначе и быть не может.

Повернув ключ в замке зажигания, он тронул машину с места.

Даниель стояла перед зеркалом и не знала, что надеть. Ей казалось, что никакой наряд не сможет отразить то ее состояние волнения и девичьего любопытства, которое переполняло ее.

Она перебрала те немногие вещи, что у нее были. Но так и осталась в замешательстве.

От этого занятия ее отвлек телефонный звонок.

— Чем занимаешься? — Голос Адель звучал бодро и весело.

— Да вот решаю, что надеть. — Держа в одной руке трубку, другой Даниель перебирала одежду, сваленную на кровати.

— Куда-то собираешься? — Подруга тут же насторожилась.

Даниель вздохнула.

— Я же тебе говорила, что у меня сегодня свидание, — терпеливо объяснила она.

— Разве? — удивленно осведомилась Адель.

— Разве, разве, — передразнила ее Даниель. — Только некоторые особы женского пола так зациклены на себе, что не слышат ничего, что их не касается.

— Прости. — Адель почувствовала неприкрытую обиду в интонациях Даниель. — Я как всегда прослушала все самое интересное.

— Да ладно. Честно говоря, это не самое важное.

— А что же тогда важно?

— То, что мне абсолютно нечего надеть, — вздохнула Даниель.

— Вот! — В голосе Адель промелькнуло торжество. — Звала же тебя по магазинам! А ты: мне некогда! А теперь и шмотки достойной нет, чтобы поразить своего мужика.

— И никакой он не мой, — отмахнулась Даниель.

— Ага, и не будет твоим, если вырядишься как какая-нибудь мартышка.

Даниель посмотрела на себя в зеркало.

— Спасибо, умеешь успокоить.

— У тебя белье-то красивое есть? — с ноткой безысходности в голосе поинтересовалась Адель.

Даниель чуть не поперхнулась.

— Я не собираюсь с ним спать в первый же вечер! — воскликнула она.

— Ну да, — поддакнула подруга. — Ты это мне расскажешь завтра утром, когда проснешься.

Даниель вздохнула.

— Есть у меня белье. Ты же знаешь, что я на нем просто помешана.

— Хоть это радует, — с иронией в голосе произнесла Адель. — Ладно, жди. Я скоро приду. Похоже, я знаю, что тебе нужно.

Положив трубку, Даниель вновь занялась просмотром собственных вещей.

Честно говоря, она не очень вдохновилась уверенностью подруги, поэтому предпринимала стойкие попытки отыскать в своих туалетах что-нибудь подходящее.

Адель прибежала через пятнадцать минут. В руках она держала огромный пакет, из которого торчали вещи.

— Вот! — Пройдя в спальню, она вытряхнула из пакета его содержимое. — Хорошо еще, что у нас почти один размер.

Даниель, уже отчаявшаяся что-либо найти и порывавшаяся позвонить Дарреллу, предварительно придумав подходящий предлог, и сообщить, что она никуда не пойдет, стояла, вытаращив глаза.