Филлис Хаусман - Встречас судьбой

— Ну, мне кажется, я понял, — сказал Дэниел, стараясь не рассмеяться. — Я хочу нарисовать портрет Барнаби прямо на твоем гипсе, чтобы все знали, что ты спасла Барнаби от перелома ноги или чего-нибудь похуже.

Амелия согласилась с энтузиазмом. Дэниел взглядом спросил у Сюзан разрешения и взял девочку на руки. Она охотно села к нему на колени.

Похоже, он одинаково легко покоряет женщин всех возрастов, подумала Лорелея. Удобно пристроив загипсованную ногу, Дэниел принялся рисовать. Лорелея не знала, чего ожидать, но была поражена, когда из-под карандаша Дэниела появилась голова собаки с грустными, полными любви глазами. Она поняла, что у Дэниела настоящий талант.

— Джордж, Джордж, посмотри, нарисовать такое на гипсе! — восхищалась Джейн. С той стороны, где стоял Марк, послышалось явственное фырканье, он скептически наблюдал за всей этой активностью Дэна.

Нарисовав собаку, Дэниел принялся за другую картинку. Хотя в его распоряжении оказалось всего три цвета, он необыкновенно удачно изобразил Амелию, ее большие глаза и нос пуговкой. Дэниел так расположил рисунки, что собака с любовью и благодарностью снизу вверх смотрела на девочку. Наконец над головой собаки Дэниел нарисовал нечто вроде воздушного шара, на котором написал: «Моя героиня».

— Ну вот, все готово, дорогая. Уверен, если бы Барнаби мог говорить, он бы первый сказал, что ты заслужила приз за храбрость.

Девочка серьезно рассматривала рисунки, потом сказала:

— Спасибо, Дэниел, ты нарисовал замечательно. — И соскользнув со скамейки, запрыгала к своей подружке с криком: — Мэри Бэт, Мэри Бэт, посмотри, что Дэниел сделал для меня! — Но на полдороге она остановилась и вернулась к Дэниелу. Потянув его за рубашку и заставив нагнуться, Амелия запечатлела на его щеке сердечный мокрый поцелуй. — Я люблю тебя, Дэниел, — заявила она и снова похромала к подружке.

Наступил вечер, пикник кончился. К шести часам остались только члены семей Хант и Толливер и Дэниел Логан. Друзья и соседи разошлись по домам, кроме тех, кто был приглашен к ужину.

Джон объявил молодежи:

— Пиццу только что доставили, и мы взяли для вас кассету с интересным фильмом, так что можете отправляться в гостиную и наслаждаться жизнью. И дать взрослым немного отдохнуть.

Голодная молодежь кинулась в дом.

Когда Сюзан со вздохом упала на стул, Лорелея поняла, что сестра присела первый раз за целый день.

Завязался разговор на разные темы. Лорелея присела на стул между Марком и Дэниелом и принялась за пиццу.

Внезапно раздался громкий голос Джейн Толливер:

— Джордж! Джордж, дорогой, у меня появилась замечательная идея, — обратилась она к мужу. — Послушай. Ты видел, как прекрасно рисует Дэниел. Почему бы ему не сделать иллюстрации для книги Лори? Ты мог бы заключить с ним договор.

— Иллюстрировать книгу Лори? Интересно, почему я сам об этом не подумал?

— О нет! — непроизвольно воскликнула Лорелея, бросив на Дэниела жалобный взгляд. Было известно, что Джордж Толливер может успешно претворить в жизнь любую оригинальную идею, родившуюся в голове жены.

Пытаясь поскорей проглотить пиццу и вступить в разговор, Лорелея подавилась и закашлялась. Дэниел немедленно пришел ей на помощь.

— Выпей холодного чая, — сказал он, подавая стакан и хлопая по спине.

— Спасибо, я уже в порядке, — ответила Лорелея, — можешь больше меня не колотить. — Он широко улыбнулся ей. Прошло несколько секунд, прежде чем Лорелея поняла, что с ней разговаривают. Она не отрываясь смотрела на Дэниела.

— Лори! Миссис Толливер хочет о чем-то спросить тебя, — вернул ее к действительности Дэниел. Про себя он подумал: может быть, ее так же тянет ко мне, как и меня к ней? Тогда дела не так уж плохи!

Лорелея рассердилась на себя и отвернулась от Дэниела.

— Извините, тетя Джейн, что вы сказали?

— Что ты думаешь насчет моей идеи, чтобы Дэниел сделал иллюстрации к твоей книге?

— Ах, тетя Джейн, использовать для книги авторские рисунки — прекрасная мысль, но, боюсь, уже слишком поздно. Я почти закончила макет книги, и мне не нужно…

— Глупости, никогда не поздно использовать хорошую идею, — сказала миссис Толливер и, разделавшись с Лорелеей, повернулась к Дэниелу. — А как вы смотрите на это, Дэн? Хотели бы сделать эти рисунки? Вы бы помогли и Лори, и себе. Быть фотомоделью, конечно, очень забавно, и я уверена, вам хорошо платят, но есть ли в этом будущее для вас? Думаю, вы могли бы использовать талант рисовальщика в какой-нибудь солидной профессии.

Слушая доводы Джейн Толливер, Лорелея смотрела на Логана и думала, как будет жаль, если он бросит профессию фотомодели. Такое прекрасное тело, скульптурные черты, краски, напоминающие солнечный осенний день! Какая жалость, если всю эту красоту люди больше не увидят!

Но Дэниел, казалось, об этом не жалел.

— Я хорошо понимаю, миссис Толливер, что мне отпущено мало времени, поэтому и стараюсь работать как можно больше. Это самый быстрый способ накопить деньги, которые дадут мне возможность сделать карьеру в той области, которая меня действительно интересует.

— Ну и кем же вы хотите стать? — фыркнул Марк. — Профессиональным жиголо?

— Марк! — Лорелея вскочила вне себя от возмущения. — Что с тобой стряслось сегодня? Как ты смеешь так говорить?

— Лори… Лорелея! — прервал ее тираду тихий голос. Когда она повернулась к Дэниелу, тот улыбнулся ей. В этой улыбке было столько любви и благодарности, что у нее ослабли колени, и Лорелея опустилась на стул. Я не забуду эту улыбку до конца своих дней, подумала она.

— Спасибо тебе, но не стоит… — сказал Дэниел. Готовность Лорелеи защищать его вселила надежду. Но справиться с Марком он мог и сам. — Видите ли, Марк, положение в жизни в качестве… э… эскорта никогда меня не прельщало. Говорят, оно довольно вредно для здоровья, да и пенсию им не платят! Правда, мне пришлось больше работать мышцами, чем мозгами, но, кажется, я все же понял, что в жизни важно, а что нет. Сегодня, осматривая дом и сад, я пришел в восторг, как бы суммируя то, что я постиг за последние годы. Самое важное в жизни для меня — семья и дом.

Лорелея услышала в этих словах тоску по тому, чего Дэниел оказался лишен. Ей хотелось подойти, прижать его голову к груди и утешить, как ребенка. Но следующие его слова заставили ее застыть на месте.

— Вот почему последние три года я занимался в Лос-Анджелесском университете на факультете архитектуры и индустриального дизайна, — продолжал он негромко. — Не знаю, удастся ли мне иметь хорошую семью, но знаю, что хочу создавать такие же дома, как этот. Когда я закончу университет и получу диплом, то постараюсь заняться проектированием жилых домов, доступных людям со средним достатком.