Сандра Хьятт - Непослушная ученица

— Могу я погрести? — спросила Ребекка.

Он прищурился с сомнением.

— Принцессы не так уж беспомощны, знаешь ли.

— Я никогда не считал их беспомощными. Особенно тебя. Как раз наоборот.

— О, спасибо!

— Развернись, чтобы сесть рядом со мной, тогда я передвинусь на твое место.

Они поменялись местами. Ребекка начала грести, радуясь, что может хоть чем-то заняться, хоть на чем-то сосредоточиться. Ее движения были поначалу неуклюжими, однако Логан положил свои руки на весла и помог ей почувствовать ритм гребли.

Он вынул из чехла гитару.

— Совсем не обязательно это делать, — сказала Ребекка.

— Я знаю, что не обязательно. Но я так хочу. Ты единственный человек, для которого я готов играть. И кроме того, так ты поймешь, что много значишь для меня. То, что ты услышала, далеко от правды.

Глубина его взгляда почти довела Ребекку до слез. Она отчаянно хотела что-то значить для этого мужчины. Логан начал играть, его пальцы двигались уверенно. Он поднял голову и посмотрел на Ребекку:

— Только не жди, что я буду петь.

Ребекка медленно гребла и слушала. Ветви прибрежных ив иногда касались бортов лодки.

Вскоре Логан прекратил играть и убрал гитару в чехол.

— Было бы неправильно позволить тебе грести все время, — пояснил он.

— Мне нравится. Твоя игра. И гребля.

— Кроме того, есть кое-что, о чем мы должны поговорить. — Он внезапно стал серьезным.

Ребекка сконцентрировалась на веслах, стараясь опускать их в воду одновременно и равномерно отводить назад.

— Я никогда не делал этого раньше, — пробормотал Логан.

— Сидел в лодке, пока женщина гребет?

— Нет. — Логан опустил руку в карман брюк, достал небольшой футляр для драгоценностей и наклонился к Ребекке. — Я думаю, нам следует обручиться.

Левое весло едва коснулось поверхности воды, лодка вильнула, Ребекка перестаралась, исправляя оплошность, и лодка закружилась на месте.

— Я так и думала.

Предложение о помолвке все испортило.

Логан держал бархатный футляр на ладони.

— Я не знал, следует ли мне брать тебя с собой в ювелирный магазин. Мне не известно, что ты любишь. Но это кольцо пришлось по душе. Я сразу представил, как ты его носишь.

Это не предложение руки и сердца. Логан не просит ее выйти за него замуж. Даже если он и представляет ее носящей кольцо, которое он выбрал. Это всего лишь временный символ временного соглашения.

— Честно говоря, это не имеет значения. — Ребекка старалась убедить в этом и себя, и его.

— Это имеет значение. Я хочу, чтобы кольцо тебе понравилось. Ты единственная, кто должен носить его.

— Ясно, — небрежно бросила она. — Но это дело всего лишь нескольких недель. Затем ты заберешь его у меня.

Ее горло сжалось.

— Я не заберу его, — сердито возразил Логан. — Что мне делать с обручальным кольцом?

Она оглянулась, чтобы убедиться, что направляет лодку в нужную сторону… И чтобы избежать взгляда Логана.

— Ты можешь отдать его кому-нибудь другому. Продать.

Было трудно не смотреть на Логана или на кольцо, но Ребекка справилась. Она глядела на свои руки, на воду, на берег реки. Она давно не плакала, не будет и сейчас. Тем не менее это было именно то, о чем они договаривались. Однако теперь Ребекка хотела большего.

Только этим утром, за завтраком, морщины на лбу ее отца разгладились. Он выразил свое удовлетворение по поводу ее отношений с Логаном.

Ребекка не могла не учитывать это.

И кроме того, она нужна Логану для успеха на переговорах. Она поможет его мечтам осуществиться. Вот почему он сидит сейчас напротив нее, держа маленькую коробочку.

— Ты собираешься взглянуть на него? — поинтересовался Логан.

— Конечно. Если ты так хочешь. — Она потянула весла к себе, чтобы их можно было положить на край лодки.

Исчерпав все возможности не смотреть на него, Ребекка подняла глаза и встретила его пристальный взгляд. Не так должны происходить помолвки.

— Конечно, нам нужно будет поговорить с моим отцом, — напомнила она. — Королевский протокол и все такое.

— Я разговаривал с ним. Испросил у него разрешения. Кажется, так нужно делать?

— Когда?

— Вчера после обеда.

— Что он сказал?

Хотя она представляла, что, должно быть, сказал отец, судя по его утреннему комментарию.

— Я здесь, с тобой, не так ли? — заметил Логан. — Хотя он не сказал много. Сначала я удостоился самой длительной паузы, какую только можно вынести.

Ребекка улыбнулась. Она знала, на что способен отец.

— В этом он силен.

— Очень. А затем он спросил, смогу ли я сделать тебя счастливой.

— О-о-о… — Ей был известен ответ на этот вопрос. Логан действительно сделал бы ее счастливой. Быть с ним — самое сокровенное ее желание.

— Какое-то время я сомневался, справлюсь ли. Врать твоему отцу — не самое приятное занятие. Но — самое забавное — то, что, когда я наконец сказал, что смогу, это не была ложь. Порой мне кажется, я действительно смогу сделать тебя счастливой, если не заставлю тебя грустить, говоря глупости Джеку. Когда я признался принцу Генри, что ты самая потрясающая женщина, которую я когда-либо встречал, это тоже не было ложью. После пары довольно страшных угроз по поводу того, что со мной случится, если я не сделаю тебя счастливой, он дал разрешение на помолвку. Таким образом, учитывая то, через что я уже прошел, ты могла бы положить конец пытке и по крайней мере посмотреть на кольцо, а не на дно лодки. Поверь, это зрелище поинтереснее.

Ребекка встретилась с ним взглядом. Было что-то дразнящее и — одновременно — серьезное в глубине его глаз. Она взяла футляр и открыла крышку. Изысканный сапфир в окружении бриллиантов сверкал и переливался, полный надежды и красоты. Ее сердце подпрыгнуло в груди и остановилось где-то в горле.

— Оно прекрасно, — прошептала Ребекка.

— Тебе действительно нравится? — Голос Логана был нежным и… неуверенным. — Я подумал о тебе, когда увидел его.

Ребекка кивнула.

— Можно я надену его?

Ребекка опять кивнула, все еще глядя на кольцо. Она не знала, что сказать, уверенная в том, что любые слова окажутся совершенно неподходящими или, что еще хуже, непонятными.

Логан забрал у нее футляр, вынул кольцо и надел его на палец левой руки Ребекки.

— Я могу поменять его, если тебе не нравится, — неожиданно встревожился он. — Мы вместе выберем другое.

— Нет. Оно прекрасно.

Лодка качалась на воде. Ребекка не доверяла себе и поэтому молчала. Каким-то образом она влюбилась в мужчину, сидящего напротив нее. Мужчину, чье кольцо она надела. Теперь их соглашение ужасало ее.

— Давай я буду грести, — предложил он.

Это была неплохая мысль. Ребекка кивнула, и они поменялись местами. Логан направил лодку вниз по течению.