Сандра Хьятт - Непослушная ученица

Она полюбила Логана.

Его ладонь накрыла ее руку и маленький футляр.

— Убери. Я не возьму это назад.

Когда Ребекка положила кольцо в сумку, гость, сидящий справа от нее, наклонился, собираясь начать разговор. Но Логан опередил его:

— Прошу простить нас. Мы идем танцевать.

Он повел Ребекку к месту, отведенному для танцев, обнял ее за талию и притянул к себе.

С ним было легко танцевать. Он двигался уверенно и грациозно, в полной гармонии с партнершей.

— Что происходит? — Его тихий голос прозвучал около ее уха.

Ребекка сглотнула. Ей придется сделать это. Конечно, она знала, что все это когда-нибудь закончится. Но не по ее инициативе. И не так скоро. Она немного отступила и улыбнулась.

— Ничего не происходит. Я поняла, что не хочу проходить через это, — бросила она пренебрежительно. — Вот и все.

— Это?

— Фарс с помолвкой.

Логан наклонился и посмотрел ей в лицо:

— Что не так?

Беспокойство в его взгляде — беспокойство о ней — почти уничтожило Ребекку. Он не поверил в ее равнодушие. Логан обязательно докопается до истины. Если он узнает, что она поступает так ради него, то не допустит этого.

И Ребекка использовала единственный аргумент, который — она не сомневалась — заставит его отступить.

— У меня было время подумать, после того как мы вернулись с речной прогулки, и я поняла, что есть другие мужчины, с которыми я могла бы встречаться. Мужчины, принадлежащие к моему кругу. — Она убрала руку с плеча Логана и приветственно помахала воображаемому поклоннику. Затем холодно пожала плечами. — Список моего отца, возможно, не так уж плох.

— Может, тебя увлек игрок в поло, с которым ты кокетничала? — процедил он сквозь зубы.

Ребекка постаралась игриво улыбнуться, словно она не разбила свое сердце и не разрушила свои мечты.

— И он тоже. Он предложил сопровождать меня на оперу в следующие выходные. Я подумала, это было бы мило. Ведь ты не любишь оперу.

— Мило? — Логан остановился как вкопанный.

Его челюсти были крепко сжаты, желваки играли где-то около уха. Он смотрел на Ребекку так, будто никогда не знал ее. Оркестр все еще играл, танцоры кружились. На какой-то момент Ребекке показалось, что Логан готов уйти, бросив ее одну посреди зала. Но он взял себя в руки. Его глаза сузились и потемнели.

— Давай уйдем куда-нибудь, где мы сможем поговорить спокойно, — предложил он. — И ты объяснишь мне, что же все-таки происходит.

— Я не могу покинуть обед, — беспечно бросила Ребекка, глядя прямо на него. — Так не делается. И если честно, мне нечего добавить. — Ей пришлось свести ноги вместе, чтобы колени не дрожали.

— Это все?

— Так будет лучше. Никто всерьез не поверил, что мы пара. Я попросила отца не объявлять о помолвке, потому что между нами все кончено. Но это было… забавно. Спасибо.

Ребекка стояла и улыбалась, а Логан испытующе глядел на нее. Люди кружились вокруг, с любопытством посматривая на них. В конце концов он прильнул к ее руке в самом нежном поцелуе, затем отвел ее в сторону, поклонился и ушел.

Ребекка не стала окликать его, умолять вернуться. Она не бросилась за ним. Не поддалась принцесса и желанию сбежать и спрятаться в укромном уголке, где она сможет зализать свои раны, дать волю рыданиям, которые пытались вырваться из ее груди. Она не сделала ничего. Ребекка смотрела на спину Логана, когда он прокладывал себе путь через толпу гостей, смотрела на его темноволосую голову, пока он не исчез из ее поля зрения, а затем вернулась на свое место и завела вежливую беседу с гостями. Это было то, чему она была обучена.

Никогда прежде ей так не требовалась ее подготовка.

Два дня спустя Логан вошел в приемную «Ле Бланк индастриз». Это была его дверь в Европу.

Ребекка, оставившая глубокую рану в его сердце, стала средством достижения этой цели. Но не единственным средством. Она служила лишь прикрытием. Он способен добиться своего и без нее.

Логан все еще не понимал, как он мог недооценить Ребекку и все, что было между ними. Все еще не осознал до конца ее внезапный отказ. Да и свою реакцию тоже. Он потерял сон и тосковал от невозможности увидеть ее, услышать ее голос, прикоснуться к ней.

Логан разжал кулаки. Ребекка не нужна ему. Он покупал акции или поглощал многочисленные компании и без ее поддержки. Сегодняшняя ситуация ничем не отличается. В его будущем нет места для принцессы.

Пришел помощник, чтобы проводить его в зал заседаний. Дюжина членов совета директоров сидела за массивным столом из красного дерева. Они улыбались Логану и были готовы к переговорам.

Час спустя он вышел и сел на самолет до Чикаго.

Ему предложили все, чего он добивался.

Ребекка теребила тонкую золотую цепочку, висящую на шее, обходя переполненный танцевальный зал. Она жаждала сбежать с бала, устроенного в ее честь. Бал преследовал единственную цель — помочь ей выбрать достойного поклонника.

Сегодня вечером только Адам оправдал ожидания правителя Сан-Филиппе, покорно танцуя под сверкающими люстрами с каждой приглашенной дамой, правда не более чем один раз.

Ребекка не танцевала ни с кем.

Потому что она прогнала единственного мужчину, которого любила.

Она решила пробыть на балу до полуночи, но минуты и часы еле тянулись. Наконец полночь приблизилась, и вскоре она сможет уйти. Одна. Только сначала она должна кое-что сделать.

Эдуардо избегал ее со времени их последней встречи.

Дня, когда Логан ушел из ее жизни и вернулся в Чикаго.

Улыбка Эдуардо потускнела и стала осторожной, когда Ребекка подошла к нему и сквозь зубы попросила потанцевать с ней.

Это был единственный способ заставить его разговаривать с ней. Да и она сможет держать эмоции под контролем.

Когда Логан ушел, ей хотелось рвать и метать. И, уединившись в своей спальне, Ребекка дала волю своему горю и разбитому сердцу.

Однако Ребекка понимала, что надо продолжать жить. Принцесса по-прежнему активно занималась благотворительностью. Она постоянно твердила себе, что у нее нет времени на воспоминания о Логане, на разговоры о нем. Она старалась не думать о пустоте ее жизни, тогда как рядом с ним жизнь была насыщенной. Но как бы занята она ни была, Логан занимал ее мысли.

Ребекка думала только о нем.

Страдания и боль усиливались оттого, что, как подозревала Ребекка, Логан проклинает ее. Он наверняка поверил, что она хладнокровно нарушила соглашение и отказалась от отношений с ним, потому что хотела встречаться с другими мужчинами.

Как будто кто-нибудь может с ним сравниться.

Во всех своих бедах Ребекка обвиняла человека, с которым сейчас танцевала, с трудом перенося прикосновения его руки.

Решив наконец, что она справилась с бурей гнева и горя, бушующей в душе, она заговорила: