Мэри Макгиннес - Песня любви

— Но кто же посмеет не дать слово внучке основателя больницы!

— К тому же она скажет чистейшую правду! — с энтузиазмом подхватила Мардж и взяла Тессу за руку.

Тесса окинула взглядом по-детски наивные лица пожилых дам. «Похоже, только эти старушки меня поддерживают», — улыбнулась она про себя.

— Вообще-то я тогда зашла проведать Флосси просто как подруга… — сказала она.

— О чем ты говоришь?! — оживилась Ханна. — Ведь мы все при этом присутствовали…

— О, я никогда не забуду этот момент!

— Чудесная шотландская колыбельная…

— Помню, еще мой отец всегда ее пел…

— И вдруг Флосси открыла глаза…

— Открыла глаза… и сказала: «Солнышко, спой еще…»

— Это было чудо! Тесса покачала головой:

— Нет, просто совпадение.

— Ну уж нет! — фыркнула Флосси. — Эти умники-доктора целых три дня не могли привести меня в чувство. И вдруг вошла ты… запела — и я сразу же очнулась. Причем чувствовала себя замечательно.

— Да я все эти три дня приходила и пела, а вы не открывали глаза. Просто, как объяснил доктор, пожилым людям обычно требуется больше времени, чтобы отойти от наркоза…

— Нет, все дело в песне. — Эллен снова обернулась. — Ты выбрала… нужную песню.

Тесса открыла было рот, чтобы что-то возразить, но четыре пары по-детски восторженных глаз уставились на нее, заставив промолчать.

Тесса подняла голову. На сцену поднимались члены совета, занимавшие места за длинным дубовым столом.

Тесса снова принялась теребить юбку. Ее нервы были напряжены до предела.

Сэм шел последним. Шел, обводя взглядом зал. Наконец, заметив Тессу, коротко кивнул ей и занял свое место.

Тесса же с облегчением вздохнула, уверенная, что кивок Сэма означает поддержку.

Она, кажется, сделала все, что могла, — только бы не урезали бюджет… Она даже старалась почаще встречаться с людьми, от которых сейчас зависела ее судьба, — «случайно» встречалась с ними в коридоре, в буфете, в лифте… и при этом обворожительно улыбалась.

Особенно часто встречалась с Сэмом.

Разумеется, без всякой задней мысли… Просто его голос был решающим.

Решающим? Не более решающим, чем голос любого другого члена совета. Но почему же она тогда не приглашала на обед миссис Уэнтуорт? И почему не пригласила на танцы престарелого доктора Франклтона?

Тесса вдруг представила почтенного кардиолога… отплясывающим ковбойскую чечетку. Едва не рассмеявшись, она сделала вид, что закашлялась.

Впрочем, она несправедлива к доктору Франклтону. Даже он станцевал бы, пожалуй, лучше Сэма.

Впрочем, как бы отвратно Сэм ни танцевал, он все равно был неотразим в своем ковбойском наряде… Следовало принять закон, запрещающий мужчинам с такими замечательными фигурами, как у Сэма, носить джинсы в обтяжку. А заодно и рубашки, обтягивающие могучие плечи…

Нет, сейчас нельзя думать о плечах Сэма. Сейчас для этого самый неподходящий момент…

Набравшись смелости, она снова взглянула на Сэма. И увидела, что он не сводит с нее глаз.

Тесса никак не могла успокоиться, но это было какое-то… приятное волнение.

И вдруг ей в голову пришла совершенно неожиданная мысль: да ведь она влюблена в Сэма Колдуэлла!..

Тесса вновь заставила себя думать только о деле. Кажется, она перепробовала все мыслимые и немыслимые средства, чтобы изменить отношение Сэма к музыкальной терапии… Конечно, он обладал всего одним голосом, но представитель семейства Колдуэллов пользовался в больнице огромным влиянием, и Тесса боялась, что его мнение может оказаться решающим. Так что не зря она старалась встречаться с Сэмом как можно чаще.

Но неужели и впрямь только поэтому? Поцелуи, которыми они обменялись в ту ночь… эти поцелуи словно открыли для нее какую-то дверь, за которую она так долго боялась заглянуть… И теперь, когда эта дверь открылась, Тессе почему-то не хотелось закрывать ее… И дело было вовсе не в бюджете. И даже не в ее влечении к Сэму. Просто теперь она снова могла верить в жизнь, верить в людей и в себя…

Они встречались при первой же возможности — как правило, это случалось два-три раза в неделю.

«Эти встречи, — подумала Тесса, — можно назвать уроками узнавания — каждый старался узнать о другом как можно больше».

Сэм согласился посетить Зал славы рок-н-ролла при условии, что в следующий раз Тесса покатается с ним на водных лыжах.

Тесса мужественно согласилась вскарабкаться на довольно высокую гору и в качестве реванша в тот же вечер повела Сэма в местный клуб на джазовый концерт.

И конечно же, Сэм не забывал о своем позоре в ковбойском баре. В отместку он заставил Тессу встать на роликовые коньки — уверял, что ей это понравится.

Впрочем, ей действительно понравилось. Хотя каталась она не лучше, чем он танцевал.

Но чаще всего они просто болтали. Болтали обо всем на свете. Как ни странно, темы для бесед находились без труда. Чаще всего это были дебаты на отвлеченные темы, происходившие в больничном буфете, реже — дома у Тессы за голубцами ее собственного приготовления или у Сэма за какими-нибудь китайскими вегетарианскими деликатесами и фруктами. По установившемуся между ними молчаливому согласию они пока воздерживались от большей близости, и это придавало их отношениям особый шарм.

Тесса с нетерпением ждала каждой новой встречи, а в ночь после поцелуев Сэма на стоянке она так и не смогла заснуть. Не спать после поцелуев?.. Подобное с ней прежде не случалось.

Она чувствовала, что и Сэм изменился с тех пор… Словно поцелуи разрушили каменную оболочку, под которой обнаружился человек, страстно жаждавший любви и готовый отдать себя всего без остатка… Более того, он побуждал к этому и Тессу.

И она раскрывалась, но осторожно. Ужасный вечер, когда закончилась ее карьера рок-певицы, — этот вечер все-таки не прошел даром…

Делясь своими проблемами, они становились ближе друг другу. И вновь обменивались поцелуями и ласками… Но этим все и ограничивалось, ибо Тесса понимала: если она позволит себе большее, Сэм может расценить это как уловку, может подумать, что ее цель — добыть средства для терапии. Сэм же был деликатен и не настаивал.

Но после сегодняшнего заседания, когда бюджетные проблемы наконец-то разрешатся, — почему бы и нет?.. Флосси легонько толкнула ее в бок:

— Давай, Солнышко!

«Пора», — подумала она, тяжко вздохнув.

О музыкальной терапии заговорили лишь в конце заседания. И это, по мнению Тессы, ничего хорошего не предвещало.

— Давай, Солнышко, — повторила Флосси. — Ты расскажешь обо всем как профессионал, а затем я попытаюсь растрогать их своей историей.

— Флосси, ради Бога… Председатель, откашлявшись, проворчал:

— Следующий вопрос — выделение средств на музыкальную терапию. Слово — мисс Тессе Маркленд, представляющей соответствующее отделение. Мисс Маркленд, объясните, пожалуйста, почему вы против сокращения средств на ваше отделение.