Лоррен Мартин - Цветные бусы мечтаний

Казалось, эти справедливые слова заставили Эм Джи задуматься. Он нахмурился, не успев сделать глоток из поднесенной к губам чашки с кофе, но не посмотрел в ее сторону. Создалось впечатление, что на несколько мгновений он забыл о ее существовании.

Опущенная чашка покачивалась между его коленями. Затем он поднял руку в замызганных перчатках со срезанными пальцами и потер лицо.

— О Господи, как давно я не ел… — пробормотал он.

Кэтлин не знала, кому предназначались эти слова, пока Эм Джи не обернулся к ней.

— Мне очень жаль, но вы правы, — признался он. — Среди тех, кто гонится за нами, всегда найдутся типы, которые будут рады повесить на меня еще и гибель заложника. А я, как назло, в последнее время слишком мало спал…

Кэтлин люто разозлилась. На себя.

Наверное, только сейчас она увидела истинное лицо своего похитителя. Все встало с головы на ноги. Боль и отчаяние, не имевшие ничего общего с размахиванием пистолетом и побегом из зала суда. Изнурение, которое было чем-то большим, нежели простая физическая усталость. Печаль, делавшая его аквамариновые глаза совершенно неотразимыми.

— Когда? — спросила девушка, не осознавая, что ее голос смягчился.

Он следил за дорогой.

— Когда вы в последний раз спали всю ночь напролет? — снова спросила она.

Эм Джи по-прежнему смотрел на встречные машины, словно только они и были достойны внимания. И он улыбался, но в этой улыбке читались боль и усталость.

— Накануне того дня, когда поступил на работу в Агентство по борьбе с наркотиками, — честно признался он.

— Вы не думаете, что настало время уйти оттуда?

Улыбка стала шире, печальнее и неувереннее.

— Думаю, я уже сделал это.

— Что вы ему сказали?

Кэтлин устала крутить головой во все стороны. У нее начинала болеть шея. Но было не похоже, что всему этому скоро должен был прийти конец.

Эм Джи прислонился к закрытой дверце «камаро» и жизнерадостно помахал рукой. Рука была без перчатки. Волосы полностью прикрывала грязная шапка, а одежки были напялены друг на друга немного по-иному. Как ни странно, это помогло. Внешность его стала менее отталкивающей.

— Кажется, мы говорили о ванной? — спросил он.

Кэтлин покраснела от смущения.

— Говорили.

— Последняя возможность…

— Ой, какая маленькая женщина! — раздался голос за спиной Тобина.

Она замерла на месте, как от выстрела. Эм Джи отступил от дверцы, позволив заглянуть в окно машины тучному человечку с сияющей улыбкой. Кэтлин инстинктивно прикрыла наручники.

— Готов держать пари, вы рады, что ваш муж невредимым вернулся с этого ужасного пожара на нефтяных скважинах, правда, миссис Томсон?

— Я сказал ему, что ты оставила свою девичью фамилию, но это вызвало у него некоторые сомнения, — непринужденно пояснил ей Эм Джи.

— Да-да. Конечно. Извините. Все никак не привыкну к этим нововведениям.

У Кэтлин отчаянно заколотилось сердце. Вот оно, избавление! Достаточно лишь сказать этому человеку правду. Показать наручники. Позвать на помощь…

Она подняла глаза и увидела, что Эм Джи направил пистолет в затылок управляющему мотелем. Выражение его лица при этом было огорченное, но решительное. Кэтлин поперхнулась, напрочь забыв о том, что только что намеревалась сделать.

— Да, эти месяцы показались мне годами, — жалко улыбнувшись, произнесла она.

— Ну в точности так он и говорил, — радостно согласился коротышка. — Мне просто нужно было удостовериться, что все в порядке, потому что у него ваша кредитная карточка, а фамилии разные. Только и всего. Надеюсь, вы понимаете…

Кэтлин из последних сил пыталась удержать на лице глупую улыбку.

— Он имеет на это право, — выдавила она. — Я еще… Ну, я слишком устала. Пришлось всю ночь ждать в аэропорту прибытия самолета.

Еще один сердечный кивок в ответ.

— Он сказал мне, что еле успел втиснуться. Наверное, вы здорово удивились, увидев его в таком виде.

Наконец-то Кэтлин смогла сказать правду.

— Да уж, вид, как у последнего оборванца.

— Ну что ж, тогда все нормально…

Внезапно он обернулся, и у девушки чуть не разорвалось сердце. Но Эм Джи стоял с абсолютно невинным видом, пистолет молниеносно исчез в кармане брюк, а сам он расплывался в такой же чистосердечной улыбке, как и управляющий. Оба направились в здание администрации мотеля, словно старинные друзья. Кэтлин с досады рванула наручники.

Меньше чем в сотне футов от мотеля пролегало Восьмидесятое шоссе. Но Эм Джи избегал его. Он выбирал проселочные дороги, о существовании которых мало кто подозревал. Они ехали среди виноградников, а после Сакраменто повернули на восток. По радио передали, что дороги перекрыли слишком поздно, но все аэропорты, железнодорожные и автобусные вокзалы находятся под наблюдением. А она, Кэтлин Эрроу, в это время сидела в автомобиле, припаркованном на стоянке мотеля номер сорок девять, и ждала своего похитителя, который должен был проводить ее в ванную.

Вероятно, ей было бы легче, если бы она знала, что у Эм Джи на уме. Если бы понимала, зачем он метит их путь ее кредитными карточками, словно хлебными крошками. В закусочной он воспользовался одной, в мотеле другой… Если неведомый друг сумел снабдить беглеца автомобилем и пистолетом, то почему не позаботился о том, чтобы оставить в машине на всякий случай немного долларов наличными.

Эм Джи, насвистывая, залез в машину.

— Сейчас мы объедем мотель. Деревья скроют нас от любопытных глаз. — У него была чертовски озорная улыбка. — Нам отвели «люкс» для новобрачных.

Кэтлин со стоном откинулась на спинку сиденья.

— Чудесно. А вдруг там стоит вибрирующая кровать?

— Если нам посчастливится…

Она метнула на Тобина взгляд, полный нескрываемого отвращения.

— Даже и не мечтайте!

— А в чем дело? — невинно спросил Эм Джи. — Разве вы не любите играть в казаков-разбойников?

— Не при первом свидании.

Его улыбка слегка изменилась. Мотор работал вхолостую, а Тобин смотрел на нее сверху вниз. В глазах его стоял такой испепеляющий огонь, что Кэтлин невольно вздрогнула.

— Я это запомню…

Взгляд его был столь откровенным, что она возмутилась бы до глубины души, если бы не увидела в этих глазах еще и искреннее удивление. Если бы у нее самой не заныло в груди.

Если бы все было по-иному.

Если бы она встретила его в каком-нибудь другом месте.

Не теперь, когда перестали действовать все нормы и правила человеческого общения. М. Дж. Тобин был опасен, но это не имело отношения к наручникам и полиции. Это относилось к его аквамариновым глазам. К той безумной энергии, которая исходила от него, как жар от городского асфальта в летний полдень. К животной силе его чар, которую не могли скрыть ни грязь, ни маскировка.