Фейрин Престон - Лишний жених

Да, пожалуй, сестры Кейла были правы, когда вешали свои свадебные платья на дверцу шкафа и никому даже дохнуть на них не давали. Джо снова вздохнула, взяла платье, кое-как свернув, бросила его в шкаф и направилась вниз.

Брет ждал ее в гостиной, развалившись в глубоком мягком кресле и потягивая лучшее бренди Абигейл.

Джо затворила за собой дверь и произнесла, стараясь говорить ровным тоном:

— Абигейл только что сказала мне, что ты не останешься ужинать.

— Это так, — сказал Брет, встал и чмокнул ее в губы.

Джо с трудом подавила желание утереться. После поцелуев Кейла ей казалось подлостью позволять целовать себя другому мужчине. Это было глупо, но она ничего не могла с собой поделать.

— У тебя какие-то важные дела?

Он приобнял ее за плечи и улыбнулся.

— К нам на свадьбу слетятся все твои кузены, так что я решил, что мне следует привести в порядок свой офис. Налить тебе чего-нибудь?

— Спасибо, не надо.

Она небрежно выскользнула из его объятий и уселась на диван. Джоанна очень старалась не сердиться на то, что Брет уже считает себя хозяином в доме Дамаронов.

Брет улыбнулся, явно довольный собой.

— Я хочу произвести впечатление на своих будущих шуринов.

— Но ведь ты уже давно работаешь на «Дамарон Интернэшнл». Ты уже успел произвести на них хорошее впечатление. А иначе бы ты там давно уже не работал.

Он откинулся на спинку кресла, отхлебнул бренди и самодовольно усмехнулся.

— Да, конечно! Но теперь я вхожу в семью и на меня будут смотреть иначе! Я рассчитываю, что мне будет доверен ответственный пост, и хочу быть готов к этому.

Джо кивнула, добросовестно пытаясь изобразить на лице интерес.

— Да, конечно. Я уверена, что ты обязательно справишься.

— О, это без вопросов! — Брет взмахнул стаканом. — Да, кстати — я надеюсь, ты замолвишь за меня словечко?

— Я думаю, это не понадобится.

Он сидел не шевелясь, двигалась только рука. Сейчас Брет стиснул стакан.

— Но ведь ты поговоришь с ними обо мне, а, Джо? Я рассчитываю со временем сделаться членом правления…

Джо вздохнула.

— Да, я поговорю с семьей, чтобы тебе доверили более высокий пост, но членами правления становятся только те, кто принадлежит к Дамаронам по крови. Ты же знаешь.

Глаза Брета сузились, он наклонился вперед.

— Ну да, я знаю, что до сих пор в правлении заседали только отмеченные знаменитой серебристой прядью. Но все нуждается в переменах. Я буду сидеть в правлении, потому что ты об этом позаботишься. Не так ли, Джо?

Она уловила в его голосе угрожающие нотки и поняла, чего он хочет от нее.

— Как скажешь, Брет, — согласно кивнула Джоанна.

Он снова откинулся на спинку кресла, с довольной улыбкой на губах. Лениво разбалтывая в стакане бренди, он сказал:

— Я был рад видеть Кайли сегодня за завтраком. Хорошо, что она наконец-то покинула свою комнату и вышла.

— Да, хорошо.

— Я ведь тебе говорил, что со временем она оклемается. Подумаешь, перетрусила!

— Она не перетрусила! — Ее голос прозвучал резче, чем следовало бы, но Джо ничего не могла с собой поделать. — Она просто была смертельно напугана.

Берт пожал плечами.

— Я ведь вам говорил обеим, что бояться ей нечего.

Джо ухватилась за нить, поданную ей Бретом.

— А вдруг кто-то все же что-то видел?

— Да говорю тебе, никто ничего не видал, — отмахнулся от нее Берт. — Ты привыкай слушать, что тебе говорят.

— Не понимаю, откуда у тебя такая уверенность?

Брет поднял глаза от стакана.

— Я уверен, и все. Ясно?

— А если кто-нибудь найдет кочергу?

— Никто ничего не найдет. Я ее хорошо спрятал, но… если что, я ее в два счета добуду.

Он улыбнулся, явно весьма довольный собой.

— А теперь давай поговорим о нашем медовом месяце. — Брет поспешил переключиться с неприятной темы.

Меньше всего на свете ей хотелось думать о медовом месяце! Джо мысленно застонала.

— Я думала, ты хочешь сделать мне сюрприз.

— Да, где мы его проведем — этого я тебе не скажу. Это действительно сюрприз. — Его улыбка стала еще шире. — Но это все мелочи. Давай поговорим о главном — о постели. Почему ты так настаиваешь, чтобы мы не спешили и подождали с этим до свадьбы?

— Я старомодна, — беззастенчиво соврала Джо. — Я считаю, что секс должен быть частью брака, а не частью ухаживаний.

Брет поставил стакан на столик и наклонился вперед, упершись руками в колени.

— Какие там ухаживания! Мы ведь сразу заключили помолвку. Сейчас все спят друг с другом перед свадьбой. Черт возьми, Джо, я тебя всегда хотел, ты же знаешь!

«Ты всегда хотел войти в семью Дамаронов», — цинично подумала Джо. Она поспешно встала с дивана и стала позади него, инстинктивно пытаясь создать преграду между собой и Бретом.

— Но ведь до свадьбы осталось совсем немного! Я согласилась, чтобы брак был заключен почти сразу. Я готовлюсь к свадьбе. Я делаю все, как ты хотел! — Джоанна вцепилась руками в спинку дивана. — Я ведь прошу самой малости — подожди до свадьбы!

Брет уставился на нее. Взгляд у него был острый, как битое стекло, и такой же холодный и безжалостный. Потом он встал и направился к Джо, остановившись лишь тогда, когда уперся коленями в край дивана. Он был достаточно близко, чтобы дотронуться до нее, стоило только протянуть руку. Джо напряглась и затаила дыхание, надеясь не отшатнуться, если он сделает это.

— Подождать, говоришь? — спросил он, холодно глядя на нее в упор. — Ладно, подождем. Но, как только ты скажешь «согласна», этому воздержанию придет конец. Ясно тебе? Я слишком долго изображал из себя паиньку и устал от этого. Ты мне должна заплатить за это — хорошо заплатить, слышишь?

— Хорошо, Брет.

— Что-нибудь случилось? — Кайли неслышно вошла в комнату и теперь стояла, нерешительно глядя на них.

Брет снова лучился любезностью.

— Да нет, что ты! Входи, входи! Просто твоя сестра пыталась вытянуть из меня, где мы проводим медовый месяц. Но я решил сделать ей сюрприз.

Джо ощутила, как к горлу подступает тошнота.

Нет!

Медового месяца не будет.

И этой свадьбы не будет.

Брет не прикоснется к ней.

Скорее она его убьет!

Ужин казался Джо бесконечным. Она не замечала, что ест. Все кушанья казались совершенно одинаковыми. По счастью, кроме Абигейл и Кайли, за столом никого не было, так что особенно притворяться не приходилось. Разговор вела в основном Абигейл — она говорила о скорой встрече с родственниками и о том, когда кто приезжает. Даже Кайли время от времени вставляла реплики.

Джо не сводила с нее глаз. Кайли всегда была достаточно ранимой с тех пор, как погибли их родители. Но в течение этой недели Джо временами начинала всерьез опасаться за ее душевное здоровье. Слава Богу, теперь Кайли наконец пыталась вырваться из эмоционального паралича, в котором она пребывала со времени того приема у Сибергов. Джо знала, что ее первостепенный долг — помочь сестре.