Элен Милдред - Место, где прячется солнце

— Кадры удачные, — заметила она вслух.

Ричард смотрел на нее с жалостью.

— Сэнди, ты понимаешь, что это увидит Бен?

— Понимаю. Что ты предлагаешь — упасть на пол и забиться в истерике или покончить жизнь самоубийством? Кстати, как раз сегодня я собиралась с ним поговорить.

Ричард устало рухнул в кресло.

— Может, дашь выпить?

— Ты у нас останешься что ли? — И повторила многозначительно: — У нас с Беном будет серьезный разговор.

— Именно поэтому и останусь. Думаю, ему понадобится поддержка.

Сэнди подошла к бару.

— Виски устроит?

— Устроит.

Она налила ему как обычно без добавок, а сама села допивать чай.

— Ты, кажется, не особенно удивлен?

— Не особенно. Я знаю, что Арни сын Марка.

Сэнди усмехнулась:

— Быстро в Лондоне слухи расходятся. И давно ты об этом знаешь?

— Дня три. Марку пришлось сказать мне, когда ты в плену была. Значит, ты решила так вот Бену объявить — с ходу, без подготовки?

Сэнди тяжело вздохнула. Что теперь скрывать, раз весь Лондон знает, как она провела отпуск?

— Нет времени для подготовки, Ричард. Я беременна от Марка. Да и, — она обреченно махнула рукой в сторону журнала, — теперь при всем желании ничего не скроешь. — Потом, поставив чашку на столик, подняла на Ричарда глаза. — Осуждаешь?

Допив последним глотком остатки виски, Ричард откинулся на спинку кресла.

— Да нет… кто я такой, чтобы осуждать? К тому же понятно, что это не обычный адюльтер. Бену вот только нелегко будет.

Сэнди покачала головой.

— Знаешь, в него ведь Иден влюблена. Мне кажется, у них может что-то получиться.

Ричард в очередной раз восхитился ее наблюдательностью.

— Надо же, заметила… Когда успела?

Она улыбнулась.

— Это у меня врожденное. Если бы не стала журналисткой, я бы стала психологом.

— Хочешь, я поговорю с ним?

— Спасибо, Ричард. Но я должна сделать это сама.

Бен приехал около восьми вечера. Ричард практически сразу пошел «прогуляться». Бен принял душ и спустился вниз, в гостиную. Сэнди, теребя в руках журнал, спросила:

— Ты ужинал?

— Да, милая, спасибо, я не голоден. Чашку чая бы выпил. Сделаешь?

— Конечно.

Сэнди отправилась на кухню, а он сел в кресло и взял со столика газету.

— Как продвигается ваше с Иден исследование? — спросила она, вернувшись.

— Нормально, Иден большой молодец. — Как всегда, когда речь заходила о работе, в глазах Бена появился блеск вдохновения. Он увлеченно начал рассказывать о ходе исследования.

Она делала вид, что внимательно слушает, хотя на самом деле не слышала ни слова. Когда он закончил, Сэнди, решившись, положила перед ним журнал и села на диван.

— Посмотри, Бен.

Он бросил взгляд на обложку.

— Я это уже видел.

Сэнди судорожно сглотнула и, набрав воздуха в легкие, начала:

— Бен… я… Это не то, что можно подумать и что там написали…

Он подошел к ней и присел рядом.

— Я знаю, дорогая. Не забывай, что я пластический хирург, который работает с лицами. Когда я познакомился с Марком, я практически сразу понял, что он отец Арни. Ну а когда выяснилось, что Грин Хилл находится рядом с домом твоих родителей, сомнений у меня не осталось.

Сэнди молчала, отвернувшись.

— Ты до сих пор его любишь? — спросил Бен.

Она, не глядя на него, кивнула. Он обнял ее одной рукой.

— Я все понимаю. Не переживай. Тебе вредно.

Она повернулась к нему и положила голову ему на грудь.

— Ты снова определил это раньше меня?

Он грустно улыбнулся, поглаживая ее плечо.

— Я все же врач. И, говорят, неплохой.

Сэнди подняла голову.

— Ты самый лучший врач. И замечательный человек. Бен, спасибо тебе за все. Ты заслуживаешь счастья, и ты обязательно будешь счастлив.

Теплым июльским днем в Грин Хилл царило оживление, которого здесь не было давным-давно — наверное, больше двадцати лет, со дня пятидесятилетнего юбилея Элизабет Гилмор. Несколько дорогих автомобилей подъехали к усадьбе еще накануне. А сегодня с самого утра движение продолжилось: машины прибывали и прибывали, подвозя все новых гостей.

Территория Грин Хилл вся была увешана гирляндами из цветных лампочек, шаров и цветов. На нескольких полянах стояли покрытые белоснежными скатертями столики, между которыми сновали официанты, расставляя и поправляя приборы. В стороне, у бассейна, расположился оркестр, и музыканты в порядке репетиции наигрывали веселые мелодии.

А в одной из спален родового поместья семьи Гилмор, чертыхаясь, повязывал галстук Марк.

Ричард, развалившись, сидел в кресле и посмеивался:

— Что, жених, не получается?

— Не получается. И кто придумал жениться в костюмах? Может, поможешь, у тебя ведь большой опыт?

— Нет, не помогу. В отместку за то, что ты не был ни на одной из моих свадеб.

— Я не был по объективным причинам, а не из вредности.

— Ну ладно, — сжалился Ричард и поднялся, — давай помогу. А то опоздаешь еще, невеста сбежит. — Завязав другу галстук, он сообщил: — Марк, готовься. Думаю, в ближайшее время нас ожидает еще как минимум две свадьбы.

— Да? — удивился Марк. — Ну про одну я догадываюсь: Бен и Иден… А вторая — неужели снова ты?

— Нет, не я, — с деланным сожалением вздохнул Ричард. — Всех достойных девушек, увы, друзья разобрали… Вторую, сильно подозреваю, сыграют наши родители: твоя мама и мой отец.

— Ух ты! Было бы здорово. — Марк посмотрел на часы и глубоко вздохнул. — Кажется, пора. Что-то я волнуюсь перед встречей с невестой.

А невесте в это время стилист пристраивал в прическу последний цветок. Окончив работу, посмотрел на Алексу с восхищением:

— Я не видел невест красивее.

Она посмотрелась в зеркало и улыбнулась.

— Здорово получилось, спасибо.

У ворот раздался автомобильный сигнал. Пора спускаться. Внизу уже ждали нарядные родители. Отец подошел к Алексе и обнял ее:

— Дочка, ты потрясающе выглядишь.

Голос его немного дрогнул, а сам он отвернулся и, кажется, смахнул слезу. Сильви своего волнения и не скрывала, то и дело поднося к глазам платок.

— Мамочка, ну хватит, — успокаивала ее Алекса. — А то вся косметика расползется. А ты ведь у меня такая красивая.

— И правда, — улыбнулась сквозь слезы Сильви. — Что-то я совсем расклеилась.

Марк с Ричардом, Арни и священник уже стояли у импровизированного алтаря в конце длинной дорожки, вдоль которой расположились гости. Алекса шла под руку с отцом, не осознавая до конца, что это действительно происходит с ней. Увидела Бена и Иден, кивнула и улыбнулась им. А почти рядом с Арни стоят Джек, Меган и Элизабет с маленькой Лизи на руках — Алекса, проходя мимо, приостановилась и поцеловала детей, гости зааплодировали.

И вот, наконец, она подошла к мужчине, который более пятнадцати лет назад стал отцом ее сына, а полгода назад — отцом ее дочки и с которым сегодня бог соединит их судьбы навсегда.