Элен Милдред - Место, где прячется солнце

Через три часа Ричард, Бен и какая-то девушка вошли в особняк. «Зачем они притащили девицу? — с досадой подумал Марк. — Новая пассия Ричарда, что ли?»

На самом деле девушке оказалось двадцать восемь, ее звали Иден, она была химиком и несколько лет консультировала работу аналитического отдела одного из полицейских участков в США по вопросам проведения разного рода экспертиз. А сейчас приехала в Великобританию, чтобы работать в лаборатории Бена.

Обсудив возможные варианты действий, пришли к выводу, что деньги платить стоит только в самом крайнем случае. Общими усилиями они могут собрать два миллиона. Но не за два дня, конечно. Выручил Ричард. Правительство недавно произвело крупную госзакупку в их компании, деньги поступили на счет и пока не пущены в оборот. Он сказал, что может временно изъять их, чтобы была необходимая сумма через два дня на тот самый крайний случай. Тут же позвонил Джеку и обо всем с ним договорился.

— Что это за бандиты? Какие у них возможности? — спросила Иден.

— Мне показалось, обычные уголовники, которые, насмотревшись голливудских фильмов, решили сорвать куш по-легкому.

— У меня есть знакомый в полиции Брайтона. Мы как-то вместе работали над делом, связанным с международной наркоторговлей. Я могла бы обратиться к нему.

— Я думаю, они следят за полицейским участком. И если там появится кто-то из нас, может пострадать Алекса, — сказал Ричард.

— Но меня ведь здесь никто не знает, — возразила Иден.

Мужчины переглянулись.

— Действительно, — сказал Бен. — Нужно только придумать, как тебе добраться до Брайтона. Вдруг за домом тоже следят? Вошли-то мы через гараж, вблизи никого не было, а издали вряд ли могли заметить, что в автомобиле находилась еще и девушка.

Иден легла на заднее сиденье машины Ричарда, и они поехали в Брайтон. Была единственная надежда, что за домом следит кто-то один. И он будет «вести» Ричарда, а не автомобиль.

Ричард припарковался у супермаркета и, не запирая машину, пошел к магазину. У стеклянной двери приостановился и увидел в отражении, что за ним следует парень, похожий по описанию Марка на угрюмого. Ричард вошел внутрь, взял тележку и отправился в противоположный конец магазина. Иден должна выйти из машины через пять минут.

Ричард неторопливо прохаживался мимо полок, бросая в тележку все подряд. Походив минут пятнадцать, вышел, сел в автомобиль и отправился на другой конец Брайтона, куда, по договоренности, Иден приедет на такси. Обратно она должна попасть в машину тем же способом: пока Ричард с «хвостом» будут сидеть в кафе.

В это время Бен ходил взад-вперед по огромному холлу, а Марк сидел в кресле и наблюдал за ним. Он любит Алексу, видно, что не на шутку встревожен и, если понадобится, не остановится ни перед чем. Так же, как и сам Марк: он готов жить ради нее и умереть за нее. Он сделает все, что возможно и даже невозможно, чтобы вытащить Алексу из беды, а потом — чтобы убедить ее остаться с ним. Они предназначены друг для друга, Марк это точно знает. И ведь у них есть Арни, сын… При мысли об этом сердце его забилось сильнее, если только ему можно было забиться еще сильнее. Боже правый, у него есть сын!

Конечно, Бен прекрасный человек, но Лекси — женщина Марка. И это так же верно, как то, что небо синее, а трава зеленая. А ребенок, которого она ждет… что ж, вырастят вместе.

— Марк, — заговорил Бен, — а почему бандиты обратились именно к тебе?

— Это долгая история, Бен. Я потом тебе расскажу. Посмотри, Ричард и Иден уже вернулись.

— Все в порядке, — сообщила Иден. — Полиция аккуратно займется этим. Под описание подошли их давние знакомые. Мне дали рацию, чтобы сообщать новости. — Потом обратилась к Бену: — Не волнуйся, с твоей женой ничего не случится.

Хорошая девушка, неглупая и искренняя. Она ведь неравнодушна к Бену, он один этого не замечает. Однако готова рисковать ради того, чтобы спасти его жену.

В то время как Иден рассказывала Бену подробности поездки, Ричард подошел, сел рядом с Марком, закурил сигару и задал тот же вопрос, что Бен десять минут назад:

— Марк, каким образом бандиты вышли на тебя? Почему на тебя, а не на Бена или родителей Сэнди? Ты что-то скрываешь?

Ричард — старый, проверенный друг. Он никогда не лез Марку в душу, а тот никогда не рассказывал о Лекси. Он вообще о ней никому ничего не рассказывал. Это то, что всегда принадлежало только ему. Но, видно, пришло время. И лучше начать с Ричарда.

— Скажи, ты знаешь, как и где Бен познакомился с Лекси… то есть с Сэнди?

— Знаю. Она тогда только что приехала в Лондон, Бен влюбился с первого взгляда. С тех пор они вместе.

— Но ведь Арни — не его ребенок?

Ричард помолчал немного, потом все же сказал:

— Не его… А откуда ты…

— Арни — мой сын.

Ричард выронил сигару, чертыхнувшись, тут же поднял ее. Бросил быстрый взгляд на Бена и Иден — они были заняты беседой друг с другом в дальнем конце холла. И, повернувшись к Марку, заговорил возмущенно:

— Вот так сюрприз! Какого же черта она осталась одна, беременная, в семнадцать лет? Марк?!

— Я сам узнал об этом только сегодня! Я должен был жениться на Эмили, но отказался, а Лекси не знала об этом. Потом мне сказали, что она вышла замуж, у нее ребенок. Я не мог даже представить, что это мой ребенок. А Эмили теперь вспомнила старые обиды и решила потребовать денег.

Ричард задумчиво покачал головой.

— И что ты намерен делать?

— Я не отдам ее никому, — решительно сказал Марк.

— Не отдашь! — снова возмутился Ричард. — А Бен? Он в чем виноват?

Марк резко вскочил, увидел удивленные взгляды Бена и Иден, снова сел, стараясь сохранять видимость спокойствия.

— Конечно, он не виноват. Он благородный, честный, порядочный. Я отношусь к нему с большим уважением, поверь. Но Лекси — моя. Я не в силах отказаться от нее. Тем более теперь. Она меня тоже любит, я уверен. Зачем Бену женщина, которая любит другого мужчину?

Ричард помолчал немного.

— Может, ты и прав. Для Сэнди он всегда был в первую очередь другом.

В этот момент зазвонил мобильный Марка, он снял трубку и услышал голос Эмили:

— Проголодались? А на прислуге что же, экономите? Сами за покупками выезжаете?

Значит, Ричард не ошибся — за ним действительно следили.

— Тебя интересует мой аппетит?

Она рассмеялась.

— Что ты? Меня интересует процесс собирания денег. Подкрепление прибыло, я смотрю.

— Ты получишь деньги после того, как я поговорю с Лекси.

— С ней все в порядке, не волнуйся. Жива-здорова, все части тела на месте. — Она снова рассмеялась.

Видимо, считает, что удачно пошутила. Впрочем, она никогда не отличалась глубоким умом. Не стоит даже внимания обращать.

— Я хочу, чтобы это сказала она.