Элен Милдред - Место, где прячется солнце

Сильви села в кресло.

— Значит, ты догадался?

— Да. Зачем она это сделала? Изменила внешность?

— Это не прихоть. Алекса шесть лет назад попала в аварию, и ее лицо сильно пострадало.

— Что ж, теперь мне все ясно.

Ему действительно стало понятно, почему она вдруг убежала тогда с террасы, когда он подошел к ней и стал флиртовать. Еще бы! Ведь она знала, кто перед ней, а он просто клеился к красивой девушке. Можно себе представить, что она испытала. Но ведь потом она откликнулась на его ухаживания… Значит, он ей небезразличен? Стало понятно и то, почему она сразу показалась ему родной, с первого прикосновения, с первого поцелуя — это была его Лекси! Другая, иная, непохожая и в то же время знакомая незнакомка. И потом, на пикнике… И позавчера, в ресторане… Все теперь ясно. Абсолютно все. А он — кретин, осел и идиот!

Марк направился к двери и, уже взявшись за ручку, повернулся и спросил, немного запнувшись:

— Миссис Фостер, как вы считаете… она счастлива с Беном?

Несколько секунд Сильви смотрела на него. Потом, ни слова не говоря, встала, подошла к той самой семейной фотографии и стала задумчиво в нее всматриваться. Что она увидела там? Марк ждал.

А она вдруг спросила не к месту:

— Ты давно разговаривал с бабушкой?

— Пару дней назад. Какое это имеет значение?

— Понятно. — Сильви наконец повернулась и посмотрела на него. — Марк, это твой сын.

Он сжал ручку двери так, что побелели пальцы.

— Что?! Как — мой?! Она ведь вышла замуж, мне сказали…

— Бен очень помог Алексе. Он сказал всем, что это его ребенок. Она ведь была уверена, что ты бросил ее. Арни родился двадцать восьмого апреля. До девяти ты умеешь считать, надеюсь. Да, честно говоря, и без подсчетов ваше сходство очевидно.

— О мой бог! — вырвалось у него. — Извините, миссис Фостер. Спасибо, что сказали. Я сейчас же поеду к ней.

— Она здесь.

— Где — здесь? — Марк удивленно огляделся вокруг.

— В городе. Сказала, проедется немного.

— Я найду ее! — И он почти бегом бросился к двери.

Он точно знал, где ее искать. Он помнил дорогу к этому месту с закрытыми глазами. Он даже попросил одного из садовников, ухаживающих за территорией Грин Хилл, чтобы тот поддерживал поляну в порядке. И тот исправно в первый и последний понедельник каждого месяца ездил туда с газонокосилкой на своем стареньком пикапе. Лекси должна быть там. Если он для нее что-то значит, она там. Всю дорогу он повторял эти слова, как молитву. А когда увидел ее «пежо», припаркованный недалеко от тропинки, ведущей на вершину холма, то облегченно вздохнул. Почти бегом он поднялся по ней, а затем так быстро, как позволял довольно крутой склон, стал спускаться к лужайке. Вот она уже виднеется между деревьями. Он раздвинул ветви руками, вышел на открытое место и…

И увидел постаревшую, подурневшую Эмили Хьюз. А рядом с ней — двух подозрительных типов. Один смотрел на Марка угрюмо, второй мерзко ухмылялся. В руках у первого был пистолет.

— Привет, дорогой! — слащаво пропела Эмили. — Сколько лет!

— Здравствуй, Эмили! — удивленно ответил Марк. — А что ты здесь делаешь?

— Ты конечно же рассчитывал не меня увидеть?

— Не тебя, — согласился он.

— Твоя ненаглядная в надежном месте. Чтобы увидеться с ней, придется заплатить два миллиона.

— Что ты несешь, Эмили? Что это за типы рядом с тобой?

— Но-но, полегче, — подал голос угрюмый.

— Это мои друзья. Думаю, от двух миллионов семейство Гилмор не обеднеет.

— А что, семейство Хьюз обеднело уже? — парировал Марк, напряженно думая, что можно сделать. Если бы не пистолет, он, конечно, вспомнил бы давние занятия рукопашным боем. Но парень на шутника не похож, запросто нажмет на спусковой крючок.

— Почему же, папа в полном порядке. Только он отказался от дочери. Моему мужу не нравилось мое поведение, и он нажаловался папочке. В общем, мне пришлось уйти. Но теперь нам с новым мужем, — она взяла под руку ухмыляющегося, — нужны деньги, чтобы я могла жить, как прежде. Ты же знаешь, я привыкла ни в чем себе не отказывать.

— А при чем здесь Алекса? И я?

Эмили хрипло рассмеялась.

— Как это при чем? Ее я ненавижу с тех самых пор, как ты отказался от меня из-за нее. Такая была бы пара… — мечтательно протянула она. — А недавно я узнала, что у нее все в полном шоколаде. Правда, не с тобой, но это не важно. Еще и в красотку превратилась. Мы стали следить за домом ее родителей и обнаружили, что туда сначала приезжала Элизабет, теперь ты. Неплохо она устроилась: и муж не бедствует, и любовник при деньгах. Так что мы решили удвоить ставку. Все вместе наберете пару миллионов. Наличными, разумеется. У вас два дня. Потом за каждый просроченный день Алексе придется платить своими пальчиками. Один день — один пальчик.

Марк похолодел, но виду не подал.

— Эмили, ты способна на это?

— Что ты, милый. Я — нет. За ней будут приглядывать мальчики.

Угрюмый кивнул. Судя по всему, он готов исполнить угрозу Эмили, не раздумывая.

У Марка заходили желваки, но он сказал спокойно:

— Хорошо. Где и кому отдать деньги?

— Скажи номер мобильного. Мы тебе позвоним. — Эмили посмотрела на часы и добавила: — И еще… Марк, если будет задействована полиция, Алексе не поздоровится — терять нам нечего. Учти это. Но, надеюсь, ты благоразумный человек, поэтому мы решим все мирно.

Этого Марк ей обещать не стал, пообещал другое:

— Если с головы Алексы упадет хоть один волос, я собственными руками удушу тебя.

Эмили хотела что-то сказать, но бросила на него короткий взгляд и передумала.

— Будут деньги — никто ее не тронет.

Марк подъехал к дому Фостеров и, захлопнув дверцу, быстро прошел внутрь.

— Сильви, где вы?

— Что случилось, Марк? — Она показалась из двери кухни. — Ты нашел Алексу?

Глядя на встревоженное лицо Сильви, Марк передумал сообщать ей плохую новость. Денег у них нет, это понятно. Толку от нее тоже немного, будет только нервничать и переживать. Он постарался сказать как можно спокойнее:

— Не волнуйтесь, миссис Фостер. Ее не будет пару дней. Да, она просила передать, что телефон у нее разрядился, а зарядное устройство она оставила в Лондоне.

Сильви облегченно вздохнула.

— Вы поговорили? Она сказала тебе, что беременна?

— Беременна? — удивился Марк. — Нет, пока не сказала.

— Ой, кажется, я лезу не в свое дело. Береги ее.

— Да, конечно.

Лекси беременна! Теперь надежды остаться с ней почти нет. Бен не отдаст ее, да и сама она вряд ли захочет в такой ситуации уходить из семьи. Впрочем, в данный момент это не главное. Главное сейчас — вытащить ее из рук подонков.

Марк поехал в Грин Хилл и рассказал обо всем бабушке. Потом позвонил Ричарду. Не вдаваясь в подробности, сказал только, чтобы тот сообщил Бену и чтобы они приезжали в усадьбу. Элизабет отправилась отдать распоряжения горничной, чтобы подготовила комнаты, и сообщить повару, что к ужину будут гости.