Элен Милдред - Место, где прячется солнце

Чтобы хоть немного развеяться, Марк решил отправиться в бассейн. Раньше ему всегда это помогало: поплаваешь, или покачаешь мышцы в тренажерном зале, или поиграешь в футбол с приятелями — и чувствуешь себя совсем иначе.

Вот и сейчас Марк подумал, что заплыв в бассейне если и не повысит настроение, то уж точно не пойдет во вред.

Он наматывал метры от бортика к бортику без перерыва, наверное, минут сорок, когда услышал, как его кто-то окликнул. Доплыв очередную стометровку, Марк посмотрел по сторонам и увидел свою бывшую секретаршу Саманту. Она стояла у спуска в бассейн, улыбалась и махала ему сразу обеими руками. Он выбрался из воды и подошел к ней.

— Саманта! Рад тебя видеть.

Она игриво встряхнула головой.

— Я тоже очень рада.

Саманта пыталась кокетничать с ним и раньше, когда он был ее боссом. Но у Марка было строгое правило: никаких поводов для сплетен на работе. Тем более что полноватые девушки вообще были не в его вкусе, а то, может, он и отступил бы от правила разочек. Но теперь, когда она ему не подчиненная, а он ей не начальник, почему бы и нет? Может быть, ему и понравится? Она совсем не похожа на Сэнди — именно это и нужно сейчас: чтобы ничего не напоминало о ней, забыть и забыться.

— Саманта, я приглашаю тебя на ужин.

От неожиданности и от радости она подпрыгнула и захлопала в ладоши. Потом, сообразив, что слишком бурно выражает свои эмоции, огляделась — никто не обращал на них внимания — и торопливо согласилась:

— Конечно! Когда?

Марк не стал долго думать. Зачем терять время?

— А прямо сегодня.

— Хорошо. Где мы встретимся?

Марк улыбнулся.

— Скажи, куда мне за тобой подъехать.

Она назвала адрес ближайшего к ее дому метро и сказала, что будет ждать у выхода.

Марк подумал, что они проработали вместе чуть ли не десять лет, а он даже понятия не имеет, где и как она живет. Ну вот сегодня и узнает. Наверное.

Он увидел Сэнди практически сразу, как они с Самантой вошли в ресторан. Она сидела за столиком у окна какая-то растерянная и потерянная — и у Марка неожиданно сжалось сердце от нежности. Захотелось броситься к ней, обнять, прижать к себе и никогда, никогда больше не отпускать. Зачем ему какая-то Саманта, если в этом мире есть ОНА?

А ОНА старательно делала вид, что не замечает его. А он старательно играл свою роль, ухаживая за Самантой.

Потом все же не выдержал, подошел. И напрасно. Сэнди снова довольно резко дала понять, что ему нет места в ее жизни.

Только к Саманте он все равно потерял всякий интерес. Девушка, конечно, рассчитывала на продолжение вечера, настойчиво приглашала его в гости. Но он так и не узнал, где и как она живет.

Следующим вечером Марк ехал к матери и думал о Лекси. Вообще его мысли о Сэнди странным образом переплетались с воспоминаниями об Алексе. Интересно, какой она стала? В ней не было режущей глаза красоты, но было нечто большее — шарм, порода, если хотите. Это чувствовалось в ее манерах, ее самоощущении и восприятии окружающего мира. Она не была подделкой, а была настоящим бриллиантом, но пока еще без огранки — так бы Марк это назвал. Хотелось бы посмотреть на нее сегодня…

Поднимаясь по лестнице, Марк услышал за дверью родительской квартиры голоса и заливистый женский смех. Вот это номер! Неужели кому-то удалось развеселить Меган Гилмор?

Он позвонил, дверь тут же открылась, и перед Марком предстали улыбающиеся Джек Конорс и мама. Он не узнал ее. Глаза сияют, волосы распущены — какие они у нее, оказывается, пушистые и блестящие, на щеках играет румянец. Сейчас она напоминала не Снежную королеву, а лесную нимфу. Или русалку.

— Добрый вечер, Джек. Привет, мам. Я, кажется, не вовремя?

— Ну что ты! — воскликнули они почти одновременно.

— Я все равно собирался уходить, — продолжил Джек.

Закрыв за Джеком дверь, Меган обратилась к Марку:

— Что случилось? Ты сам не свой.

— Давай ты меня чем-нибудь покормишь сначала, — переключил ее внимание сын.

Потом, когда пили кофе, Меган вернулась к этому разговору.

— Сынок, у тебя проблемы с бизнесом?

— Нет, все в полном порядке. Несмотря на кризис, отели заполнены, богатые бездельники, да и не только бездельники, а и очень даже деловые люди по-прежнему не жалеют денег на развлечения и отдых. На этот счет не волнуйся.

— Что же тогда?

И он рассказал ей о Сэнди. И о том, что она неожиданно оказалась женой друга детства Ричарда.

— Да, Джек рассказывал как-то, что они практически выросли вместе: учились в одной школе-пансионе, жили в одной комнате и даже каникулы часто проводили вместе. Обычный мальчишка был, а взял и стал самым именитым в Лондоне пластическим хирургом.

— По-моему, он ученый…

— Он и ученый, и врач.

— Пластический хирург? — спросил Марк и его словно озарило. — Пластический хирург! Конечно. Ее глаза… у нее одной были такие глаза. Мама, это она! Какой же я идиот… Мама, я идиот!

Меган смотрела на него, как на сумасшедшего. А Марк все наматывал круги по комнате, повторяя бессмысленные восклицания.

— Кто — она? Какие глаза?

Марк наконец остановился, потом подошел к матери, сел рядом, взял ее за руку и объяснил:

— Мама, Сэнди — это и есть Лекси. Только она зачем-то сделала пластическую операцию. Но остались ее фигура, ее движения и, главное, ее глаза. Больше таких ни у кого нет. Понимаешь? Я поеду к ее родителям. Поеду и все выясню.

Ярко-красный «феррари» снова мчался на максимально допустимой скорости. Но теперь — из Лондона, в сторону Брайтона. Мелькали зеленые холмы и долины с мирно пасущимися белыми овечками, придорожные закусочные, автозаправки, рекламные плакаты. Точно так же Марк ехал почти пятнадцать лет назад, чтобы увидеться с Лекси. Не успел. Теперь он едет, чтобы раз и навсегда выяснить, что произошло, и принять решение.

Он подъехал к дому Фостеров, резко затормозил, стремительно вышел из машины и быстро пошел к входу по бетонной дорожке. Дверь оказалась незапертой.

— Миссис Фостер! — нетерпеливо позвал он.

— Пять минут, сейчас иду, — раздался голос Сильви откуда-то из глубины дома.

Марк тем временем прохаживался по знакомой гостиной. Здесь почти все осталось на своих местах, только мебель другая, посовременнее, да несколько новых портретов появилось на стене. Он подошел поближе. Вот Лекси с малышом на руках — такая, какой он ее помнит, почти девочка. На следующей — мальчик лет шести в школьной форме, с букетом цветов, серьезный и важный… А вот и недавнее фото: Сэнди, Бен, Арни. Да, теперь сомнений нет.

— Здравствуйте, — раздался за его спиной неуверенный голос Сильви.

Марк повернулся.

— Добрый день, миссис Фостер.

— Марк?! — От неожиданности она не знала, что сказать.

— Извините, что ворвался без предупреждения. Мне нужно было знать, что это она, — кивнул Марк в сторону портрета.