Джилл Слейтон - Лучше всех

— Майкл, позволь мне самому все уладить. Старший брат откинулся на спинку стула.

— Старик, а помнишь, как я ради тебя набил морду одному парню?

— Ну да, спасибо тебе. А мне потом Блекберн с дружками еще три года покоя не давал, — улыбнулся Ник.

Когда же он вырос, то смог сам разобраться с шайкой Блекберна, но до того времени ему от них крепко доставалось.

— Что?! — непритворно воскликнул Майкл. — А какого черта ты мне раньше ничего не говорил?

— Что ж, ты можешь его отдубасить снова. — Ник потянул руки. — Знаешь, Майкл, каждый парень должен уметь сам постоять за себя.

— Блекберн был в два раза выше тебя.

— Ну не всегда, — засмеялся Ник. — В конце концов, я его все же догнал.

— Постой, так это ты сломал ему нос? — Майкл восхищенно посмотрел на брата.

— Ну да. И это решило все проблемы. На столе зазвонил телефон.

— Где Шарлота? — спросил Майкл.

— Взяла отпуск за свой счет.

— Что? Ты даже не можешь платить сотруднице?

Телефон продолжал настойчиво трезвонить.

— Это временно. Ей нужно провести какое-то время со своими детьми. — Он подошел к аппарату: — Детективное агентство «Приоритет».

Майкл поднял свой взгляд вверх к потолку и слегка покачал головой.

— Я хочу поговорить с Гербертом Слайдером, — произнес грубый мужской голос в трубку.

— Его сейчас нет. Он в командировке, — солгал Ник.

Майкл усмехнулся.

— Я его партнер, Ник Ривьери, — продолжил Ник, не обращая внимания на брата.

— Мне настоятельно рекомендовали обратиться именно к Герберту, — продолжали настаивать на другом конце провода.

— Может, я могу чем-нибудь вам помочь? — спросил Ник, равно раздраженный настойчивостью этого клиента и привычкой Герберта присваивать себе славу даже в тех случаях, когда героем был Ник. Все знали его имя, а вот Ника — никто.

— Мое предложение связано со слежкой, — сухо ответили в трубке.

— Ну что ж, слежка так слежка. Нет проблем, — ответил он, прекрасно понимая, что в сложившейся ситуации может и не справиться с подобной работой. — Нет проблем, мы и этим занимаемся.

— Прекрасно, — медленно ответил новый клиент, видимо по ходу дела прикидывая, стоит доверять Нику или нет, и наконец сказал: — Ее имя Стефана Купер.

— А ваше?

Повисло минутное молчание.

— Аллен Трюдо. Она моя невеста.

— Вы полагаете, она вам изменяет? — спросил Майкл. Как правило, если мужчина обращается к частному детективу с подобной просьбой, то это значит, что он подозревает свою ненаглядную в неверности.

Майкл нервно встал со стула и зашагал взад-вперед по комнате. Подсматривать за чужими невестами — не слишком почетное занятие для семьи Ривьери. Позор! Но что делать, у Ника нет другого выбора. Конечно, это не совсем то, чем он привык заниматься, но… по крайней мере, на этом можно быстро заработать.

— Да, — ответил Аллен Трюдо, — думаю, она мне изменяет. Я в Париже, а она в Локарно. Я хочу иметь полную информацию о том, чем она занимается, как развлекается, с кем встречается. Предыдущий частный детектив не справился с моим поручением. Надеюсь, вы предоставите мне более точные сведения. Могу сказать, что Стефана работает дизайнером в «Олл Вижн интериорс».

Ник записал информацию.

— Вы кого-нибудь подозреваете?

Майкл покашлял и покачал головой. Ну почему это не украденные бриллианты или загадочное убийство, думал он. Как же низко надо пасть, чтобы подглядывать в замочную скважину. И сколько дней это будет продолжаться?

— Мне необходимо иметь полную информацию, — продолжил ревнивый жених, — за деньгами я не постою. Я хочу знать о ней все. Вам понятно? Хочу знать все…

Ник бессмысленно водил карандашом по бумаге. Майкл, как и прежде, нервно расхаживал по офису. Богатый мужчина, хорошенькая девушка, безумная ревность!.. — вертелось в мыслях Ника, и наверняка огромная разница в возрасте.

— … Я плачу десять тысяч плюс расходы, — продолжал бубнить Аллен. — Даю вам на все одну неделю. И хочу получить полный отчет. Вы слышите? Полный!

Ник с трудом подавил в себе желание послать Аллена к черту. Он всегда добросовестно выполнял свою работу и, независимо от его собственного мнения о клиентах, всегда предоставлял им требуемую информацию в самом полном объеме.

Если у нее есть хоть немножко мозгов, думал Аллен, она наверняка останется в Локарно, подальше от месье Воображалы, если, конечно, девочка не из тех, кто готов променять истинные чувства на кругленький банковский счет. Во всяком случае, эта Стефана поможет мне решить некоторые проблемы.

— Когда приступать? — спросил Ник.

— Сегодня же! — потребовал Аллен. — Я хочу, чтобы вы занялись этим немедленно.

— Как вам угодно, — ответил Ник. — Куда мне отсылать свой отчет?

Записав адрес, он повесил трубку.

— Итак, — с осуждением в голосе произнес Майкл, — ты считаешь нормальным шпионить за чужой женой?

— Всего лишь невестой, — поправил младший брат.

— А прижать хвост собственной гордыне и заняться семейным бизнесом тебе сложновато, да?..

— Послушай, ты действительно хочешь мне помочь? — перебил его Ник. Он по опыту знал, чтобы избавиться от навязчивого Майкла, надо дать ему какое-нибудь поручение.

— Пиши сумму. — Майкл вытащил из своего внутреннего кармана чековую книжку и протянул ее Нику.

— Майкл, мне не нужны твои деньги. Если ты действительно хочешь для меня что-то сделать, то, пожалуйста, смотайся, да быстрее, в «Олл Вижн интериорс».

Без помощника Ник был как без рук.

— Мне нужно знать, сколько служащих работает в этой организации, что она из себя представляет. Как выглядит Стефана Купер. Но, как ты прекрасно понимаешь, я пока не могу показаться в этой «Олл Вижн» лично.

— Не одолжишь ли мне по старой дружбе одну из твоих зажигалок со встроенным в нее фотоаппаратом? Иначе как же я без этих атрибутов агента ЦРУ смогу справиться с поставленной задачей?

— Майкл, не дури! — Ник взял под руку своего брата и направил его к входной двери.

— Ник, ну так как?

— Повторяю, никакой излишней инициативы. Ты мне всего лишь расскажешь о том, как выглядит эта Стефана и что представляет собой организация, в которой эта девушка работает. И все. А я уже потом сам решу, как поступать дальше, — сказал ему Ник и подумал, что на ближайшие два месяца у него деньги будут.

— Стефана Купер?

Высокий, плотного телосложения мужчина лет тридцати поднялся с кожаного кресла, как только Стефана показалась на пороге «Олл Вижн интериорс».

— Месье Ривьери ждет вас почти тридцать минут, — лукаво улыбнувшись, весело произнесла Розалин, секретарша, которая уже была в свои неполные пятьдесят бабушкой.

Похоже, все женщины, независимо от возраста, находят этого громилу Ривьери привлекательным. Словно в подтверждение этому она услышала за спиной восхищенный вздох Эмили.