Джилл Слейтон - Лучше всех

— Да, я Стефана Купер, — сказала девушка, протягивая руку. — А это моя напарница Эмили Райс.

Стефана вдруг почему-то вспомнила, что Эмили не замужем.

— Майкл Ривьери, — представился молодой человек, пожимая протянутую ладонь. Затем, кивнув, удостоил внимания и мадемуазель Райс.

Но та проявила инициативу: подошла ближе и подала ему руку.

Майкл рассеянно пожал ее и вновь повернулся к Стефане.

— Вы не могли бы уделить мне минут пять — десять? Я бы хотел поговорить с вами.

Эмили застыла с раскрытым ртом.

— Чем же мы можем вам помочь?

Майкл жестом указал на диван у журнального столика, стоящего в приемной.

— Я просматривал ваши каталоги… — Он начал говорить, не сводя с девушки глаз и внимательно изучая ее лицо.

— Вас интересует дизайн интерьера? — перебила его Стефана, сделав вывод, что перед ней очень перспективный клиент.

— Ммм… да, — кивнул Майкл, — интересует. Очень.

— Что ж, — заключила она, — тогда нам, право, лучше пройти в кабинет. Там мы сможем подробно обсудить все детали.

Приглашающим жестом она указала на дверь кабинета и одновременно дала Розалин знак принести две чашки кофе. Та понимающе кивнула.

— Что ж, благодарю, — мельком взглянул он на Эмили, а затем перевел взгляд на Стефану.

— Ох, да! — спохватилась Эмили. — Я совсем забыла, что у меня встреча. Мне нужно срочно бежать. — Она тайком посылала Стефане какие-то непонятные знаки. — Ты помнишь, я говорила об этом.

— Разумеется, нет! — раздраженно ответила ей Стефана. Она прекрасно отдавала себе отчет, что Майкл — очень перспективный клиент, а эта Эмили ведет себя как маленькая девчонка. — Ладно, мы с тобой поговорим после.

— Прекрасно. Все, целую, пока! — И она, кокетливо улыбнувшись, повернулась к Майклу. — Приятно было с вами познакомиться.

— Взаимно… — рассеянно ответил тот.

Не обращая больше внимания на Эмили, они прошли в кабинет.

— Расскажите мне, пожалуйста, о вашем проекте, — попросила Стефана, когда они сели за большой круглый стол.

Эмили всегда утверждала, что они преуспеют на дизайнерском поприще, и теперь ее слова, кажется, находили свое подтверждение.

— Конечно. — Майкл на секунду замолчал, рассматривая висевшие на стене эскизы. — Все это нравится мне, даже очень… — Он перестал глазеть по сторонам и повернулся к Стефане. — А я хочу изменить холл.

— Так, — произнесла Стефана, внимательно слушая, — в офисе?

Он нахмурил лоб и еще раз окинул взглядом висевшие на стене эскизы.

— Да. Хотя нет… в отеле, — слегка улыбнувшись, кивнул Майкл. — Да, холл в отеле.

Стефану прошиб холодный пот. У них не было никакого опыта в оформлении гостиниц. «Олл Вижн интериорс» до этого работала только с частными домами и небольшими офисами. Заказ на оформление помещения в детском доме был уже существенным прогрессом. Но Стефане и в голову не могло прийти, что фонтан с китом и кучкой животных под пальмами смогут вдохновить владельца какого-нибудь отеля на серьезный заказ.

Майкл почувствовал ее неуверенность и взял инициативу в свои руки.

— Я сказал холл? — спросил он.

— Да…

— На самом деле это будет не только холл, — многозначно кивнул он, — но еще и ресторан.

— Ресторан… — упавшим голосом повторила за ним Стефана.

— Да, — продолжил Майкл, — ну и все остальное тоже. Вообще-то я хотел бы обновить весь отель.

— Весь отель? — Стефана выпучила глаза.

— Точно.

— Хм, месье Ривьери…

— Просто Майкл.

— Как скажете, Майкл. — Стефана прокручивала в голове всевозможные варианты. Ей не верилось, что ей выпала такая честь — оформить целый отель! Она уже хотела получить этот заказ. Нет, она уже загорелась желанием его получить! Но как назло у нее не было необходимого опыта.

— Это звучит… — с трудом из себя выдавила Стефана, — безусловно, мы были бы счастливы… — Что-то внутри приказало ей заткнуться и принять предложение Ривьери. — Майкл, а этот отель здесь, в Локарно?

— Да, он на озере. Отель «Этуаль».

— «Этуаль»? — Стефана не поверила своим ушам. Она почувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

— Вы знаете его?

— Да, конечно. — Стефана ущипнула себя за ногу. Она не могла поверить. «Этуаль», да кто же не знает о нем?!

Это был хоть и небольшой, но роскошный старый отель. Расположенный в живописном месте, он предназначался для преуспевающих бизнесменов, звезд и прочих весьма обеспеченных постояльцев. Такой заказ мог поднять репутацию их фирмы до самых небес!

Спокойно, только не суетись! — вертелось в ее голове.

— Нам следует набросать несколько предварительных эскизов.

— Ради Бога, делайте все, что сочтете нужным. И не думайте, что весь объем работы ляжет на ваши хрупкие плечи. Важна сама идея. Затем у вас появятся квалифицированные помощники. Столько, сколько потребуется. Консультанты по отделочным материалам, по фурнитуре, краскам… Ведь смена интерьера во всем отеле — дело нешуточное. — Майкл поднялся из-за стола, за ним последовала и Стефана. — Я дам вам мою визитную карточку.

Он достал ее из бумажника, затем вытащил ручку.

— На обратной стороне напишу вам имя и телефон метрдотеля. Позвоните мне… простите, ему. Но только завтра, ближе к обеду. Он введет вас в курс дела.

Стефана молча кивнула. Ее мозги судорожно переваривали всю эту информацию. Эмили умрет прямо на месте. Да, она упадет со стула и разобьется насмерть! Майкл протянул ей визитку.

— Спасибо вам, месье… Майкл!

Он в ответ широко улыбнулся.

— И вам тоже, Стефана!

Ник сделал несколько кадров, когда девушки появились на пороге отеля. Активно жестикулируя и что-то очень бурно обсуждая, они проследовали по дорожке по направлению к белому «форду», ждавшему их на стоянке. Очевидно, что-то произошло там, в отеле, если они так взволнованы, решил он. Пожалуй, эти две красотки бурно провели время в обществе молодых ребят. У Ника были основания так полагать.

Когда девушки проходили мимо его БМВ, Ник быстро поднял газету и спрятался за ней.

Их «форд» тронулся с места, Ник достал фотоаппарат и приготовился снимать.

Из отеля выпорхнула молодая пара, затем появился респектабельного вида господин в массивных очках, потом… больше никого. Пять минут прошло, десять, пятнадцать… Наконец дверь вновь раскрылась, вышла пожилая женщина и обратилась с каким-то вопросом к швейцару.

Ну что же, видимо, его ожидания напрасны: в отеле не оказалось никаких тайных возлюбленных, которым из осторожности следовало выйти чуть позже своих партнерш.

Тогда Ник предположил, что девушки навещали постояльца, которому, естественно, не нужно выходить наружу. Но это немного усложняло возможности наблюдения.

Он убрал обратно фотоаппарат и повернул ключ в замке зажигания. Ему никто не запрещал войти внутрь и поговорить с Джеком Капоне, метрдотелем «Этуаля», тем более, что тот был старым другом семьи и его связывали с семьей Ривьери еще и деловые отношения. Ник же по-прежнему являлся акционером этого заведения. Но шансы, что Джек обратил внимание на то, с кем Стефана и Эмили ужинали в ресторане, были ничтожно малы. Даже если принять во внимание, что эти особы женского пола чертовски привлекательные.