Жаклин Топаз - Водоворот

Что ж, ей лучше подготовить себя к тому, что всего через сорок восемь часов ее ожидает встреча с реальностью в лице Салли и пылесоса.

Пола прошла в ванную, чтобы принять душ и причесаться. Ей определенно нужно подстричься, но лучше, чтобы это сделал настоящий классный парикмахер, а не Салли. Ну, когда работодатель наконец оплатит ее беспокойный труд, можно будет это позволить…

Не хочу, чтобы Том мне платил! — пронеслось у нее в голове. Пусть лучше оставит меня рядом с собой!

Положив щетку на край раковины, Пола посмотрела на себя в зеркало и впервые позволила себе всерьез задуматься над его предложением.

Сколько в этом соблазна выйти замуж за мужчину, которого любишь. Путешествия, изысканная обстановка вокруг, обеды в лучших ресторанах, возможность разъезжать повсюду в одной из его дорогих машин. К твоим услугам все, что можно купить за деньги.

Но не это составляет предмет ее мечты. Впрочем, надо быть честной с самой собой: обеспеченность и роскошь — не так уж плохо. Но все-таки этого для семейного счастья недостаточно. А вот того, что Поле Уорд нужно больше всего, Томас Клинтон не предлагает.

Пола вдела в уши сережки с бирюзой. Сегодня вечером она отгонит прочь грустные мысли и будет наслаждаться моментом. Если только не…

От дурного предчувствия у нее засосало под ложечкой. Хозяева включили в экскурсионную программу знакомство с местным знаменитым казино. Ясно, Клинтон не настолько глуп, чтобы играть по-крупному в присутствии француза. Однако вдруг все же ему будет не под силу совладать с собой?

Это гнетущее предчувствие вернуло женщину к тем дням, когда она жила с Микки, испытывая постоянное чувство страха. Нет, она не желает повторения!

Впрочем, сегодня нет необходимости принимать какие-либо решения. Так что, отогнав тревожные мысли, Пола вышла к остальным.

В серебристо-голубом платье Симона была ослепительна, импозантно выглядел и Жак — отсвет переживаемого им счастья смягчил суровые черты лица. Очаровательная пара, что ни говори!

Гостеприимные французы выбрали ресторан на скалах Монте-Карло, у подножия которых искрилось Средиземное море. Фирменными в ресторане считались блюда, приготовленные из свежей рыбы. Все пришли к выводу, что было очень вкусно. На десерт Пола позволила себе взять шоколадный мусс. Симона весело щебетала о роли, которую предстоит сыграть в театральном спектакле, а Жак не только любовался своей прелестной женой, но и откровенно гордился ею.

А вот Полу весь обед преследовало чувство тревоги и беспокойства. Если б только француз хоть немного походил характером на Йенсенов! Те, помнится, даже в карты играли не на деньги. Однако, судя по всему, д'Арман не видел ничего дурного в рулетке.

Наконец выпит последний бокал вина и съедена последняя ложка десерта. Стараясь не выказывать своего настроения, Пола бодро поднялась из-за стола вместе с другими.

Расположенное среди английского парка казино в Монте-Карло имело величественный вид, напомнивший Поле здание оперного театра в Париже.

Интерьер превосходил все когда-либо виденное ею в Лас-Вегасе. Занавеси красного бархата, хрустальные люстры — атмосфера элегантного ресторана. Все звуки приглушены, что так не похоже на обстановку в американских казино, где постоянно стоит оглушающий шум.

— Интересуетесь баккара? — спросил Жак. — Заметьте, любимая игра супергероя Джеймса Бонда.

Игра эта к тому же шла на очень высокие ставки. Интересно, как поведет себя Клинтон?

— Нет, спасибо, — весело ответил тот. — Мне больше по душе рулетка.

— Шансов ужасно мало, — не утерпев, поделилась своими скудными знаниями Пола. Микки предпочитал крэпс, но вряд ли здесь играют в такую игру.

— В Америке — да, — сказал Том. — А в европейскую рулетку играют иначе.

Жак направился к столу, где делали ставки трое элегантных мужчин и две пожилые женщины.

— У нас не одобряют американскую систему, потому что она в высшей степени несправедлива, Французы очень серьезно относятся к рулетке, — добавила Симона, положив руку на локоть мужа и вместе с ним наблюдая за игроками, замершими в напряженном молчании у стола, покрытого зеленым сукном.

Пола внимательно осмотрела колесо рулетки.

— Не вижу никакой разницы.

— Смотри внимательнее. — Том выжидал.

— О, для дубль-зеро нет лунки, — отметила Пола.

— Поэтому на одну клетку меньше и, следовательно, больше шансов на выигрыш.

— Разница есть и в правилах, но не думаю, что вы хотите получить урок игры в рулетку, — заметил наблюдательный Жак, пока Том покупал стопку фишек.

— Что правда, то правда. — Пола столько получила жизненных уроков от этой игры, что ей хватит до конца жизни.

Чем больше крутилась рулетка, тем меньше становилась стопка фишек у Томаса.

— По какой системе ты играешь?

— Когда выигрываю, удваиваю ставку. Когда проигрываю — нет.

Поле понадобилась минута, чтобы понять суть сказанного. Микки каждый раз удваивал ставку, полагая, что в любом случае своим упрямством перешибет судьбу.

— И система себя оправдывает?

— В сорока девяти процентах случаев, — признался Том. — В пятидесяти одном проценте случаев выигрывает банк. А в Штатах эта цифра составляет пятьдесят девять процентов.

Сейчас он ставил на зеро, потом на два, четыре и двадцать четыре. Пола вспомнила, что на здании компании «Клинтон компьютерс» стоит номер 2440.

На четвертый раз Том начал выигрывать.

— Могу остаться при своих, — пошутил он.

Жак улыбнулся.

— Я всегда организую удачу для моих гостей. Вот увидите.

На пятый раз Том опять выиграл, но проиграл на шестой. На седьмой вновь выиграл.

Это было завораживающее зрелище — наблюдать, как вращается маленький шарик, потом неожиданно, произвольно падает в лунку. Даже на Полу это подействовало гипнотически.

Том выиграл на восьмой раз.

К столу начали подходить люди, переговариваясь между собой. Некоторые из них ставили фишки рядом с фишками Тома, так что ему пришлось внимательно следить за своими.

На девятый раз он проиграл. И на десятый. Лежащая перед ним стопка фишек вновь начала уменьшаться.

Временные подражатели вернулись каждый к своей системе игры. Некоторые зрители отошли.

В одиннадцатый раз Том выиграл. В двенадцатый проиграл. В тринадцатый опять выиграл. Затем выиграл три раза подряд.

Подошел старший крупье — или как его там называют во Франции? — и осмотрел рулетку. Негромко переговорил с тем, кто заведовал столом, и игра продолжилась.

Опять проигрыш и затем два выигрыша. Вновь стали подходить любопытные зеваки. Некоторые явно ставили против Тома, ожидая, что удача ему изменит.

Так и случилось.

Пошла полоса неудач. Как Клинтон и говорил, он тут же перестал удваивать ставки, но к этому времени они были настолько велики, что фишки исчезали с пугающей быстротой.