Mara Palpatyne - Предпоследняя былина

– Ну и молодцы.

– Этерна, это твой единственный облик? – обращается ко мне келпи, и я удивляюсь, как он узнал о… Впрочем, не все ли теперь равно.

– У нас может быть только этот облик, – отвечаю. Вопрос меня не удивляет. Те же сирины при желании могут становиться ненадолго людьми и дурачить путников. Но мы, волки, не имеем такой привычки.

…

На месте Фрагурак торопливо осмотрелся и попросил отвернуться. Да пожалуйста. Больно надо смотреть, в кого он там перекидывается. Только бы побыстрее. На западе уже появились змии. Значит, и основная часть вражеской армии скоро будет здесь. А мы стояли прямо рядом с подземными ходами. Оказывается, они пронизывали почти весь Стольный, хотя кое-где были затоплены или обвалились. Говорят, до Апокалипсиса по ним ходили длинные металлические гусеницы, перевозившие людей из конца в конец. Какой же магией они двигались? Непонятно.

– Можешь обернуться, – раздается недовольный голос.

Поворачиваюсь и смотрю на… Ну ничего так. Похож, похож.

– Чего смотришь? Ну да, мы можем перекидываться в людей. Предки этим пользовались, чтобы заманивать путников под лед или просто есть их, – сообщает Фрагурак и начинает разминаться, – А нам стоит изобразить витязя с фамилиаром. В конце концов, ставка была именно на это.

– А… А почему ты так странно выглядишь? В смысле, у тебя немного вид не такой, как у хозяйки… Ты что, мужчина? спрашиваю с любопытством.

– Ну да, – тянет келпи нехотя.

– Ой, а я никогда не видела человеческого мужчину! Ой, а можно посмотреть? Говорят, вы чем-то отличаетесь… Ну, то, что груди нет, я это и так вижу, хотя такое и у женщин встречается, но мне говорили, что у вас еще есть такая штучка, как…

– Нееееет! – истерически вопит мой напарник и быстрым взмахом укутывается в появившийся из пустоты плащ.

– Но мне же любопытно… – жалобно хнычу, – Ну, Фрагурак, ну дай ты посмотреть! Ну чего ты жадничаешь! Ну, когда я еще живого мужчину увижу? Ну, мне же интересно, что там у вас такое…

– Слушай, – обреченно спрашивает келпи, – у вас в Зоне все такие непосредственные?

– Не поняла… А к чему вопрос-то?

– Так, Этерна. Появился враг, – голос у Фрагурака неуловимо меняется. И я тут же забываю обо всем. Настоящий живой враг. И я должна удержать его там, на подступах. Ведь если он проникнет в подземные переходы, то может обойти с тыла и… Не хочу даже думать, что тогда будет.

– Как у тебя с магией?

– Высшую ступень еще волчонком получила. Доминанта знак Огня.

– А у них в знаке Вода. Справишься?

– Шутишь, – фыркаю, – Я из них уху сделаю. Вкусную.

…

– Уходим, – говорит Фрагурак. Я даже не спрашиваю, почему. Где-то за нашими спинами раздаются характерные щелчки это Смертоносцы идут в бой. Враг отброшен, а мы хорошо сделали свою работу. Правда, такое ощущение, что на моем хребте потанцевали три пуссикета, но это ладно.

– Наши хозяйки отправились в Охмадет. Знаешь туда дорогу? спрашивает келпи, а я озадаченно мотаю головой. Да я не знаю даже, что такое Охмадет!

И тогда Фрагурак снова оборачивается конем. А потом мы куда-то опять бежим. Да что за день такой? Все куда-то носимся и носимся!

Хорошо, что этот таинственный Охмадет оказался недалеко.

И вот, влетаем мы во двор, и что я вижу? Какие-то три белесые девицы, все блондинки, как на подбор, целятся в мою хозяйку! Это еще что за фокусы? Как посмели?! Я фамилиар своей Валькирии. И никто не смеет нападать на нее. Поэтому, не раздумывая особо, прыгаю вперед.

Каждый знает: хочешь остановить витязя сделай как можно больнее его фамилиару. Выбор у меня небольшой, допрыгнуть успеваю только до какого-то мутировавшего льва, поэтому в его заднюю лапу вцепляюсь так, будто от этого зависит жизни всех людей на свете. Впрочем, подозреваю, истина все равно недалеко.

Блондинка, стоящая справа, пошатнулась и закричала. Да, радость моя, ощути на себе всю прелесть не своей боли. Это можно.

Однако два ящера рядом со львом уже обернулись ко мне. Напрягаюсь, готовясь к тому, что сейчас меня начнут отгрызать от воющего фамилиара… И тут между лапами одного из этих тварюг появляется остренькая лисья мордочка. Лиска лукаво подмигивает и вдруг вспыхивает вся, занимаясь самым настоящим пламенем.

Тут уже начинает кричать вторая блондинка, видимо, она не просто витязь, а водный витязь.

– Ну, девочки, как же так можно? звучит укоризненный голос за моей спиной. Я с облегчением отпускаю совсем невкусную лапу и оборачиваюсь.

Рядом с Фрагураком стоит Единица и внимательно смотрит на нападающих. А рядом с ней еще одна Валькирия, у ног которой свернулась та самая огненная лиска.

– Лая, ты тут сама разберешься? спрашивает Таисия, вскакивая на Фрагурака и глядя куда-то в сторону.

– Ты, конечно, Единица, но и я, однако, Тройка. А счеты у меня свои со всеми, – отвечает та и улыбается. Но не хотелось бы мне быть причиной такой улыбки.

– Тогда мы с девочками поедем, – беспечно продолжает Тая, – Только, Аглая… Не переборщи. Я еще надеюсь на их перевоспитание.

– Будет сделано, мой капитан! – шутливо отдает честь Тройка и поворачивается к замершим девушкам.

…

Единица сказала, что для начала нам следует выбраться из Стольного. И для этого лучшего пути не найти, чем через Лыбидь, спокойную, безопасную речку. Хозяйка согласилась с этим, ну и мы пошли.

Но далеко уйти не успели. Только добрались до середины реки, как Единица вдруг дернулась и быстро проговорила:

– Вы бегом вперед на тот берег, а я вверх. На нас сейчас нападут эти одесские твари глубинники. И их очень… Очень много. Но я-то справлюсь, а вот вы… Должны уходить.

Хозяйка, видимо, хотела что-то сказать, но Таисия нетерпеливо взмахнула рукой и обратилась ко мне:

– Терни, даже если она будет рваться меня спасать, бери за хвост этого пуссикета и тяни его за собой. Я справлюсь. И говорю это не потому, что хочу выиграть время, а потому, что это действительно правда. Ты умненькая девочка, Этерна. Я уверена, что любые человеческие захороны эта армия найдет. Тем более что с ними Валькирии связались. А ты знаешь другие, тайные места, в которых можно спрятаться и обождать. Вас найдут ваши любимые, а враги – нет.

– Ольга найдет, – после судорожного вздоха отзываюсь, но тут же отворачиваюсь и топаю по направлению к другому берегу. И через пару шагов понимаю, что все, кроме Единицы, следуют за мной. И тогда я побежала.

На противоположном берегу стоял лес, но до него еще было минут десять ходу. Хозяйка с Оксаной тут же рванули туда, а я не выдержала и обернулась.

Тая верхом на Фрагураке возвышалась над водой, а к ней приближалось целое войско. Непонятные русалы выступали из воды по пояс, за ними плыло несколько водных Тварей и еще какая-то пакость, названия которой и не подберу.