Mara Palpatyne - Предпоследняя былина

Единица деловито убрала щит, спрятала меч и копье, проверила крепления. Подняла голову и нахмурилась.

И тут, наконец, я поняла, что такое настоящий гнев. Вокруг все заискрилось от магии, в воздухе ощутимо запахло грозой… Единица выходила на свой настоящий бой. Один раз она уже чуть было не была побеждена глубинниками, но на этот раз… Теперь ей просто не нужно было сдерживаться.

Говорят, что чем сильнее маг, тем больше он сродняется со своей стихией. Только теперь поняла это истинная правда. А Тая великий маг.

Краска словно стекала с нее темные волосы стали бледно-золотыми, на полупрозрачном лице кроваво алели губы, а теплые карие глаза… Они стали такими же, как у Потока Славутича глубоко синего цвета и без зрачка.

– Ах вы, порождения тьмы, с истинной Водой сражаться захотели? Будет вам сражение, – гневно говорит Единица и вскидывает руки. По Лыбиди проходят волны, они колышутся все сильнее, и в какой-то момент посередине реки образуется водоворот. Те, кто стоял рядом с ним, ухнули в воронку, утробно вопя. А тех, кто стоял слишком далеко… О, да, недолго они радовались своей участи. Среди скопления глубинников и Тварей вода просто в какой-то момент вскипела и рванулась вверх головами водных драконов.

Ничего себе, обычная Валькирия при дворе… В ничем не примечательную речку она стянула поголовье драконов чуть ли не со всего Княжества.

И вот тут ряды нападающих дрогнули. Я не успевала посмотреть, чем все закончится, но краем глаза все-таки углядела, как Единица, выпрямившись на спине Фрагурака, прямо по воде несется на мятущееся войско, короткими взмахами отправляя вперед себя острые ледяные штыри, протыкающие русалов насквозь.

…

В лесу мы плутали минут десять, а потом нашли подходящую полянку и расположились на ней. Надо было решать, куда иди дальше. И решение, судя по всему, должно быть моим.

Задумываюсь. Какие места я знаю? Понятно, что фамилиарьи. Но не в Зону же их тащить. Во-первых, до нее еще добраться надо. Во-вторых, там, небось, Тварей теперь… Понятно же, куда может рвануть Валькирия с ребенком. А в-третьих, кроме избушки для витязей их и поселить некуда. А ее все знают. Даже те три Валькирии. Что ж это за тайное место, которое любой дурак найдет?

Стоп. Тайное место. Тайное. Тайна. Одесса. Оракулица. Источник.

– Я знаю, куда мы идем. Единственное действительно тайное место, которое мне известно Источник исполнения желаний. Три дня по десять часов езды. Главное, чтобы пуссикеты выдержали.

– Я поговорю с ними, – обещает Оксана.

– А ты как же, Терни? обеспокоенно спрашивает Виктория.

– Я справлюсь. И еще… Меня зовут Этерна. Я волчица своей Валькирии, – впервые склоняюсь в полупоклоне перед своей хозяйкой.

В мире вечно что-то меняется, но что-то всегда остается неизменным. Иногда сложно отличить первое от второго.

Я знала много случаев, когда фамилиар покидал витязя, когда представлялась такая возможность. Сейчас возможность была даже двойная – я потеряла свой статус витязя (точнее, передала его Ольге), а Терни…

Мне будет сложно привыкнуть, что мой волчонок – девушка. Я всегда звала его… ее мужским местоимением, как и она сама о себе говорила. А теперь у Виктории, нареченной Княгини Ольги, фамилиар – волчица Этерна. Честно говоря, я бы поняла Терни, если бы она захотела уйти после всего, но она осталась. И принесла вторую клятву уже не витязю Виктории, а просто мне. Ведь в настоящий момент я была, образно говоря, голой, как младенец, у меня был только статус нареченной и больше ничего.

Захотелось спрыгнуть с коня… с пуссикета и обнять Этерну, но я сдержалась. Не сейчас. Подождем вечера. На привале будет время все обсудить. А пока я просто доверилась моему фамилиару, и мы вместе углубились в чащу по оленьей тропе.

Некогда здесь тоже был город или пригород – среди деревьев то и дело виднелись увитые плющом и диким виноградом остатки строений. Некоторые из них были величиной с гору, они поросли березками и кустарником. Пуссикеты мягко, почти бесшумно, словно тени, скользили по чаще. На ходу они ухитрялись даже охотиться, причем мой, крупный самец, поймав упитанного по осени беляка, на ходу разорвал его пополам и отшвырнул половину своей коллеге, на которой путешествовала Оксана.

В тот день мы ехали до позднего вечера. Все еще трехчетвертная луна взошла засветло. Привал мы сделали около полуночи, дойдя за это время до довольно полноводной речушки. Вообще, в свете того, что произошло у Лыбиди, останавливаться у воды казалось не совсем разумным, но незадолго до этого случилось еще кое-что.

Произошло все как раз тогда, когда белесая долька луны показала свой лик на небесах. Мы проезжали по старому высокому ельнику, дорогу то и дело преграждали замшелые поваленные стволы, но для пуссикета, даже груженого, это не преграда. Тем не менее, я все равно скучала по Пушинке.

Так вот, проезжая по этой дорожке, я услышала воркование. Дикие голуби, конечно, не редкость, но по каким-то неизвестным мне причинам они предпочитают селиться на скалах и среди руин, но никак не в таких темных ельниках. Так что я просто щелкнула пальцами, и ко мне на плечо спикировал сизарь. На шее птицы был импровизированный ошейничек, оказавшийся свернутой запиской.

"Попутного ветра, крестница! – писала Виталия. – Спешу уведомить тебя, что, едва вы скрылись из города, осада была снята. Исполины просто слились со своей стихией, прочие отступили в Зону. За ходом отступления следят Четверка и Пятерка, говорят, все идет без неожиданностей, Твари отходят к точкам нестабильности, а уцелевшие змии уже скрылись в них.

Тройка доложила Ольге о том, что произошло у Охмадета. К сожалению, она не смогла в одиночку удержать трех Валькирий, Двойка и Шестерка скрылись. Что до Лены – она сидит в подземелье Дворца под стражей и, похоже, сильно обескуражена. От нее мы узнали, что произошло на Подоле. Ты, наверное, уже догадалась – это именно они открыли проход Исполинам, причем Лена изначально должна была "стоять на стреме", но вскоре ее позвала Карина. Ритуал происходил на старой лестнице у Замковой. Очевидно, Семерка с остальными что-то не поделила, в общем, когда Лена поднялась на площадку, где были Карина и Женя с фамилиарами, Катя лежала на земле и не подавала признаков жизни. С Валькириями на площадке, кстати, была еще третья особа, как потом оказалось – сильный маг Огня, но ее лица Елена не видела.

Она говорит, что ее принудили участвовать в ритуале. Я, честно сказать, не знаю, можно ли ей верить, но факт остается фактом. Когда исполины догадались, что ты – не Оксана, Карина пошепталась о чем-то с неизвестной и приказала быстро мчаться в Охмадет.

Катю мы нашли в указанном месте. Она жива, но без сознания. Из нее словно выпили всю силу, даже не знаю, будет ли она когда-нибудь чувствовать магию. Так что вот тебе неприятная новость – Валькирий теперь не тринадцать, а всего восемь. Но Ольга говорит, что пока возвращаться тебе не стоит, нужно разобраться, что произошло и обезопасить себя от подобного в дальнейшем. Император уже обещал нам свою помощь, поскольку дело экстраординарное. Сама занимаюсь этим. Пишу тебе, в частности, из Лаврской библиотеки.