Линда Уиздом - Не просто женщина...

— Что ты здесь делаешь?

— Если я не могу патрулировать город, это не значит, что я не могу проверять документацию, — буркнул он в ответ. — Или ты возражаешь? — спросил он, пересаживаясь за компьютер.

— Почему же? Нет. Ты знаешь, что всегда можешь прийти сюда и делать, что тебе нужно. Я просто удивилась, увидев тебя здесь сейчас, только и всего.

Она налила себе из кофейника чашку кофе, который приготовил Фрэнк, и с благодарностью взглянула на него.

Он пожал плечами.

— Я здесь, потому что не могу уснуть ночью.

Тесс бросила на него внимательный взгляд, подумав, что давно не видела его без шляпы. Его светлые волосы были коротко пострижены, лицо чисто выбрито. Рубашка — свежая. Вместо джинсов, которые так любят носить мужчины, — отутюженные брюки кремового цвета.

— Мне приятно сказать тебе, что твой внешний вид радует глаз.

Он посмотрел на нее с недоверием:

— Что-то не так? Почему ты заговорила о моем внешнем виде?

— Все отлично. Рубашка накрахмалена, туфли начищены и блестят. Не буду продолжать. Молодец! — похвалила она, потягивая свой кофе.

Он неохотно улыбнулся:

— Что с тобой случилось, шериф?

— Все нормально, Фрэнк.

Он сделал вид, что занят какой-то программой.

— Мне рассказали, что произошло в баре Рэда, — Он сделал паузу. — Спасибо, Тесс.

— Тини плохо отзывался о женщинах, пришлось поставить его на место, — сказала она, подходя к Фрэнку.

— Говорят, ты классно его ударила. Сам виноват, что напился и стал буянить.

— Вот-вот, сам виноват, — повторила она, — ты бы видел, что он творил, и слышал, что он кричал в мой адрес. Рэд попросил успокоить его до того, как он разнесет бар. Я была вынуждена действовать.

— Ты, как всегда, оказалась на высоте, — он виновато опустил глаза. — Я, конечно, зря сразу полез с кулаками. Только еще больше разозлил. Ты права, что отстранила меня от дежурства. Если отстранишь и от работы, я не стану тебя осуждать, Тесс. Прошу дать мне еще один шанс.

— Я не собираюсь увольнять тебя, Фрэнк, — она удивленно вскинула брови. — Думаешь, я в восторге от идеи работать по ночам? Нет уж. Это твоя работа, и пока никто не освобождает тебя от нее, — сказала она и улыбнулась.

Фрэнк облегченно вздохнул.

— Спасибо. Я не подведу больше. И с Тини я справлюсь в следующий раз сам.

— Ладно. Джордж уже приходил?

Фрэнк покачал головой.

— Нет, но пятнадцать минут назад он звонил, сказал, что пока все спокойно и он ездит по обычному маршруту. Он уже объехал свой участок и сейчас направился в сторону Моррисон-стрит. Поговаривают, там стали собираться подростки. Он хочет проверить, чем они занимаются. Если что-то криминальное, привезет их сюда.

Тесс поморщилась.

— Неприятная работа.

Она прошла в свой кабинет. Фрэнк зашел к ней через несколько минут.

— Что-то ты ничего не рассказываешь о Генрихе. Он и его любовница встретили тебя? Или для тебя это была не новость?

Тесс подняла голову.

— Ты о чем, Фрэнк?

Он сел на стул, положив ногу на ногу.

— Ты хочешь сказать, что не заметила машину нашего мэра, в которой сидел он с Луизой Беннетт? Ты не могла не проезжать мимо владений Денниса.

Тесс от неожиданности открыла рот.

— Генрих и Луиза? Около владений Денниса?

Фрэнк нахмурился, потом расслабился, улыбаясь.

— Совершенно верно. И я не думаю, что они ездят туда обсуждать деловые планы.

— Мэр Грант и шлюха Луиза, — пробормотала Тесс.

В этот момент все встало на свои места. Как же она сразу не сообразила? Дорога к владениям Денниса и то место, где они были с Джейком! И совсем недалеко заброшенный дом, который они осматривали! «Какая же я глупая, ведь это все в одной стороне, одна дорога…» Она вылетела из кабинета, даже не закрыв за собой дверь. Фрэнк увидел, как она стала изучать карту, висевшую над столом Вильмы.

— Тесс, что ты делаешь?

— Пока не знаю. Но мне кажется, скоро я кое-что выясню.

Она схватила шляпу и выбежала из департамента.

Фрэнк подошел к окну и увидел, что Тесс вскочила в машину и выехала на дорогу в сторону земли Денниса. Ему оставалось надеяться, что Тесс не попадется на глаза Джорджу, который тут же оштрафовал бы ее за превышение скорости.

Тесс была в приподнятом настроении, несясь в темноте. «Вряд ли я ошибаюсь, — говорила она себе. — Я на верном пути, и скоро мы закончим это дело». Тут она вспомнила о Джейке. Первая мысль, которая пришла ей в голову, остановиться у телефонной будки и позвонить ему, рассказать обо всем и обсудить, что делать дальше. Но потом она передумала, решив подождать, не спешить с выводами, а получить серьезные доказательства.

Она сбросила скорость, выключила фары, подумав, что должна действовать предельно осторожно, потом неожиданно съехала с дороги и поехала по пустынной местности. Почувствовав, что близка к месту, которое хотела увидеть, остановила машину. Взяв фонарик, тихо открыла дверь и выбралась из «бронко». Она прокралась к отдаленному зданию, с трудом видимому в ночи.

«Никогда бы не подумала, что мы могли что-то упустить», — пробормотала она, чувствуя, как все сжалось внутри от напряжения.

Тесс подошла к дому совсем близко, увидев то, что надеялась увидеть. С близкого расстояния был заметен слабый свет, пробивавшийся из-под забитых досками окон. Она посмотрела вправо, где расстилались горы, на то место, где они с Джейком нашли обрывок паспортного бланка.

Девушка подумала, что нужно обойти дом и посмотреть, не стоят ли около него машины, но побоялась спугнуть тех, кто находился внутри. Она поклялась вернуться сюда не одна, чтобы довести дело до конца.

Тесс украдкой пробралась к «бронко», радостно составляя план дальнейших действий. Но скоро ее приподнятое настроение улетучилось так же быстро, как и возникло. Джейк, закончив расследование, уедет. Она снова останется одна.

— Черт возьми, Тесс, у тебя есть выбор, — сказала она себе, смотря в зеркало и проверяя, нет ли за ней хвоста. — Я могу все рассказать ему, предоставив возможность действовать. Или же я пока не буду ничего говорить, а выясню все сама. Во всяком случае, второй вариант даст мне возможность удержать его здесь подольше».

Полицейский и женщина спорили в ней. К сожалению, обе стороны имели веские аргументы. Но самое печальное было то, что она знала, что в итоге все равно останется одна. Вопрос лишь в том, раньше или позже это произойдет.

Тесс не в первый раз смотрела на часы, обвиняя время в том, что оно тянется так медленно. Несколько раз ей хотелось остановиться, чтобы позвонить Джейку и все рассказать, но она передумывала. Тесс боялась использовать телефон, который был в машине, понимая, что дело слишком серьезное, и она не может рисковать. В конце концов, она решила дождаться конца дежурства и рассказать новости дома, чтобы быть уверенной, что их никто не подслушает.