Джессика Харт - Идеальный план

Каро взглянула на Филиппа, который внезапно замер.

— Что за гарнитур? — шепотом спросила она, но Элен уже вернулась из соседней комнаты и передала королеве плоский футляр из кожи.

— Ах да… — Ее величество вздохнула, доставая из футляра бриллиантовое колье, при виде которого Каро ахнула. — Я надевала его на бал по случаю моей помолвки. Думаю, сейчас оно окажется кстати.

— О нет, — начала отказываться Каро. — Я не могу…

— Ерунда, — отрезала вдовствующая королева. — Без каких-либо украшений ты будешь выглядеть голой. И совершенно очевидно, что Филипп не купил тебе подходящее украшение. Это его упущение.

Каро увидела, как Филипп поморщился.

— Украшение слишком ценное, — попыталась протестовать она, но королева Бланш остановила ее презрительным взглядом:

— Это всего лишь на один вечер. — Она протянула колье Филиппу: — Надень его.

— С удовольствием.

Бриллианты сверкнули, когда Филипп ловко надел колье на шею Каро. Его теплые руки коснулись ее плеч.

— Теперь серьги.

Серьги Каро надела самостоятельно. Она дрожала. Ей казалось неправильным надевать такие невероятно дорогие и красивые украшения. Она не принцесса. Но если вдовствующая королева позволила Каро надеть свое колье, это можно считать еще одним доказательством того, что Бланш постепенно начинает уважать Филиппа.

— Ну вот, — произнесла наконец королева. — Теперь вы оба выглядите так, как следует.

Перед королевским балом был дан официальный ужин, на который пригласили избранных гостей. Каро сидела далеко от Филиппа. А его друг Джек сидел рядом с ней и одаривал ее обаятельными взглядами и веселыми улыбками.

— Филипп изменился, — произнес Джек. — Он уже не такой неуемный. Прежде он обожал попадать в рискованные ситуации. Однажды он рассказал мне о полете в джунгли, и у меня волосы встали дыбом. Раньше он словно намеренно стремился к опасности, а теперь стал сдержанным. — Он посмотрел на Каро. — Вы знаете, чем он занимался?

— Да, — сказала Каро. — Знаю.

— Слава богу, — с облегчением вздохнул Джек. — Если я заговариваю о его делах, он становится надменным и тут же переводит разговор в другое русло. Многие знаменитости делают себе рекламу за счет благотворительной деятельности, а Филипп просто выходит из своего самолета и ускользает, прежде чем кому-либо удается его поблагодарить. Я никогда не спрашивал его об этом, но директор одного агентства, которому помогает Филипп, сказал мне, что он финансирует многие гуманитарные миссии, — сообщил Джек. — Конечно, все остальное время Филипп катается на лыжах, плавает, гуляет на вечеринках. Люди считают, что вся его жизнь — сплошное веселье.

Они оба посмотрели на Филиппа. Справа от него сидела очаровательная Франческа, а слева — высокомерная графиня. Филипп выглядел надменным аристократом. Никому и в голову бы не пришло, что ему не чужды радости простых людей.

— Филиппа легко недооценить, — заметил Джек.

— Да, — согласилась Каро, глядя на Филиппа, — это так.

Филипп наблюдал, как Каро наклонила голову к Джеку, и заставил себя разжать пальцы, которыми чуть не сломал ножку бокала. Ему было невыносимо оттого, что Каро и Джек отлично поладили.

Впрочем, он не мог обвинять Джека. Сегодня Каро была неотразима.

И ее он ни в чем не мог обвинить. Она откровенно заявила о своем желании вернуться в Эллерби, найти подходящего мужчину и начать размеренную семейную жизнь.

Филипп увидел, как она улыбнулась одному из лакеев и подняла вверх большой палец, явно прося его передать комплимент шеф-повару Жан-Мишелю. Почти всю прошлую неделю Каро провела в главной кухне дворца, обсуждая с шеф-поваром меню. Филипп подозревал, что, если бы у нее был выбор, она не сидела бы сейчас в роскошной столовой, а надела бы фартук и отправилась в кухню.

Весь вечер Филипп старался держаться подальше от Каро и только один раз поддался искушению и решил с ней потанцевать. Он прижимал Каро к себе, а ее мягкие волосы касались его щеки, и он вдыхал их аромат.

На мгновение Филипп пришел в отчаяние, не понимая, как сможет прожить без Каро.

— Не уезжай в Эллерби, — внезапно выпалил он. — Останься здесь, со мной. Пожалуйста.

Каро немного отстранилась от него и посмотрела ему в глаза.

— Филипп, я не могу, — почти простонала она. — Мне здесь не место.

— Тебе здесь самое место. Посмотри на себя. Никто не поверит, что ты не родилась принцессой.

Она неуверенно улыбнулась:

— Это притворство. Пусть я надела красивое платье и бриллианты твоей двоюродной бабушки, но что будет завтра, когда я сниму колье, серьги и надену обычную одежду? Обмануть никого не удастся.

— Правда заключается в том, что ты не хочешь остаться, — с горечью произнес Филипп.

— Да, — с трудом ответила Каро. — Я хочу поскорее отсюда уехать. Я никогда не стану своей в королевской семье, Филипп, и тебе это отлично известно. — Голос ее надломился. — Пожалуйста, не говори больше ничего. Ты все только усложнишь. — Она вздохнула, пытаясь успокоиться. — Завтра я уеду.

Гости танцевали и смеялись. Мерцали свечи в канделябрах, оркестр исполнял мелодию на бис.

— Значит, сегодня наша последняя ночь? — спросил Филипп.

У Каро так сдавило горло, что она едва могла говорить.

— Да, — выдавила она. — Это будет последняя ночь.

На следующее утро Каро проснулась первой. Во сне она обнимала Филиппа, чувствуя, как размеренно поднимается и опускается его грудь. Она уткнулась носом в его шею, вдыхая свежий запах кожи.

Она любила Филиппа, и ее сердце разрывалось от осознания скорой разлуки.

Филипп пошевелился и повернулся лицом к Каро. Он улыбнулся, и ее сердце сжалось. Перед ней был человек, которого она будет помнить всегда. Она будет вспоминать мужчину с заспанными глазами, взъерошенными волосами и щетиной на лице, а не великолепного принца, танцующего на балу.

— Нам надо поговорить, — сказала Каро, и улыбка Филиппа померкла, как только он вспомнил, что им предстоит.

Вздохнув, Филипп перевернулся на спину и уставился в потолок:

— Сейчас?

— Мы должны решить, как лучше объяснить наше расставание. — Каро оперлась о подушки и завернулась в простыню. — Можно сказать, что на балу ты приударил за Франческой, я тебя приревновала, и мы поссорились, — предложила она. — Ты можешь добавить, что в гневе я топала ногами.

Филипп нахмурился:

— Мне это не нравится. Никто не поверит. Ты — не истеричка, топающая ногами.

— Ладно. Если кто-нибудь спросит, мы просто скажем, что не сошлись характерами, — произнесла Каро. — По крайней мере, эта версия убедительнее.

Филипп продолжал смотреть в потолок. Сегодня утром он проснулся и обнаружил Каро рядом с собой. И на миг все показалось ему правильным. А потом она напомнила ему, что уезжает, и Филиппу снова стало не по себе. Именно поэтому он никогда прежде не привязывался к женщине. Он знал, что она может бросить его, как когда-то поступила мать.