Джессика Харт - Идеальный план

Я рада, что ты общаешься с вдовствующей королевой Бланш. Она скучает по тебе больше, чем может сказать.

Прошло еще три недели. Однажды вечером Стелла отправилась погулять со своим новым приятелем, а Каро осталась дома одна и решила зайти на сайт знакомств.

Для нее имелось одно сообщение. Не обращая внимания на ноющую боль в сердце, Каро зашла на страничку отправителя, который представился как Обычный Парень. Анкета была без фото, однако результаты тестирования показывали, что интересы незнакомца и Каро совпадают на девяносто процентов. Она должна радоваться, не так ли? У этого парня было все, что она когда-либо хотела: стабильная работа, собственный дом. Он провел много времени за границей, но теперь хочет жениться и вести размеренную жизнь.

Сообщение незнакомца было кратким: «Ты мне понравилась, и я хотел бы с тобой познакомиться. Давай как-нибудь встретимся и выпьем».

Приглашение не было ни романтичным, ни изысканным, однако для Каро так было даже лучше. Она устала от романтики и изысканности. На этот раз ей необходим разумный и обычный парень.

Стелла нахмурилась, услышав, что Каро решила отправиться на свидание:

— Ты уверена, что готова к этому?

— Нет, — честно ответила Каро. — Я не уверена, но нужно хотя бы с чего-то начать, Стелла.

Отправляясь на свидание с Обычным Парнем, Каро равнодушно просматривала свой гардероб. В конце концов она выбрала то платье, в котором ходила с Филиппом в ресторан «Звезда и подвязка».

Когда Каро прибыла к городской ратуше, на условленном месте никого не оказалось. Она посмотрела на часы. Семь часов вечера. Девушка решила подождать немного, а затем уйти.

Набросив на плечи кардиган, Каро уселась на верхнюю ступеньку лестницы, греясь в лучах вечернего солнца и мечтая о Филиппе. «Только пять минут», — подумала она. Пять минут воспоминаний о его теле, прикосновениях, веселом взгляде…

Слезы начали жечь глаза Каро, и она зажмурилась. Не хватало еще, чтобы на первом свидании она плакала из-за другого мужчины!

Каро услышала чьи-то шаги и взмолилась, чтобы Обычный Парень действительно оказался… совсем обыкновенным.

— Ждешь кого-то?

Услышав знакомый голос, Каро открыла глаза:

— Филипп!

Ее сердце бешено заколотилось, она уставилась на Филиппа, не веря своим глазам. Он выглядел совершенно реальным, хотя угрюмым и похудевшим.

— Что ты здесь делаешь? — резко поинтересовалась она, забыв о своих манерах и о его титуле.

— У меня здесь свидание, — бросил Филипп, усаживаясь на ступеньку рядом с ней.

— Свидание? В Эллерби?

— Я встречаюсь с принцессой, которая ищет лягушку.

Наконец Каро осенило:

— Это ты?!

— Познакомься с Обычным Парнем! — сказал его высочество принц Филипп Ксавье Шарль де Монтвиван.

Каро не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать.

— Ты не обычный, — возразила она. — Ты принц. Твоя анкета — выдумка.

— Результаты тестирования показывают, что мы подходим друг другу на девяносто процентов, — напомнил ей Филипп. — И это не выдумка. Каждое слово в моей анкете — правда.

— Стабильная работа?

— Ну, никакая работа в настоящее время не может считаться стабильной, — заметил он, — но, если не произойдет революция, принц Монтлюса стабильно трудоустроен. Мой отец вернулся во дворец, но по-прежнему чаще отдыхает, чем работает. Мы договорились, что я возложу на себя большую часть его обязанностей. Так что работа у меня имеется. Да и собственный дом есть, как я указал в анкете.

— У тебя дворец!

— Эй, но ведь в нем можно жить. — Улыбка Филиппа померкла. — Дворец перестал казаться мне домом после того, как ты уехала, Каро. Я его ненавижу, если в нем нет тебя. Пожалуйста, вернись.

Каро начала дрожать:

— Филипп…

— Я знаю, что ты намерена сказать, — перебил он ее. — Тебе нужна обычная жизнь, обычный мужчина. Я это знаю, поэтому и отпустил тебя.

Филипп продолжал сидеть рядом с Каро, но не делал никаких попыток к ней прикоснуться.

— Я последовал твоему совету и решил найти подходящую для себя женщину. — Он повернул голову и посмотрел на нее. Его серебристо-серые глаза лучились теплом, и Каро забыла, что когда-то считала их холодными. — Я пригласил Франческу на ужин и попытался представить ее в роли принцессы. Это получилось у меня без труда. Она — великолепная принцесса, но я не хочу, чтобы она была со мной. Именно тогда я понял, что, несмотря на титул, я обычный парень, похожий на остальных. Я долгое время обижался на родителей и обвинял их в своих неудачах. Но теперь с этим покончено. Я взрослый человек, Каро, и должен сделать собственный выбор. — Филипп посмотрел на площадь, щурясь от лучей солнца. — Я много лет боялся привязаться к кому-нибудь, так как был уверен, что меня обязательно бросят. Когда ты уехала, мне было очень тоскливо, но я выжил. Если бы я тебя не любил, мне не было бы так больно и тоскливо после расставания с тобой, Каро.

Каро в конце концов обрела дар речи:

— Ты меня любишь?

— Конечно, я люблю тебя. — Филипп говорил нетерпеливо, глядя ей в глаза. — Я просто не решался признаться в этом не только тебе, но и самому себе. — Он взял Каро за руку. — Ты должна была об этом догадаться.

— Я думала, нас связывает только страсть. — Сердце Каро билось очень сильно, и она была уверена, что от ее сердцебиения содрогаются ступеньки.

— Страсть, — подтвердил он.

— И дружба.

— И это тоже, — согласился Филипп, беря ее за руку и целуя пальцы. — Как я скучал по тебе, Каро. У меня никогда не было такого друга, как ты. Прежде я ни с кем не мог быть самим собой. Вероятно, я толком не знал, кем был на самом деле, пока ты не поцеловала меня и не превратила в лягушку. — Он улыбнулся ей. — Ты заставила меня понять, что я был лягушкой — обычным парнем — с самого начала. Я не лгал в анкете на сайте. Пусть я живу во дворце и ношу титул принца, но у меня душа обыкновенного мужчины. Я хочу возвращаться домой в конце дня и знать, что меня ждет женщина, с которой я могу поговорить и посмеяться. Женщина, которая поддержит меня в трудную минуту и которую поддержу я. Ведь у меня самые обычные запросы, не так ли? Я хочу тебя, Каро. Ты мне нужна.

— А как же твой отец? Он очень рассердится. И вдовствующая королева Бланш… Они не позволят тебе быть обычным парнем, Филипп. — Каро изо всех сил старалась быть рассудительной. — Невероятно, что ты меня любишь… Но это ничего не изменит. Ты останешься принцем, а я никогда не превращусь в принцессу.

Филипп нежно отвел прядь волос от ее лица:

— Ты единственная, кто так думает.

— Вдовствующая королева Бланш, вне сомнения, так считает.

— О, наоборот. Она привыкла тщательно скрывать свои чувства, но ты ей нравишься. Моей двоюродной бабушке импонирует то, что ты находишь в себе силы противоречить ей. Вероятно, Аполлон тоже замолвил за тебя словечко, ибо королева назвала меня болваном из-за того, что я позволил тебе уехать.