Миллисент Лэмб - Единственное решение

Нет, твердо сказала себе Грейс. Брак родителей, с ее точки зрения, странный и непонятный, но они живут так немало лет и ни о чем не жалеют. Грейс решила, что у нее просто разыгралась фантазия и этому профессору Пайну скорее всего за семьдесят и у него куча внуков.

Почему не звонит Дастин?

Выждав еще два дня, Грейс воспользовалась небольшим перерывом, плотно закрыла дверь офиса и набрала номер телефона Дастина.

— Кейн слушает.

— Привет, Дастин. Это Грейс.

Только не спроси, какая Грейс! — мысленно взмолилась она.

— Грейс! Как я рад слышать твой голос! Я зашиваюсь с работой, и твой звонок — единственная приятная вещь, которая случилась со мной за весь день.

У нее вырвался вдох облегчения.

— Сочувствую тебе. У тебя все в порядке?

— Да, времени только не хватает. Грейс…

Дастин хотел извиниться за то, что так долго не звонил, — Грейс почувствовала это по его тону. Ей не хотелось ставить его в неловкое положение, и она перебила:

— Извини, я тоже была по горло занята на работе. Хорошо, что мы можем понять друг друга. Я звоню сказать, что мне дали на работе оплаченный ваучер на сутки в пятизвездном отеле на побережье, что-то вроде поощрения. Я подумала, что мы могли бы поехать туда вместе и немного отвлечься от работы.

— Ты думаешь, это будет лучше, чем в кегельбане? — Чувствовалось, что Дастин улыбается.

— Определенно лучше. Ваучер для коттеджа, в которых обычно останавливаются новобрачные.

— Подожди, я взгляну на свой график. — Грейс услышала шелест бумаг. — Как насчет ближайшего выходного?

Она сверилась со своим ежедневником.

— К сожалению, не могу, буду работать. А если на неделе?

— Четверг подойдет?

— Нет, у меня девятичасовые новости. А как у тебя со вторником?

— Не получится, я ужинаю с адвокатами, которые работают по делу Джоанны Хардинг. Давай перенесем на следующий выходной, — предложил Дастин.

Это уже было не смешно.

— Не могу. — Грейс чуть не плакала. — Я договорилась с матерью пообедать в Лондоне в субботу.

— Только в субботу?

— Да. — Вдруг ее осенило. — Я пообедаю с ней и вернусь обратно в тот же день. Предлагаю поехать на побережье в воскресенье, переночевать там и вернуться утром в понедельник прямо на работу.

— Это может получиться, — сказал Дастин, обдумав ее вариант. — В любом случае в субботу я занят.

Грейс отметила воскресенье в своем календаре.

— Я позвоню и зарезервирую коттедж. — Она замолчала, не зная, что еще сказать.

«Мы не могли бы встретиться сегодня?» Слишком прямо. «Мне не хватает тебя по ночам». Слишком откровенно. А если просто: «Я скучаю по тебе»?

Но она не смогла произнести и этого. Молчание затягивалось. Наконец Дастин сказал:

— Я, пожалуй, вернусь к работе.

— Хорошо. Я тоже. Дастин, у нас с тобой всегда будет так? Планирование свиданий за несколько недель вперед, чтобы встретиться и посмотреть друг на друга?

У Грейс это вырвалось неожиданно, от отчаяния, наверное. Но ведь она получила то, что хотела, — удобную связь с мужчиной, не влекущую никаких обязательств.

В том числе и сексуальных.

— Не знаю, Грейс. У каждого из нас, очевидно, сейчас есть более важные дела, чем личные встречи.

— Да, разумеется, ты прав. Я просто… устала немного.

— Но ты звони мне, если у тебя возникнет необходимость. Хорошо?

Конечно. И в следующий раз, когда у тебя будет свободная минутка, скажем, где-нибудь в октябре, ты обязательно поможешь мне, мысленно ответила Грейс.

— Да, Дастин, и ты звони, если тебе что-то понадобится.

— Договорились.

После короткой паузы он попрощался и положил трубку.

Грейс уставилась на страницы своего ежедневника, исписанные мелким почерком. Как можно считать эти отношения удобными, если выбор времени и места, которые устраивали бы обоих, требует работы профессионального координатора?

Это временно, утешала себя Грейс. Она не сомневалась, что нравится Дастину и что он ценит их отношения. Все эти трудности означают лишь то что он именно тот человек, каким она его считает.

В самом деле, Дастин очень похож на нее.

В пятницу Дастин, как обычно, играл в теннис со своим другом Патриком. Игра не доставила ему удовольствия, сердцем и душой Дастин был с Грейс. Выиграв не без труда очередной сет, он подошел к сетке и предложил:

— Патрик, давай закончим, у меня сегодня что-то нет настроения играть. Я хотел поговорить с тобой кое о чем.

— Что случилось, Даст? — спросил Патрик, когда они оказались в душевой комнате. — Это не о той лапочке, которая была у тебя, когда я влез к тебе со своими глупостями?

— Нет, ты здесь ни при чем. Это связано с моей работой. Я не могу сказать тебе всего, но если коротко, то мне не нравится, как у нас ведется одно дело.

Дастин был в корне не согласен с планом команды адвокатов, работавших по делу Хардинг. Поскольку многое свидетельствовало о виновности их подзащитной, они решили вести основное наступление на личную жизнь полицейского, расследовавшего это дело, и таким образом переключить внимание присяжных с Хардинг на него. Адвокаты считали, что тогда у них появится шанс выиграть дело.

— Ты ведешь это дело? — спросил Патрик.

— Не совсем. Это одно из дел конторы.

Дастин все еще надеялся, что его включат в команду адвокатов, защищавших Хардинг. Пока этого не произошло, хотя он много работал по этому делу. Несмотря на несогласие со стратегией зашиты, Дастин понимал, что в случае успеха этот судебный процесс обеспечит ему взлет карьеры.

— Если клиент не твой, значит, и проблема не твоя, — ухмыльнувшись, сказал Патрик. — Как я понимаю, дело ведет один из основных компаньонов вашей фирмы? Тогда тебе тем более не надо высовываться со своей критикой. Никогда не кусай руку, дающую продвижение по службе и… партнерство.

Дастин чертыхнулся. Он знал, что Патрик прав. И все же… До воскресенья оставался всего день, скоро он увидится с Грейс. Может, она посоветует что-нибудь дельное в связи с его дилеммой?

Дастин вдруг осознал, что считает часы, когда сможет оторваться от этой тупиковой ситуации и побыть наедине с Грейс.

Грейс сидела за ресторанным столиком напротив своей матери и спрашивала себя, зачем примчалась в Лондон, зачем согласилась встретиться? Пробиться сквозь броню профессора Элизабет Мортон и добраться до женщины, которая скрывалась под ней, было практически невозможно. Грейс перестала даже пытаться.

Их разговор крутился в основном вокруг археологических находок матери, о научных планах отделения престижного университета, в котором она работала, а также о несомненных достоинствах Альберта Пайна.

Предположение Грейс, что ее мать, возможно, состоит в любовной связи с этим профессором, переросло в уверенность. Но Грейс больше поразило то, что ей это безразлично. Она была настолько озадачена своей реакцией, что не заметила, как ее мать неожиданно сменила тему разговора.