Леона Шелл - Укротитель принцесс

— Почему ты бросаешь работу, которая у тебя хорошо получается?

Тори поставила чашку на блюдце и села на стул напротив кровати.

— Я устала от бесчисленных поездок. Последние два года были похожи на сплошную круговерть, не берусь сосчитать, сколько раз я проводила воскресное утро в аэропорту, а ночь — в отеле, готовясь к встрече с очередным клиентом. Мне нравится моя работа, но я не хочу, чтобы моя жизнь только из нее и состояла.

Джош сел на кровать, прислонился к изголовью и вытянул ноги.

— А ты не думала о том, чтобы устроиться директором по рекламе в небольшую компанию? Тогда тебе не пришлось бы много ездить и…

— Я не могу.

— Тори, я не говорю, что ты непременно должна работать на меня, ты могла бы…

— Не могу, — повторила Тори и скрестила руки на груди. — А тебе не приходило в голову, что я уже запланировала следующий шаг?

Джош словно получил удар в солнечное сплетение. Как он раньше об этом не подумал! Разумеется, жизнь Тори распланирована на много шагов вперед, а как же иначе! Это означает, что в ближайшем будущем она не согласится работать в его фирме.

— Ты права, я об этом не подумал — я думал только о том, как уговорить тебя остаться.

Взгляд Тори метнулся к его лицу, глаза расширились.

— Остаться?

— Я не скрываю, что хотел бы, чтобы ты осталась и помогла мне поднять фирму, но если у тебя уже есть другие планы…

— Да, есть.

Словно торопясь как можно быстрее закончить этот разговор, Тори решительно встала и подошла к кровати. Джош хотел подробнее расспросить ее о планах, но она не дала ему вставить и словечка. Она деловито разложила фотографии веером.

— Какая из них тебе больше нравится? — Перед Джошем стояла преуспевающая деловая женщина. — Не будем терять время. — Она посмотрела на часы. — У меня через десять минут встреча.

— Встреча? Здесь?

— Да, через десять минут. Так что давай посмотрим эскизы. Как тебе этот?

Тори взяла рисунок, на котором был изображен Джош, летящий на молнии, как на лыжах. Но Джош швырнул эскиз на кровать, даже не взглянув на него.

— С кем это ты можешь встречаться в крохотном придорожном отельчике в девять вечера?

Джош не знал, что за нахал осмелился назначить Тори свидание, но готов был его убить, кем бы он ни был. Пусть уже в понедельник Тори исчезнет из его жизни, но эта неделя принадлежит ему.

— Можешь сам посмотреть с кем.

В это самое время за окном заурчал мотор автомобиля, сквозь занавески на окне проник свет фар.

— И посмотрю!

Неужели Тори вообразила, что он будет спокойно ждать в номере, пока она отправится на свидание с другим?! Джош спустился вместе с Тори в вестибюль, по совместительству служивший и общей гостиной для постояльцев отеля. Джош шел, стиснув зубы. Может быть, находиться в одной комнате с Тори и мучительно для него, но он не собирался отказываться от этой муки без боя.

На террасе послышались шаги. Тори хотела было открыть дверь, но Джош ее опередил и взялся за ручку.

— Лучше я.

Он распахнул дверь. Гость встретил его ослепительной улыбкой, словно сошедшей с рекламы зубной пасты.

— Привет, Джош. — В вестибюль, отряхивая с ног снег, вошел Брайан Рейли, менеджер спортивного магазина при «Сноу-палас». — Леди-босс велела мне доставить это сюда.

Брайан вкатил тележку с двумя ящиками и стал снимать их на пол. Тори плечом отодвинула Джоша в сторону и протянула Брайану деньги.

— Спасибо, Брайан, извини, что пришлось посылать тебя в дорогу так поздно.

Джош пнул ногой один ящик, недоумевая, когда Тори успела очаровать его работника под самым его носом.

— И ты заставила его привезти эти вещи, потому что забыла взять их с собой?

— Не совсем так, их доставили в отель уже после нашего отъезда. — Тори наклонилась над ящиком и начала его открывать. — Но они мне нужны, чтобы раздавать по дороге.

Наконец она распутала проволоку и подняла крышку.

— А-пель-си-и-ны?.. — разочарованно протянул Брайан.

— А ты попробуй.

Тори достала апельсин и протянула Брайану — наверное, так же Ева протягивала яблоко Адаму. Современный Адам с готовностью уступил искушению.

— Ого, какая вкуснятина! — Он очистил апельсин и стал есть с таким аппетитом, словно полгода питался одними консервами, — Божественный вкус!

Джош наклонился над ящиком. Апельсины были разложены по пакетам, и в каждом оказалось по серебристой карточке со стилизованным изображением летящего с горы лыжника. На обороте карточки было написано, что это подарок от «Грант Спортс» и «Лоуэл оранджиз», и указаны адреса и телефоны фирм.

— Надеюсь, ты одобряешь мою самодеятельность. — Тори внимательно наблюдала за реакцией Джоша. — Мы еще не обсуждали логотип твоей фирмы, но, по крайней мере, все запомнят, от кого подарки.

— Что ж, неплохо.

В действительности Джош был в восторге. Получив апельсины с карточкой его фирмы, да еще и из прекрасных ручек Тори, любой запомнит название «Грант Спортс».

— Благодаря тому, что на карточках размещена реклама плантаций моего отца, — пояснила Тори, — мы закупили апельсины с большой скидкой.

Брайан вытер губы и восхищенно заметил:

— Ну вы и умница! — Он ткнул большим пальцем в сторону Джоша. — У вас есть какие-нибудь дела с этим типом?

Джош дружески потрепал Брайана по плечу.

— У нее с этим типом много чего есть, старина. А ты лучше возвращайся в отель, а то завтра проспишь и опоздаешь на работу.

Брайан не торопился уходить, он даже не догадывался, что испортил Джошу вечер.

— Но мне завтра во вторую смену, так что…

Джош решительно подтолкнул его к двери.

— А как насчет отборочных соревнований? Думаешь, ты сможешь…

Он подтолкнул Брайана сильнее, не желая, чтобы Тори услышала о соревнованиях. Он пока не был готов к тому, чтобы спокойно наблюдать, как другие купаются в лучах славы, прежде направленных на него.

— Удачи, Брайан. И еще раз спасибо.

Он закрыл за Брайаном дверь, едва дав тому попрощаться с Тори.

— Итак, на чем мы остановились?

Джош взял Тори под руку и мягко развернул в сторону лестницы. Они вернулись в номер.

— Мы выбирали из нескольких вариантов рекламы для дорожного щита. Но сначала я хочу тебя кое о чем спросить.

— Спрашивай. — Джош сел на кровать.

— Ты что-то говорил насчет отборочных соревнований?

На щеке Джоша задергался мускул, Тори поняла, что задала неудачный вопрос.

— Ничего особенного.

— Если речь идет о горных лыжах, то это может быть прекрасной возможностью привлечь внимание к продукции твоей фирмы.

— Нет!

Джош взял несколько эскизов и выбрал тот, где фигурка лыжника парила в воздухе на логотипе «Грант Спортс», как на ковре-самолете.

— Мне нравится этот.

— Не хочешь эксплуатировать свою славу и репутацию?