Леона Шелл - Укротитель принцесс

— Я все думаю, как бы ты отреагировала, если бы я усадил тебя к себе на колени прямо сейчас. — Джош погладил плечо Тори, ключицу, его пальцы стали медленно спускаться к груди. — Была бы ты такой же неистовой в своей страсти, как восемь лет назад? — Он наклонился к самому ее уху и шепотом добавил: — Выкрикивала бы мое имя, как раньше?

Тори опустила глаза. Ей и раньше было трудно сосредоточиться на работе — мешало желание, но теперь, когда она знает, что Джош желает ее так же сильно, как она его, ей и вовсе это не удастся. Тори скрестила руки на груди. Бумаги, которые она держала в руках, смялись, и их шорох напомнил ей о том, почему она не должна снова ложиться с Джошем в постель. Она отчаянно замотала головой, прогоняя наваждение.

— Джош, в этом раунде ты победил.

— Я хочу, чтобы в следующий раз мы оба выиграли.

— Следующего раза не будет.

Шепот, хриплый от неутоленного желания, даже самой Тори показался неубедительным. Но, как ни странно, на Джоша он подействовал. Он убрал руку и повернулся к двери.

— Что ж, если ты хочешь, чтобы все было так…

— Именно так и обстоит дело.

Голосу Тори снова недоставало уверенности. Но, по крайней мере, она смогла встретиться с Джошем глазами.

— Спокойной ночи, Тори. — Джош пронзил ее пристальным взглядом и многозначительно добавил: — Приятных сновидений.

Как только дверь за ним закрылась, Тори уронила руки. Бумаги разлетелись по полу. «Приятных сновидений». Тори знала, что стоит ей закрыть глаза, как она увидит лицо Джоша, а сны, если ей вообще удастся заснуть, будут мучительными, беспокойными, жаркими — какими угодно, только не приятными.

Рассветный луч, проникший сквозь планки жалюзи, упал на лицо Джоша. В любой другой день он просто перевернулся бы на другой бок и заснул бы снова, но сегодня ему не давала спать мысль, что совсем рядом, отделенная от него всего лишь стенами коридора, спит Тори. Джош представил ее роскошные волосы, разметавшиеся по подушке… и окончательно проснулся.

Кляня прихоти хозяев отеля, вздумавших оформить номер в тонах одуванчика, Джош встал с кровати и отдернул желтую занавеску. За окном падал снег, на его пикапе лежал свежий слой примерно в дюйм толщиной. Тори обрадуется. Уроженка солнечной Калифорнии, она любила снег. Джош удивился, что прошло восемь лет, а он до сих пор отчетливо помнит ее рассказы о себе, о детстве, помнит все, что их связывало.

Тори…

Джош давал себе слово не допустить, чтобы личные отношения повлияли на деловые, но он уже чувствовал, что нарушит данное себе обещание.

«Предлагаю не бежать от проблем, а попытаться разобраться в том, что между нами происходит». Он ляпнул это, не подумав, но оно и понятно: он так сильно желал Тори, что почти лишился способности мыслить здраво. И то, что они уехали из «Сноу-палас», не помогло ему заглушить желание. Но, когда он почти открытым текстом предложил Тори заняться сексом, чтобы решить все проблемы в их отношениях, она отреагировала совсем не так, как Джош рассчитывал. Она явно испугалась и прижала к себе бумаги, как будто хотела от него отгородиться. Разве он предложил ей что-то плохое?

До сих пор Джошу удавалось сохранять дистанцию, потому что он боялся поставить под угрозу их деловые отношения. А еще потому, что не хотел лишний раз услышать, что времена, когда он щекотал себе нервы на крутых склонах, миновали. Но что плохого, если до того, как их с Тори пути снова разойдутся, они проведут вместе несколько горячих ночек? Кому от этого будет вред?

Если у нас ничего не получится в личном плане, рассуждал Джош, это не должно повредить делу: как настоящий профессионал, Тори просто этого не допустит.

Возможно, он с самого начала оценил ситуацию неправильно. Может быть, ему следовало найти способ удовлетворить непреходящее влечение к Тори, вместо того чтобы бороться с ним. Если бы он позволил себе пойти на поводу у похоти, возможно, это ослабило бы напряжение. Своими безуспешными попытками бороться с влечением он ничего не добился. Ему, во всяком случае, точно не стало легче.

Джош решительно откинул одеяло и встал с кровати. Потирая подбородок с отросшей за сутки щетиной, он пошел в ванную, когда зазвонил телефон.

— Слушаю! — рявкнул Джош.

— Ты бы видел эту трассу! — прокричал в трубку Брайан Рейли сквозь шум, обычно сопутствующий соревнованиям.

Джош с тоской вслушивался в смех, крики, музыку, голос комментатора из громкоговорителя… Два года назад он был одним из главных действующих лиц на этом празднике жизни.

— Ближе к делу, Брайан. У меня полно работы.

— А я думал, это и есть твоя работа. Разве леди-босс не полагается быть сейчас здесь и смотреть отборочные соревнования? Я хочу сказать, это помогло бы ей еще удачнее рекламировать твою фирму.

Джош вздохнул. Брайан прав. Узнав, что Джош не сообщил ей о предстоящих соревнованиях, Тори расстроилась. Вряд ли она поймет, почему он не предложил ей присутствовать на соревнованиях в качестве своего рекламного представителя. Но Джош думал не о том, как с большей пользой использовать время Тори, а о том, как подольше побыть в ее обществе самому.

— А ты, оказывается, умнее, чем можно было подумать, судя по твоему яркому костюму.

В трубке повисло молчание.

— Ты имеешь в виду, что она хотела бы присутствовать?

Джош привел Брайану объяснение, которое приводил самому себе на протяжении последних суток.

— Мы пока не готовы представить себя широкой публике. Сначала нужно все подготовить, напечатать рекламные буклеты, продумать наружную рекламу. Тори сейчас полезнее быть здесь. — Подальше от того, что напоминает мне обо всем, чего я лишился, добавил он мысленно.

— Тебе виднее, Джош, но про тебя многие спрашивают.

— Правда?

— Ну, вообще-то спрашивают про новые модели лыж, но все знают, что за ними стоишь ты. А тех, кто не знает, просвещает Тони. — Брайан имел в виду сына Греты. — Этот малец на тебя просто молится.

Неплохо. Тори обрадуется, что о продукции «Грант Спортс» уже ходят слухи. И еще сильнее рассердится, что Джош не предупредил ее о соревнованиях. Она наверняка не поймет его доводы — пока не поймет, ведь он сам их толком не понимал.

— Мы вернемся послезавтра, соревнования еще не закончатся.

— Отлично, я всем скажу, что ты покажешься публике. До встречи, старина.

— Подожди…

Но Брайан уже отсоединился и не узнал, что Джош не намерен присутствовать на соревнованиях. Он собирался послать Тори выполнять ее работу, но сам пока не был готов к тому, чтобы наблюдать, как другие наслаждаются тем, чего он с недавних пор лишен. Однако сейчас факт, что он не сможет участвовать в соревнованиях, почему-то причинял меньшую боль, чем неделю назад, и Джош невольно делал вывод, что этим он обязан Тори Лоуэл.