Барбара Ханней - Сбежавшая из-под венца

— Надеюсь, ты не планируешь снова сбегать? — нежно спросил бабушку Деймон.

— О, не волнуйся, дорогой. — Она лукаво взглянула на него. — Или тебе нужен новый повод для путешествия с Беллой?

Деймон сделал вид, что рассматривает далекое море, старательно избегая показывать, какую бурю эмоций в его душе подняло упоминание ее имени.

— Я бы не решился снова доставить ей подобное неудобство.

— Деймон, ей понравилось ваше приключение — так же как и тебе.

— А ты откуда знаешь?

— Я знаю вас обоих слишком давно. Кроме того, я все еще хорошо вижу, мой мальчик.

Он уставился на нее:

— И что же ты увидела?

— Что вы безумно любите друг друга.

Деймон смотрел на бабушку в растерянности:

— Ты что-то путаешь.

Виолетта покачала головой:

— Я полностью отдаю себе отчет в том, что говорю, хотя, возможно, и сую свой нос в чужие дела. Но кто-то должен пробудить тебя ото сна! Если бы у меня хватило сил, я бы хорошенько встряхнула тебя, чтобы ты наконец обрел разум.

— Но почему? Что я все время делаю не так?

— Ты собираешься сбежать. Снова.

— Прошу прощения? Я снова сбегаю? Ты, случайно, не забыла, почему мы все здесь оказались?

— Ты знаешь, что я имею в виду. Ты сбегаешь от Беллы. И это глупо и смешно, ведь это делает тебя несчастным. И Беллу тоже. Бедная девочка.

Деймону перестало хватать воздуха. В аэропорту Белла ушла от него, ни разу не обернувшись на прощание. Он никогда еще не ощущал подобной внутренней пустоты, словно у него отняли самое дорогое.

— Деймон, — тихо сказала Виолетта, — ты столько всего можешь предложить молодой женщине.

— А вот тут ты точно не права. Мало-мальски разумная девушка не согласится связать свою жизнь с тем, кто ежедневно рискует жизнью.

— О господи! Неужели ты серьезно считаешь, что немного опасности расстроит Беллу?

Он знал, бабушка права. Беллу никогда нельзя было напугать риском и опасностью. Она сама ему говорила об этом — и не раз.

— Хочешь услышать от меня правду?

— Только если ты сам готов мне ее открыть.

— Если я готов? — Деймон удивленно уставился на бабушку, разглядывая очаровательное морщинистое, столь любимое им лицо и сверкающие темные глаза. — Ты хочешь сказать, будто уже знаешь, что именно я собираюсь тебе сообщить?

— Но ты же хочешь сказать правду?

— Ну да. Ты права.

— Правду от чистого сердца?

Его сердце выскакивало из груди.

— Да.

Улыбка Виолетты стала еще теплее.

— Я очень давно жду от тебя этого признания.

— Ты считаешь, что я… люблю Беллу?

Его бабушка медленно кивнула:

— Я в этом уверена, Деймон.

Он почувствовал, как в его груди поднимается волна отчаяния, мешающая ему дышать.

— Если это так, почему я не могу признаться ей?

— Потому что ты готов рисковать своим телом каждый день, но не осмеливаешься рискнуть своим сердцем.

— Но почему?

Наверное, это был самый важный вопрос, когда-либо прозвучавший в его жизни, и наконец Деймон дождался ответа Виолетты:

— Думаю, ты боишься, что станешь таким же, как твой отец.

И это была правда. Ослепительно горькая правда, которую он всегда знал сам, но предпочитал прятать в самых потайных уголках души.

— Деймон, ты прекрасно знаешь, что все это чепуха! — Виолетта взяла его за руку. — Ты совсем не похож на своего отца. Никогда не был и не будешь.

— Спасибо, — тихо сказал он. — Думаю, мне надо было услышать эти слова от тебя.

Перед его взором сине-зеленое море вздымалось белоснежными барашками. По поверхности воды разливались первые розоватые блики от заходящего солнца. Внезапно весь мир вокруг стал прекрасным и светлым.

Белла в последний раз бросила оценивающий взгляд в зеркало. Волосы собраны в скромный пучок, на лице неброский, но удачный макияж, серая юбка-карандаш с серо-белой блузкой в полоску, застегнутой под горло. Прекрасный результат! Она выглядела строго и консервативно. И даже ее ногти были покрыты нежно-розовым лаком.

Итак… она была вполне готова к предстоящему собеседованию, и, если ей повезет, уже сегодня она снова будет принята на работу.

Она довольно быстро нашла подходящее объявление о вакансии «заинтересованного личного помощника». Она подходила по всем параметрам и успела в последний момент отправить им свое резюме.

Кроме того, спешка со сбором всех необходимых документов помогла Белле отвлечься от боли разбитого сердца, которое продолжало кровоточить.

Сожаление — такая ненужная эмоция! Белла это прекрасно знала, но постоянно предавалась ему. Она ужасно злилась на себя за то, что уехала от Деймона, так и не признавшись ему в любви, так и не объяснив: ей все равно, где и кем он работает, потому что она не представляет своей жизни без него.

Возможно, Деймону не понравились бы ее слова, и он снова принялся бы ей объяснять, что никогда не сможет заниматься офисной работой в Австралии. Но ее признание втайне было бы ему очень приятно…

Она ушла от единственного мужчины, которого когда-либо любила в жизни, и теперь ужасно страдала от этого.

Чтобы хоть как-то отвлечься от этого, Белла с головой погрузилась в поиски новой работы. По крайней мере, сегодня утром ей удалось забыть о Деймоне хотя бы на десять минут. Белле оставалось надеяться — получив работу, она сможет превратить эти минуты в часы, а потом, возможно, и дни, и недели…

Ей было важно получить работу. Она уже опаздывала и рисковала пропустить автобус. Оставалось найти серую сумочку и проездной… и еще рекомендации…

Когда Белла наконец все нашла, раздался звонок в дверь. Ее охватила паника. Она не могла себе даже представить, кто бы это мог быть. Все ее друзья в это время находились на работе.

Беглый взгляд через матовое стекло выдал высокий мужской силуэт по ту сторону двери. Только не это! Очередной торговый агент, с которыми Белла никогда не умела себя вести. Она была перед ними абсолютно безоружна, не находя в себе силы захлопнуть дверь перед их носом.

Если ее сейчас задержат, она опоздает на автобус и, соответственно, на собеседование.

И Белла решила проскользнуть через черный ход.

Деймон со всей силой жал на дверной звонок квартиры Беллы.

Он уже понял — ее нет дома. Очевидно, он совершил очередную глупость, примчавшись к ней в Брисбен, не предупредив об этом заранее. Но он не мог ждать больше ни минуты. К тому же он втайне боялся, как бы Белла не выставила его за дверь, не дав сказать ни слова в свое оправдание.

Сегодня утром, окончательно убедившись в том, что Пэдди и Виолетта вновь комфортно обустроились в доме престарелых, Деймон запрыгнул в машину и пустился в путь, надеясь застать Беллу дома до того, как она уйдет по делам.

Но он все-таки опоздал…

Он спускался по ступеням, чувствуя себя опустошенным как никогда в жизни. На мгновение он остановился возле почтового ящика Беллы, раздумывая над тем, не стоит ли ему оставить ей записку?