Барбара Ханней - Сбежавшая из-под венца

Но слишком многое зависело от их сегодняшней встречи, и Деймону было необходимо видеть лицо Беллы и держать ее за руки, произнося то, что он должен был сказать ей очень давно.

Он подошел к машине. К остановке подъехал автобус, и Деймон увидел, как в него заходит изящная блондинка в серой блузке и на высоченных каблуках.

Неужели это Белла? Как так получилось, что они разминулись?

Он рванул с места и, подбежав к автобусу, увидел Беллу, сидящую у окна и смотрящую вперед. Деймон отчаянно замахал руками и громко закричал:

— Белла!

Автобус тронулся с места, унося от него женщину его мечты.

Снова.

Белла приехала на собеседование на несколько минут раньше, которых ей хватило, чтобы отдышаться и прийти в себя. Она улыбнулась, представляясь секретарю, и он провел ее в комнату, где ожидали своей очереди две другие кандидатки.

Обе окинули Беллу враждебными взглядами, на которые она ответила улыбкой:

— Привет!

Белла села, сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточиться. Она должна выглядеть спокойно и уверенно — только так удастся получить эту работу. Белла даже попыталась воспользоваться приемом визуализации, которому обучилась на одном из выездных семинаров во время отпуска. Она представила себе, как ей сообщают о том, что она получила должность, и как ее новый шеф пожимает ей руку, говоря: «Можете выйти в понедельник?» — «Конечно, — произносит она. — С огромным удовольствием».

Но… удовольствия Белла почему-то не испытывала.

Она врала самой себе.

Как могла новая работа доставить ей удовольствие, если все, что ей было нужно, — это быть с Деймоном?

Она закрыла глаза.

— Я тоже очень нервничаю, — прошептала девушка, сидящая рядом с ней.

Белла открыла глаза:

— На самом деле я не нервничаю. По крайней мере, по поводу итогов собеседования.

— Везет вам. Наверное, мне не стоит так сильно переживать, но я всегда мечтала о подобной работе.

— Вы правы. Это неплохая возможность. — Чувствуя себя немного виноватой, Белла изучала выражение искренности на лице своей собеседницы.

Почти сразу открылась дверь, и из кабинета вышла очередная претендентка.

— Миранда Хой, — раздался мужской голос, и девушка, сидящая у двери, соскочила со стула, на ходу поправляя юбку.

И когда за ней закрылась дверь, Белла почувствовала, как по коже пробежал мороз и в животе поселилась тянущая боль. Ей перестало хватать воздуха, она с трудом дышала.

Белла вышла из комнаты и обратилась к секретарю:

— Прошу прощения, но я передумала. Я хотела бы отозвать свое резюме.

Оказавшись на улице, она несколько раз глубоко вздохнула и почувствовала себя значительно лучше.

— Понятия не имею, почему я так поступила, — сказала Белла в никуда. И улыбнулась.

И совершенно беспричинно она вдруг почувствовала себя абсолютно свободной и счастливой.

Возвращалась она домой поздно. Пообедав в городе в своем любимом кафе, Белла отправилась за покупками. За нижним бельем, если точнее. И это было неразумно, учитывая тот факт, что она отказалась от возможности устроиться на работу. Ведь ей все еще приходилось выплачивать кредит за свадебное платье, которое так и не пригодилось…

Все это время она слишком часто вспоминала Деймона. Интересно, он уже улетел в Гонконг? Она пыталась представить себе, что случилось бы, если бы она села на самолет и полетела за ним.

Конечно, она сама сказала ему, что нет никакого смысла в продолжении их отношений. Но, возможно, все было бы по-другому, если бы она открыла ему правду?

К тому моменту, когда Белла вышла из автобуса, нагруженная сумками с покупками, она чувствовала себя усталой. Дома она планировала разогреть в микроволновке готовое соте из цыпленка и овощей и съесть его перед телевизором.

Она не сразу заметила, как из машины выскочил мужчина и бросился ей наперерез.

— Деймон! — Из ее рук выскользнули сумки.

Да, перед ней стоял Деймон во всей своей красе.

Деймон, пытающийся помочь ей собрать упавшие пакеты с готовым ужином и кружевным нижним бельем.

Как он здесь оказался? Они же договорились больше не встречаться.

— Я не ожидала увидеть тебя, — выдавила Белла.

— Я жду тебя здесь с самого утра.

— С самого утра? Но почему?

— Мне очень нужно было увидеться с тобой, но ты слишком спешила на автобус. И я понадеялся, что ты не задержишься надолго.

Она раскрыла рот от изумления, не в силах представить себе, что Деймон прождал ее здесь весь день.

— А я решила, что в дверь звонит очередной торговец, когда увидела мужской силуэт. Я очень спешила и не могла опоздать. Деймон, прости меня. Не могу поверить, что заставила тебя ждать так долго!

Они стояли на дороге, ведущей к дому, на виду у прохожих и соседей.

— Давай зайдем ко мне. — Белла наконец сообразила пригласить его.

Деймон улыбнулся:

— Я уже начал бояться, ты никогда не предложишь этого.

Белла с трудом дышала, когда Деймон шел за ней по ступенькам, неся сумки с ее покупками. Но она все еще не могла понять, радоваться ей его появлению или злиться…

— Прошу прощения за беспорядок, — сказала она, открывая дверь. — Я очень торопилась сегодня утром перед собеседованием. Кухня находится там. — Она прошла на небольшую кухню в задней части квартиры. — Мне надо положить цыпленка в холодильник. — Почему она говорит о цыпленке и холодильнике? Наверное, это от нервного расстройства. — Будешь кофе? — бросила она через плечо.

— Спасибо. Я выпил уже три чашки за сегодняшний день.

— Ого, видимо, ты больше не нуждаешься в кофеине.

— Ты сказала, что ходила на собеседование?

Повернувшись к нему, Белла заметила тень печали в выражении его глаз. Ее сердце забилось так сильно, что готово было вот-вот выпрыгнуть из груди.

Его лицо побледнело, и он слегка нахмурился, ставя сумки на обеденный стол.

— Ты получила работу?

Белла не знала, что ответить. Утром, сбежав с собеседования, она ни о чем не могла думать, лишь о встрече с Деймоном. Но сейчас она не понимала, почему чувствует себя настолько уязвимой… Она все еще не понимала, что происходит. Зачем он ее ждал? И почему сейчас спросил о работе?

Она только видела — Деймон нетерпеливо ждет ее ответа, словно от этого зависело что-то очень важное.

— Я передумала, — сказала она тихо. — Я не пошла на собеседование.

— Почему?

— Посчитала, что мне нужно что-то другое. Если бы я получила эту должность, то почувствовала бы себя… в ловушке. — Она увидела, как Деймон испытал невероятное облегчение, услышав ее ответ, и сказала с некоторым вызовом: — Теперь твоя очередь, Деймон. Ты должен объяснить мне, что значит твой приезд после того, как мы договорились никогда больше не встречаться?