Шома Нараянан - Одинокая птица

— Поставьте ее на место, — раздраженно приказал Дхрув, когда Гаурав и куча двоюродных братьев Рии усадили ее себе на плечи перед началом церемонии Вар Мала, когда жених и невеста обмениваются гирляндами из цветов под пение священных мантр.

Гаурав, несмотря на то что приходился Дхруву двоюродным братом, имел наглость заявить, что будет представлять сторону невесты во всех традиционных свадебных играх. Однако жених отказался участвовать в подобных забавах и не разрешил усадить себя на плечи.

— Поставьте ее на место, — решительно повторил он и, наклонившись, что-то прошептал на ухо парням.

Рия почувствовала облегчение, ощутив под ногами твердую поверхность. Ее будущий муж улыбнулся и надел гирлянду ей на шею.

— Ты их подкупил? — с подозрением спросила она улыбаясь, когда молодые люди, только что державшие ее, отступили на несколько шагов.

— Конечно, он нас подкупил, — презрительно бросил Гаурав. — Твой муж — хитрец. Но тебе с ним повезло. Кстати, твое свадебное сари не слишком хорошо сидит. Если бы мы вовремя не отпустили тебя, то в процессе игр оно могло бы соскользнуть.

Рия рассмеялась и подошла, чтобы занять свое место рядом с Дхрувом. Ему удавалось выглядеть хладнокровным и вежливым, несмотря на творящийся вокруг хаос. Дхрув отказался надевать традиционную индийскую одежду на том основании, что нелепо чувствовал себя в ней. На нем был деловой костюм безупречного кроя.

— Ты больше похож на Джеймса Бонда, чем на жениха-индуса, — тихо сказала ему на ухо Рия, когда села рядом с ним.

— А ты, наоборот, выглядишь восхитительно, — прошептал он в ответ.

Он никогда не видел ее такой прекрасной. Большие, подведенные сурьмой глаза Рии сияли, ее нежное лицо казалось таинственным под красной накидкой. Она решила отказаться от тяжелых золотых украшений, которые обычно носят невесты, и вместо этого надела только ожерелье и браслет, принадлежавшие ее матери, а прежде — бабушке. Тяжелое красно-зелено-золотое сари идеально облегало ее стройное тело, и Рия выглядела как богиня — очень юная и озорная.

— Не смотри на нее так, а то сглазишь, — прохрипела пожилая тетушка, потом протянула руку и нарисовала киноварью знак на щеке Рии — защиту от дурного глаза.

Дхрув отвернулся. Он не был суеверным, но никоим образом не хотел испортить прекрасный день.

Через три часа, после того как была проведена церемония пхере и гости отправились к шведскому столу, Дхрув наклонился и прошептал Рии на ухо:

— Хочешь, уедем отсюда?

Рия выглядела крайне изумленной.

— Но ведь мы не можем, — произнесла она в ответ. — Мы главные достопримечательности церемонии. Нельзя просто взять и исчезнуть! Кроме того, я даже не уверена, что наш брак признан законным.

— Не обманывай себя, — сухо сказал Дхрув. — Сейчас главная достопримечательность церемонии — курица бириани. Судья уже зарегистрировал наш брак, а жрец провел обряд пхере. Юридически и перед Богом мы муж и жена. Пойдем.

Дхрув встал и протянул ей руку. Рия колебалась, и он притворно-угрожающе прибавил:

— Рия, если ты хочешь, чтобы я помогал тебе родить трех толстеньких детишек, о которых ты мечтаешь, ты должна прямо сейчас научиться меня слушаться.

Рассмеявшись, она встала, бросив на жреца немного виноватый взгляд. Он улыбнулся, с радостью благословляя молодоженов, и Дхрув подхватил Рию на руки. Она уткнулась лицом в его плечо, когда несколько молодых мужчин засвистели и зааплодировали.

Добравшись до автомобильной стоянки, он опустил жену. Несколько секунд Рия смотрела Дхруву в глаза, испытывая смешанное ощущение страсти, нежности, мягкости и грусти. Нахлынули воспоминания о прошлом.

Послышались приближающиеся голоса, и таинственная атмосфера была разрушена. Дхрув открыл для Рии дверцу автомобиля, а затем сам уселся на водительское сиденье.

Он завел двигатель, чтобы заработал кондиционер, но не тронулся с места. Перегнувшись, Дхрув что-то достал с заднего сиденья. Рия округлила глаза, когда он откупорил бутылку шампанского и наполнил два бокала.

— За то, чтобы быть вместе до конца дней! — торжественно произнес он и осторожно чокнулся с ней бокалом.

— Тебя поймают за вождение автомобиля в нетрезвом состоянии, и ты проведешь первую брачную ночь в тюрьме, — категорично заявила Рия, отпив немного шампанского.

Он рассмеялся и передал ей свой бокал.

— По поводу первой брачной ночи у меня имеется… очень подробный план, — сказал он, многозначительно посмотрев на нее. — Шампанское может подождать.

Дхрув вывел автомобиль со стоянки, и через несколько минут они помчались в роскошный отель в деловом районе Мумбаи, расположенный на берегу Аравийского моря.

Рия открыла окно. Прохладный морской бриз ворвался в салон, растрепав ее сложную прическу.

— Сегодня самый счастливый день в моей жизни, — вдруг сказала она, и у Дхрува стало еще радостнее на душе.

— И в моей тоже, — ответил он, чувствуя, что с каждой секундой все сильнее влюбляется в Рию.

— Надеюсь, предстоящая ночь сделает нас еще счастливее, — вдруг произнесла она.

Дхрув рассмеялся — в этом он ничуть не сомневался.

Халди — церемония, во время которой на лицо, руки и ноги невесты и жениха наносится паста из куркумы, для того чтобы их кожа сияла.

Сехрабанди — церемония, во время которой отец жениха надевает ему на голову свадебный тюрбан, а затем — подвески из цветов и бусин, закрывающие лицо.