Эйми Карсон - Сопротивление невозможно

— Манипулировать? — переспросила она, обиженная и шокированная его словами. — То есть у воров нет чести, да? Нет, это мой способ больше узнать о тебе, потому что ты не можешь быть достаточно откровенным, чтобы самому все рассказать.

Пауло бросил в сторону Алисы холодный взгляд. В его голосе было слышно обвинение.

— Мой предыдущий брак тебя не касается.

Алиса застыла, потрясенная его грубостью. Она надеялась на откровенный разговор. Но было ясно, что она получит только оскорбления.

Она чуть не рассмеялась над абсурдностью момента.

— Вообще-то касается. Теперь это — часть моей работы.

На лице Пауло появилось гневное выражение.

— Уверен, мой брат оценит твои навыки, — усмехнулся он. — И Бьянке понравится.

Маркус. Так на кого Пауло злился больше? На Бьянку, которая бросила его, или на брата, который стал заменой? Увидев его реакцию, Алиса поняла, что верен второй вариант.

А что, если Пауло просто не способен любить?

И как бы ей ни хотелось оказаться правой, все доказательства были налицо. Будущее с Пауло становилось все туманнее. Алиса закрыла глаза, пытаясь справиться с нарастающей тоской и сосредоточиться на первоначальной цели.

Нервно сглотнув, она посмотрела ему в глаза.

— Я думаю, Бьянке понравится больше, если ты согласишься принять деньги. И покончишь с враждой с братом.

— Тогда, наверное, ей не стоило бросать меня.

Ее ладони стали влажными, и она попыталась успокоиться. Нужно завершить начатое.

— Бьянка не идеальна. Никто не идеален, как ты мудро заметил. По крайней мере, она пыталась сохранить ваш брак. Честно говоря, — она вскинула подбородок, — я думаю, ты оттолкнул ее.

Пауло приблизился к дивану. В его взгляде пылала ярость. Он не верил услышанному.

— А тебе-то откуда знать? — резко спросил он.

— На самом деле мне многое известно. У нас с Бьянкой состоялся очень интересный разговор, проливающий свет на эту историю.

— Она использовала меня.

— Я не верю.

— Ты собираешься принять сторону моей бывшей жены? Поверить в ее версию?

— Так вышло, что ее версия соответствует моей. Так что — да.

— И какова же твоя версия?

Ему не понравится то, что она скажет. Но если у них с Пауло еще оставалась крошечная надежда на отношения, то им придется жестко и честно взглянуть на его прошлое.

— Ты не подпускаешь к себе людей. Меня. Твоего брата. Твою бывшую жену. Да, ты женился на Бьянке, но ты никогда не работал над отношениями.

Пауло вернулся к большому окну. В его голосе звучали нотки сарказма.

— То есть так ты думаешь?

— Да.

— По крайней мере, у меня есть своя жизнь. Друзья.

Алиса пропустила мимо ушей этот намек.

— Друзья, которым от тебя ничего не нужно.

— Теперь ты ставишь под сомнение мою преданность Нику? — изумился он.

— Я этого не говорила. Но Ник ничего не просит у тебя. Ваша дружба — приятельство двух «корешей», которое дает тебе необходимую свободу отдавать, когда ты хочешь, что ты хочешь, но не больше. — Алиса сжала стакан еще сильнее, ожидая реакции на ее тираду. — Ты хотел любовницу, приятельницу. Но тебе не нужно ничего более глубокого, потому что…

— Я уже однажды пробовал брать на себя обязательства, — нахмурился Пауло. — И возненавидел это.

— Ты не пробовал! Было просто кольцо на пальце и роспись в документах. Но ты не брал на себя никаких обязательств, потому что все должно крутиться вокруг Пауло.

— Знаешь что? — перебил он ее и взъерошил волосы. — Я не собираюсь соревноваться с твоим представлением об идеальном парне. Я и с образом идеального мужа соревноваться не хотел. И черт побери, устал бороться за место идеального сына.

— Ты не понимаешь? — Алиса встала с дивана и подошла к нему. — Вот зачем тебе «Самба». Ты все еще соперничаешь с Маркусом. Только теперь это жалкое сражение за внимание призрака, — сказала она.

Почему он так слеп? Где-то за всем этим гневом прячется боль. Алиса дотронулась до его руки.

— Рано или поздно тебе придется отпустить прошлое, Пауло. Ты не можешь добиться одобрения того, кто уже умер.

Он отдернул руку и отвернулся к окну. А Алиса осталась стоять, видя перед собой знакомую картину. Его спина. Она чувствовала себя опустошенной, измученной и поверженной.

— Таким ты хочешь быть? — выдавила она. — Бесчувственным?

— Ты закончила? — спросил Пауло без эмоций.

На глаза Алисы навернулись слезы. Сейчас он выгонит ее.

Пауло смотрел на танцпол, вслушиваясь в музыку.

— Не совсем. — Ее голос сотрясали рыдания. — Воспользуйся собственным советом. Отпусти уже. Встреться со своим братом. Прими деньги от отца. Потому что единственный человек, которого ты заставляешь страдать, — это ты сам.

Алиса ушла.

Пауло охватила ярость; он заметался по комнате. Его опять оставили в дураках.

Обыграли.

Он уехал на несколько дней, чтобы разобраться в мыслях, а Алиса сплетничала с его бывшей женой за его спиной.

Он остановился у окна, дотронувшись до стекла. Его рот горько искривился.

Ничего уже нельзя было изменить. Алиса увиделась с Бьянкой и предпочла ее версию. А он сказал то, что сказал.

Пауло уперся лбом в кулак и устремил невидящий взгляд на толпу людей. Он до сих пор не мог поверить в то, что сделала Алиса. Как и тогда после истории с Бьянкой ему нужно было время, чтобы прийти в себя.

Пауло разрезал руками воду, все сильнее напрягая ноги. Мышцы просили отдыха, но каждый раз достигая бортика, он нырял и плыл обратно.

С той ужасной встречи в клубе прошло уже больше недели. Алиса работала на дому, он тоже не появлялся в отеле.

Пауло искал безопасное место. Офис много значил для него, и трасса не была спасением; его квартира навевала мрачные воспоминания. Куда бы Пауло ни пошел, везде чувствовал запах духов Алисы. В своей гостиной, спальне, на своем мотоцикле.

Укрыться было негде.

И каждый раз этот аромат напоминал ему о том, что Алисы больше нет рядом, и он снова злился. Вскоре это чувство начало отпускать его, и он не мог уже понять, на кого злится. На Алису за то, что причинила ему боль? Или на себя за то, что позволил этому случиться? Теперь Пауло чувствовал только пожирающую пустоту, а ее слова не давали ему покоя.

Бесчувственный.

Будто она говорила о его отце. Это слово как нельзя лучше описывала Рикардо. Отстраненный. Равнодушный. Пока он обсуждал с Маркусом дела, Пауло всегда оставался в стороне. Поэтому он всеми способами пытался добиться любви отца, но ничего не получалось. Закончив колледж и начав работать в компании, Пауло решил, что наконец его труды увенчались успехом.

Жалко и глупо.

Он думал, что покончил со всем, уйдя из семейного бизнеса. Был в кои-то веки свободен от своей семьи. Не зависел от их мнения.