Эйми Карсон - Сопротивление невозможно

Пауло нахмурился и в очередной раз оттолкнулся от бортика, пронзая водную гладь. Слова Алисы звенели в ушах. Ему никогда не приходило в голову, что, возможно, отец все еще влияет на него.

Боль сковала бедра и плечи Пауло, но он продолжал плыть. Движение успокаивало.

Что-то плюхнулось ему на голову, и Пауло остановился. Его футболка плавала в воде, а у края бассейна стоял Ник с двумя бутылками пива.

— Чувак, как твой лучший друг, я обязан проинформировать тебя о том, что бывает слишком много упражнений.

Пауло подплыл к нему и положил локти на бортик. В груди чувствовалась усталость.

— Если бы ты и впрямь заботился о моем здоровье, принес бы бутылку воды, а не пива.

— Неужели воду продают в бутылках? — шутливо удивился Ник.

Несмотря на плохое настроение, Пауло усмехнулся. Ник сел рядом, опустил ноги в воду и протянул ему пиво. Они сидели в тишине, любуясь бликами воды, которая все еще колыхалась от движений Пауло.

— Я получил приглашение на годовщину свадьбы твоего брата. — Ник сделал паузу, затем добавил:

— В эти выходные.

Пауло со звоном поставил бутылку.

— Я знаю, когда у них годовщина. К тому же я тоже получил приглашение. И что с того?

Он посмотрел на Ника, который, казалось, впервые на несколько секунд потерял дар речи.

— Ладно, раз ты спросил… — Он показал на бассейн. — Это твой план? Прятаться, как маленькая девочка, потому что Алиса сказала то, что тебе не хотелось слышать? Избегать ее, как брата? Потому что если так, спешу огорчить тебя — это дело плохо пахнет.

Суровая правда от старого друга. Пауло медленно выдохнул и сделал глоток пива.

— Что именно сказала тебе Алиса? — спросил Ник.

— Вкратце? — Пауло отвел взгляд и стиснул пальцы на бутылке. — Что я скотина.

— Всегда знал, что она очень проницательная женщина, — засмеялся Ник.

— Да, так и есть.

— Что дальше?

Пауло долго обдумывал следующий шаг, но все равно не знал, как ответить на этот вопрос.

Он хотел Алису. Хотел, чтобы она была в его жизни. Но Пауло не мог добиться этого, не разрушив все стены, а одна лишь мысль об этом пугала его до смерти, сдавливала грудь и вышибала весь воздух из легких.

Он провел рукой по волосам, думая о возможных вариантах. Ему вспомнился последний совет Алисы. Надо же с чего-то начать.

— Я поговорю с братом о фонде.

Роскошный центральный офис «Доминкес-интернешнл» возвышался над окружающими зданиями и загораживал солнечный свет. Пауло припарковался у входа и зашел в стеклянные двери.

Воспоминания тяжелым грузом навалились на плечи, когда он нажал кнопку последнего этажа. Бывший кабинет его отца.

Теперь он принадлежит брату.

Пауло вышел из лифта и приблизился к окну, собираясь с мыслями. Этот вид он будет помнить до конца жизни. Каждый раз после очередной разочаровывающей встречи с отцом он стоял здесь и думал, уйти из компании или остаться.

— Пауло? — Маркус был в паре шагов от него, уперев руки в бока, как всегда одетый в безупречный костюм. — Решил еще раз заставить меня страдать? — спросил брат.

Да, Пауло заслужил холодный прием. Долгое время он отдавал Маркусу только злость. Она была для него старым другом. А со старыми друзьями непросто расставаться.

— Нет, Маркус. Я приехал только подписать бумаги о фонде.

Прошла целая вечность, пока они стояли в тишине, уставившись друг на друга. Но потом брат просто кивнул, и они пошли в офис.

Огромный кабинет, почти лишенный мебели, был оформлен в современном стиле — металл, стекло. Маркус протянул брату увесистую кипу бумаг, и Пауло уставился на документы невидящим взором.

Наследие его отца.

Пауло планировал быстро все уладить и удалиться. Им с братом определенно не стоило вспоминать прошлое. Но когда он увидел знакомую роспись его отца, ему захотелось понять причину его поступков. Хотя, похоже, слишком поздно. Единственный человек, который мог дать необходимые ответы, лежал в могиле.

— Чего отец хотел добиться этим? — Вздохнув, Пауло опустился на стул. — Спустя пять лет после оглашения оскорбительного завещания он решил извиниться?

— Я никогда не понимал его мотивов. — Маркус сел напротив Пауло. — И я был удивлен, когда он завещал компанию мне.

— Да уж, непонятно, — засмеялся Пауло. — Не важно, как усердно я работал, он всегда сравнивал меня с тобой. — Так было в школе. В колледже. И конечно, в бизнесе. Он стиснул зубы и потянулся за ручкой. — Каждый раз, когда я чего-то добивался, отец вызывал меня в офис не для того, чтобы похвалить, а чтобы поставить твою работу в пример, потому что мои успехи никогда не дотягивали до твоих.

Пауло начал расписываться, не утруждая себя чтением всего документа.

— Со мной он поступал так же, — тихо произнес Маркус.

Пауло застыл, молча уставившись на брата.

— Помнишь ту сделку по покупке нескольких отелей «Хосорн»? Отец два года говорил об этом, а я работал день и ночь, чтобы мы смогли их заполучить, — начал Маркус. — Но когда все получилось, единственное, что я услышал от отца, насколько удачнее было твое предложение по восстановлению старых отелей.

Пауло сжал ручку. Привычный мир, который он знал, вдруг перевернулся с ног на голову.

— Ты разыгрываешь меня…

— Хотелось бы, — сурово сказал брат.

Пытаясь осознать услышанное, Пауло захлопнул папку. Как бы ему хотелось, чтобы можно было так же легко покончить и с его прошлым.

— Почему он настраивал нас друг против друга? В этом нет никакого смысла.

— Может, потому, что он был полным ублюдком? — сухо ответил Маркус. — Но, наверное, это мое эго. Бьянка сказала, что это помогало нам достичь большего, что он готовил нас к беспощадному миру бизнеса.

— Ты обсуждал это с Бьянкой?

— Конечно, она же моя жена.

В воздухе повисло напряжение. Пауло прокручивал в голове слова, которые хотел бросить в лицо брату, когда Бьянка сбежала к нему. Челюсть напряглась, но он так и не смог ничего произнести.

— Она бросила тебя не из-за денег, — произнес Маркус, заполняя паузу. — Она ушла от тебя, потому что боялась.

— Боялась? — Пауло непонимающе воззрился на брата.

— Да, — ответил Маркус. — Когда ее родители умерли и ее едва не исключили из школы, она обратилась к крестному отцу за поддержкой. Бьянка полагалась на него во всем.

— Я знаю, отец обожал ее.

— И она была ему благодарна. Но когда у него случился инсульт, Бьянка испугалась. Тогда она и обратилась ко мне. — Маркус сделал паузу и сурово посмотрел на Пауло. — Ей не на кого было опереться. Потому что, хоть Бьянка и была замужем за тобой, она все равно чувствовала себя одинокой.

Пауло никогда не обсуждал с женой болезнь своего отца. Ни разу. Зато он хорошо помнил, как она начинала плакать, когда он отвергал все ее попытки поговорить на эту тему. Пауло почувствовал вину. Да он сам задавал вопросы, и нужно было смириться с тем, что ответы ему не понравятся.