Надежда Волгина - Любовь под Новый год

Не сработало! Следовало срочно придумать что-то еще, как отговорить Дину от затеи идти с нею.

— Слушай, Дин, — предприняла Катя следующую попытку, стараясь держать себя в руках и не срываться на крик, — если ты будешь рядом, я не смогу сосредоточиться на мужчине. Ты будешь меня все время отвлекать. Кроме того, как я буду вести наблюдение? Двоих нас он сразу заметит, тем более что тебя невозможно не заметить…

— Я буду вести себя тихо, как мышка, — пообещала подруга.

— Дело не в твоем поведении, — перебила ее Катя, хотя именно в поведении и взрывном характере подруги и было все дело. — Дело в твоей внешности. Такую, как ты, невозможно не заметить.

— И что ты предлагаешь? Чтобы я на время превратилась в такую же серую мышь, как ты?

Вежливо, ничего не скажешь. Но Катя не обижалась. К высказываниям Дины она давно уже привыкла. Мышью та стала называть ее со школьной скамьи, как только они вошли в пору юношества.

— Нет, конечно! — успокоила ее Катя. — Я предлагаю тебе не ходить со мной. Обещаю все сделать, как положено. Тебе не придется за меня краснеть.

— Нет, ну я не могу так… Ситуация будет бесконтрольной…

— Обещаю тебе, что все будет под контролем, — поспешно заверила ее Катя, уловив долгожданные нотки сомнения в голосе подруги. — Независимо от того, сколько времени я на это потрачу, я найду себе мужчину, — слово «времени» она произнесла с особым ударением, будто именно в нем и было все дело.

— Ладно, окончательного решения я еще не приняла. Потом вернемся к этому разговору, — но Катя поняла, что для себя Дина уже все решила. Не могла она со своим характером целый день, да еще и праздничный день, провести, бесцельно слоняясь по магазину. Через час она бы уже завыла волком и решила бы, что ее жизнь катится под откос.

Вопреки опасениям, на следующий день Катя не проспала на работу. Будильник прозвенел, как положено, в половине седьмого. Катя успела довести свой внешний облик до привычного лоска, и даже сапог застегнулся с первого раза.

На работе все тоже прошло гладко, как по маслу. За утерю сочинений ее никто не стал ругать, хоть она и не рискнула рассказать о своих приключениях с колодцем, а придумала совершенно фантастическую историю о затоплении ее соседями, причем именно в месте дислокации стопки тетрадей, от чего те пришли в совершенную негодность. Если кто-то из педагогов и подивился этой истории, то виду не подал. По всей видимости, сработал тот факт, что честность Катина была проверена годами, и подозревать ее во лжи никому даже в голову бы не пришло.

С писательским конкурсом дело тоже налаживалось. Поток сочинений явно пошел на убыль, и уже просматривался его хвост. Это значило, что комиссия в единственном Катином лице скоро сможет подвести итог и выбрать победителя.

Единственное, что сильно портило этот плавно текущий день, так это воспоминание о разговоре с Диной и дурацком пари. До тридцать первого декабря оставалось совсем немного, и Катя никогда еще так не хотела оттянуть этот не очень любимый ею праздник. А еще мысли ее нет-нет да обращались к образу Сергея. В какой-то момент она поймала себя на том, что размышляет, где встретит его на этот раз. Отругав себя как следует за излишнюю мечтательность, Катя расстроилась в очередной раз от мысли, что, возможно, никогда его больше не увидит. Потом занялась аутотренингом, внушая себе, что Сергей ей совершенно не нравится, и глаза у него страшные, и вообще он считает ее дурнушкой.

В общем, когда пришло время отправляться домой, Катя не могла определить, в каком настроении находится, так все перемешалось в ее голове. Одно она знала точно: ей нужно как следует все обдумать, а собственная тихая квартира подходит для этого как нельзя лучше.

Почему-то она не удивилась, издалека заметив высокую худощавую фигуру, вышагивающую возле того самого колодца, в который она вчера угодила. Вспомнив, что на ней подаренная Сергеем дубленка, Катя подумала было нырнуть в какую-нибудь подворотню, но вовремя передумала, обругав себя трусихой, так как он уже направился ей навстречу.

— Привет, — крикнул он, еще не поравнявшись. — Я тут подумал, раз мне все равно нечем заняться, пойду-ка, поохраняю колодец от посягательств невнимательных девиц.

— Нет уж, — невольно засмеялась Катя. — Второй раз в одну и ту же ловушку я не попадусь.

— Как прошел день? — Сергей подошел поближе, и теперь они разговаривали посреди двора.

— Как ни странно, хорошо, — Катя рассказала про сочинения и лояльность директора, про конкурс и поймала себя на мысли, что готова рассказать ему всю свою жизнь, как будто они знакомы уже тысячу лет.

— Может, зайдем в кафе и выпьем по чашке кофе? — Сергей зябко кутался в полупальто, в то время как Катя чувствовала себя замечательно в длинной дубленке, за что опять мысленно его поблагодарила.

— С удовольствием, — Катя подумала, что прозвучало это так раскованно, словно ее через день молодые люди приглашали в кафе. На самом деле она уже не помнила, когда была в кафе последний раз. Наверное, около года назад, с Диной.

Выбрать кафе не составило проблемы. Совсем рядом было одно под названием «Интеллектуальный совенок». Туда они и направились. Почему интеллектуальный, Катя так и не поняла. Она ожидала увидеть что-нибудь в интерьере кафе, раскрывающее тайну названия, но отделано оно было скорее в буржуазно-мещанском стиле, с многочисленными вазочками и кружевными салфетками, чем в интеллектуальном.

— Мне рассказывали, что кафе пользуется популярностью у местных писателей и любителей читать, — пояснил Сергей, видя ее удивление. — Вы здесь впервые?

— Да. Мне некогда ходить по кафе, — Катин ответ прозвучал слегка агрессивно. Она и сама почувствовала это и сразу же застеснялась. Глупая привычка — стараться защитить себя от всего, даже от чьих-то подозрений ее в бедности, что на самом деле было правдой.

— Скорее, это название сделало его популярным среди литературной братии, — Сергей сделал вид или на самом деле не заметил Катиной агрессии. — Моя мама была писательницей и тоже частенько заходила сюда. Вернее, писательницей называл ее я, — улыбнулся он, помогая Кате усаживаться за стол. — Она занималась переводом иностранной литературы и называла себя переводчиком. А я считаю, что перевести с иностранного языка художественное произведение не каждый сможет хорошо. Для этого нужен талант, и у мамы он был.

— Как интересно! — Катя всегда завидовала тем, кто умеет писать книги, и в вопросе грамотного перевода была согласна с Сергеем. Один раз она даже попыталась написать роман, частично автобиографичный, о старшеклассниках. Только дальше первой главы дело так и не пошло, все застопорилось на описании внешности главной героини. Не себя же ей описывать, а представить кого-то другого, да еще и описать она так и не смогла. И сейчас она представила, как неизвестная ей женщина, чей портрет она видела на стене в квартире Сергея, приходит сюда, выбирает столик возле окна, раскрывает ноутбук и начинает творить, вживаясь в образы героев. И не важно, что она всего лишь переводит с другого языка, пока она пишет, она проживает их жизнь.